Den amerikanske regering har dybest set dræbt ZTEs smartphone-forretning ved at blokere adgangen til Googles tjenester. Der er en masse overskrifter, der taler om forbuddet på forskellige måder, men når du kommer helt ned til den nitty-gritty, er det, hvad du har tilbage med.
Den korte version er denne: ZTE blev fanget (og indlagt) for at sælge mobilt udstyr til Iran og Nordkorea, som er to af de meget få lande, som USA betragter som "fjenden", og et firma må ikke gøre forretninger med enten hvis det ønsker at gøre forretninger med amerikanske virksomheder. Der blev truffet en straf for dette, som ZTE accepterede, og USA siger, at ZTE ikke holdt sig til det, så handelssekretæren udstedte en benægtelsesordre mod virksomheden, der til dels siger:
må ikke direkte eller indirekte deltage på nogen måde i nogen transaktion, der involverer nogen vare, software eller teknologi, der eksporteres eller eksporteres fra De Forenede Stater.
Den lange version af begivenhederne er en interessant læsning, og jeg vil ikke nedtone, hvad ZTE gjorde her. Uanset om du kan lide den amerikanske position eller ej, solgte ZTE ganske vist varer til de to lande ved at vide, hvad resultatet kunne blive. Hvorvidt virksomheden fulgte den oprindelige ordre, der opkrævede en bøde på 1, 19 milliarder dollars, henvendte virksomheden til at affyre fire ledere og at udråbe en irettesættelse til 35 andre ansatte, det drejer sig om, da ZTE hævder, at det gjorde, hvad der var nødvendigt, mens USA siger, at det gjorde ikke, men der er ingen tvivl om, at ZTE gjorde, hvad den gjorde, vel vidende, hvad resultatet kunne blive. Og det var, hvad det endte med - ZTE kan ikke bruge software, der er eksporteret fra USA
ZTE kan bruge Android, men kan ikke bruge den software, der får folk til at have Android.
Det betyder ikke, at virksomheden ikke kan bruge Android. men det betyder, at det ikke kan bruge den del af Android, der får folk i vest til at købe en telefon. Android er bare en masse kildekoder, som enhver kan downloade og indbygge i deres operativsystem. Det endelige produkt fungerer næsten det samme som en telefon, du kan købe andre steder, men har ikke nogen af Googles apps eller tjenester, inklusive Play Store. Millioner af telefoner som dette sælges hvert år i Kina, hvor leverandører har udviklet deres egen app-butik (er), så det er et levedygtigt alternativ, men næsten nul telefoner som dette sælges i USA og Vesteuropa. ZTE bliver enten nødt til at prøve at konkurrere med etablerede mærker i Kina eller forsøge at bygge deres egen app-butik til Europa, hvoraf ingen af dem forekommer meget sandsynlige. I begge tilfælde vil det ikke være i stand til at sælge en telefon eller noget andet i USA
Alt dette lyder meget drakonisk, når du overvejer den amerikanske position. Og det er let at sammenligne dette med det nylige forbud mod Huawei-telefoner, skønt de to tilfælde er meget forskellige. Huawei beskyldes for at være et shellfirma for den kinesiske regering, og amerikanske efterretningstjenester siger, at brug af deres produkter - inklusive smartphones - er en fare for forbrugerne og for regeringsinteresser. Huawei benægter hårdt disse påstande. ZTE blev faktisk tiltalt for og erklæret skyldig for, hvad der svarer til at hjælpe og imødegå en fjende af staten, da ikke fulgte med den straf, den blev afsagt. Det faktum, at begge virksomheder er fra Kina og også store aktører, når det kommer til netværksinfrastrukturudstyr og 5G-teknologi-vedtagelse, bør ikke ignoreres, men "officielt" har intet at gøre med nogen af virksomhedernes behandling af USA
ZTE hævder, at den fulgte den oprindelige amerikanske ordre, men handelsdepartementet siger, at den ikke gjorde det.
Hvad handelssekretæren gjorde med ZTE er hårdt. Jeg tror ikke, nogen kan hævde, at det ikke er det, fordi det sandsynligvis vil afslutte virksomhedens smartphone-forretning. Men var er fair? Oprindeligt blev ZTE bøde, idet de blev fyret på fire ledere og irettesatte 35 yderligere ansatte. USA hævder, at ZTE ikke tilstrækkeligt irettesatte de 35 ansatte, skønt den betalte $ 1, 19 milliarder bøder og fyrede virksomhedens ledere. ZTE er uenig, men selvom USA har ret med påstanden om, at ZTE ikke fulgte, er det ikke noget, der tages let for at lade virksomheden deltage i handel med amerikanske softwarevirksomheder. Det er heller ikke ZTEs oprindelige synd at gøre forretninger med Iran og Nordkorea.
Vi har alle vores egen mening her, både om USA's politik overfor Iran og Nordkorea såvel som kendelsen mod ZTE. Jeg tror, ZTE fik nøjagtigt, hvad den fortjente.
Jeg har ingen holdning til, om Iran og Nordkorea er fjendestater. Jeg håber, at USA ikke ville tilbageholde nogen humanitær hjælp, hvis behovet skulle opstå, men jeg kan ikke have nogen mening om forbindelserne med et hvilket som helst land, fordi jeg ikke har adgang til nogen af grundene hertil uden for spekulation. Ingen af os regelmæssige mennesker gør. Jeg ved nok til at sige, at enhver, der argumenterer anderledes, enten blæser røg eller er underlagt krigsret, så der er ingen måde at diskutere, om USA indtager den rigtige holdning mod Iran og Nordkorea uden at sprænge min egen røg.
Telefoner er enkle produkter, men netværksinfrastrukturudstyr kan bruges som en krigsmaskine.
Jeg tror, at det at sælge enkle teknologiprodukter som en smartphone (ja, en smartphone er simpel teknologi, som enhver kan bygge) ikke er noget, som USA bør bekymre sig om, men netværksinfrastrukturudstyr er en anden historie. Det er mere som at sælge udstyr til at fremstille varer, der kan bruges til at begå krigshandlinger, fordi cyberterrorisme og kriminalitet er en rigtig ting. I betragtning af at Iran og Nordkorea betragtes som fjendtlige, giver holdningen til, at de ikke skal forsynes med værktøjer til at fremme enhver fjendtlige handlinger, mening.
ZTE undgik en kugle i 2017, da virksomheden oprindeligt fik sine sanktioner for sine overtrædelser. Ved ikke at følge med nok reklame for at slette nogen tvivl om irettesættelse af sine ansatte, bruges ZTE nu som et eksempel på, hvad der sker, når du krydser den nuværende administration. Du kan argumentere for, at dette er Trump, der laver latterlige Trump-ting igen, alt hvad du kan lide, men det er sådan, at det er hårdt at se ud. ZTE vidste, at det ville være underlagt dette, hvis det ikke opfyldte de originale amerikanske krav. Og nogle gange er det ikke så slemt at være hård. Jeg er faktisk enig i denne gang, overvejer alle de ting, jeg ikke kender, og tager dem til pålydende værdi.
Men intet af det betyder noget. ZTE fortjener muligvis eller ikke den behandling, den modtog, men den vidste, hvad der kan ske, når det solgte til Iran og Nordkorea. Og det gjorde det alligevel.
