Det er temmelig let at gå tabt i smartphone-ekkokammeret, især når du spiller med dem hvert minut af hver dag. Vi siger ting som "bare læg en AOSP ROM på det" eller "alle har et smartur" og det er let at glemme, at vi - samlet som smartphone-entusiaster - ikke er de fleste mennesker. En af de store ting, der har fascineret mig for nylig, er, hvor forskellige materialerne der bruges på ydersiden af så mange gode smartphones, lige nu. Træ, læder, 2, 5D glas, selvhelende plast, kevlar, aluminium og almindelig plast med glat eller grov finish på bagsiden udgør enhederne på mit skrivebord, og der er stadig flere muligheder derude.
Det er helt sikkert, at de ting, der virkelig betyder noget, er under disse materialer - uanset om denne bagplade er aftagelig eller ikke, eller hvor pæn skærmen er, hvor hurtigt du kan få en GPS-lås, og om højttalerne er høje nok til at sprænge fra vasken, er i bruser - men disse ydre materialer skaber et æstetisk økosystem, der bærer det med en række vildt forskellige beslutninger i enhedens liv, og det er værd at tale om.
Det er let at glemme, at vi - samlet som smartphone-entusiaster - ikke er de fleste mennesker.
I løbet af de sidste to uger har jeg fået flere mennesker til at spørge mig om den telefon jeg bruger så nogensinde før. Ved kaffebarer, der står i kø i købmandsforretningen og venter på at hente mine børn et eller andet sted, forhindrer totale fremmede mig for at spørge, hvilken telefon jeg bruger. Jeg har næsten aldrig min telefon i en sag, så disse mennesker ser det ydre skal af hvad jeg bruger. Den mærkelige kurve på G Flex 2 eller Galaxy S6-kanten og det for det meste unikke udseende på læderet på G4 eller bambus bagsiden af 2014 Moto X får opmærksomheden fra de omkring mig, og når jeg rækker telefonen til disse Det er utroligt at se på mennesker at holde reaktionerne på. Jeg har set folk klage over den manglende greb på bagsiden af iPhone 6 efter at have holdt læder G4, eller holde deres grundigt Otterboxed Galaxy S5 op og udtrykke dyb bekymring over glasset på S6-kanten. Jeg har fået folk til at grine, da jeg forklarer, hvorfor jeg fik en Moto X med træ på bagsiden, svarende til denne oplevelse med træpaneler på gamle biler. Disse telefoner er ikke bare triste rektangler længere, de fremkalder følelsesmæssige reaktioner og fanger opmærksomheden hos dem omkring dig, fordi de er så forskellige.
Mere end udseende, eller hvordan folk reagerer på udseende, er der ofte nogle imponerende tekniske udfordringer forbundet med disse materialer. Da Motorola først annoncerede trærygge til Moto X, var en af de store udfordringer, virksomheden stod overfor, at sikre, at de forskellige træsorter ikke havde nogen negativ indflydelse på, hvordan radioerne i telefonen fungerer, et problem, der stort set blev løst i Moto 2014 X ved at fremstille hele det ydre stelmetal. Varme er en anden enorm faktor i designen af disse telefoner, især når man bruger materialer, der fungerer som isolatorer som læder eller forsøger at designe en passende måde at sprede varme hen over en overflade, der holdes af en menneskelig hånd. Miljøfaktorer er også vigtige at overveje, og noget du tænker på i et stykke tid, hvis du nogensinde har prøvet at få fat i en gunmetal HTC One M9 fra et instrumentbræt, efter at den har siddet i direkte sollys i 45 minutter. Imponerende fungerer disse telefoner alle bemærkelsesværdigt godt og fungerer på samme måde, når de lægges side om side, på trods af de tekniske og designudfordringer, der er forbundet med at skabe hver enkelt.
Uundgåeligt drejer samtalen sig om sager.
Uundgåeligt bliver samtalen med de fleste af de mennesker, jeg har løbet, til sager. Så mange brugere derude har vedtaget denne smartphone-strategi, hvor du griber fat i den tykeste, mest holdbare udseende, du kan finde og skubbe telefonen derinde, så snart den kommer ud af kassen, og aldrig ser tilbage. Disse mennesker elsker fornemmelsen af disse nye telefoner, men det er en forbigående nysgerrighed, fordi telefonen holder op med at se pæn ud og føle sig godt tilpas, så snart den glider ind i den lagdelte plastiske monstrositet. Det betyder ikke, at der ikke er anstændige sager, der giver dig mulighed for at vise din telefons accenter, mens du holder det sikkert, men der er næsten altid en slags komfort eller designudveksling med en sag. Selv om det er sandt, at holdbarhedsteknologien konstant ændrer sig, og nogle producenter er endda begyndt at udrulle politikker for at udskifte din telefon, hvis den bliver ødelagt, betyder det ikke noget. Du kan placere så mange numre efter ordene Gorilla Glass, som du vil, disse mennesker ved, hvordan en knust skærm føles og vil ikke risikere det. De skal heller ikke, smartphones er dyre, og kulturelt er vores afhængighed af disse enheder - hvad enten det er imaginært, kunstigt eller peer-driven - vokser dagligt.
Valg er dagens orden, som er den meddelelse, Google har spredt med deres nylige reklamekampagner. Så anekdotisk som alle mine nylige samtaler er, det føles meget forfærdeligt som disse visuelle detaljer - hvoraf mange af smartphone-ekkokammerne lejlighedsvis er hurtige til at afvise til fordel for specifikationer og benchmarks og ROM'er - der sælger telefoner. Uanset om det er det glatte greb i læder, den kolde reflektion af glas eller det robuste udseende af kevlar, når det glider ind i yderligere tre beskyttelseslag, ser det ud til, at materialerne, der udgør vores telefoner, betyder noget mere og mere hver dag.
