Efter at have kørt med det, der syntes at være en uholdbar forretningsmodel i årevis, har luksustelefonproducent Vertu lukket ned. BBC rapporterer, at Vertu i øjeblikket er i færd med at likvidere sine aktiver, og 200 mennesker har efterfølgende mistet deres job.
Vertu havde tidligere skiftet hænder et par gange siden grundlæggelsen i 1998, senest solgt af sin kinesiske ejer i marts til en tyrkisk forretningsmand, der planlagde at lægge de nødvendige penge for at holde det i gang. Det rapporteres, at Vertu dog kørte med et underskud på 128 millioner pund.
På baggrund af det er dette ikke så overraskende. Vertu har lavet nogle absolut smukke smartphones med strålende materialer og virkelig unikt håndværk, som var sjovt at tænke på at eje. Men priserne var helt ude af betragtning for næsten alle - dens seneste telefon, den "mellemklasse" Constellation, startede på $ 6.000. Nogle modeller var over $ 15.000.
Folk vil have en god smartphone-oplevelse mere, end de vil have en telefon med diamanter.
Priserne var så høje, fordi de blev håndlavet i England af usædvanlige materialer - og naturligvis produceret i meget små antal. På samme tid var Vertu ikke i stand til at holde trit med de nyeste innovationer, som alle smartphones tilbyder - dens specifikationer var ikke store, dens hud af Android var dateret, og det producerede aldrig et fantastisk kamera. Denne model til at skabe skræddersyet ultraluksustelefon gjorde langt mere fornuftig for 10 år siden, før højdrevne smartphones var normen, men i de sidste par år blev denne model mere og mere uholdbar.
Selv multi-millionærer, med alt deres iøjnefaldende forbrug, bruger typisk bare den samme iPhone 7 eller Galaxy S8, som du og jeg gør, fordi de simpelthen er de bedste telefoner. Disse flagskibs smartphones er virkelig gode, og at have en telefon lavet af kalveskind, titanium, safir og diamanter er faktisk ikke værd at bruge subpar software og et middelmådigt kamera.
Vertus tyrkiske ejer vil beholde rettighederne til Vertu-mærket såvel som dets interne teknologi og licenser, men det er endnu ikke kendt, om han planlægger at gøre noget med det. For øjeblikket har de udvalgte få, der ejer en Vertu, et (endnu mere) ekstremt begrænset udgave stykke smartphonehistorie.
