Efter et mislykket forsøg på at markere sig på smartphonemarkedet med Fire Phone, siges Amazon at have fyret snesevis af ansatte på sin hardwareenhed, Lab126. Selvom flere projekter stadig er i værkerne på anlægget i Sunnyvale, Californien, siges det, at detailhandleren har skrubbet udvikling af en enorm tablet med en 14-tommer skærm og en smart stylus sammen med dens smartphone-ambitioner:
Virksomheden fortalte nogle smartphoneingeniører tidligere på året, at yderligere telefonudvikling ville blive skrinlagt, skønt en af folket sagde, at Amazon har flyttet indsatsen til sin hjemby Seattle, under Steve Kessel, en direktør, der hjalp med at gå i spidsen for virksomhedens hardwareenhed og tidligere har overvåget dets strategi for digitale medier som e-bøger og musik.
Amazon har også standset eller nedskaleret andre udviklingsprojekter, ifølge personer, der er bekendt med situationen, herunder en smart stylus internt kaldet Nitro, som oversætter brugernes scribblings til digitale indkøbslister; en enhed kaldet Shimmer til projicering af billeder på vægge og andre overflader; og en tabletkode, der hedder Project Cairo, med en 14-tommer skærm.
Fire Phone, som var under udvikling i fire år, kunne ikke trække et tilstrækkeligt salg ved lanceringen, hovedsageligt på grund af en ublu startpris. Amazon sænkede hurtigt telefonprisen på telefonen ned til 99 cent, hvilket ikke var nok til at garantere nok opmærksomhed fra forbrugerne. Manglen på Google-tjenester gjorde tingene ikke lettere, da Amazon skulle nedlægge en $ 170 millioner nedskrivning på usolgt lager af telefoner.
Fokus for hardwareenheden - som nu er foldet ind i en enkelt afdeling bestående af Kindle-tablet- og e-læserhold - er på smarte hjemmeprodukter, f.eks. Echo-højttaleren. Projekter, der i øjeblikket er i gang i afdelingen, inkluderer angiveligt en avanceret computer til køkkenet, en glasfri 3D-tablet og en Kindle med en batterilevetid på op til to år:
Stadig i værkerne er en avanceret computer til køkkenet - kodenavnet Kabinet - designet til at fungere som et hub for et internetforbundet hjem og i stand til at tage stemmekommandoer til opgaver som bestilling af varer fra Amazon.com.
Uvillig til at give op på 3D, udvikler Amazon også en tablet med billeder, der ser ud til at dukke ud hos brugeren uden at bære specielle briller. Denne teknologi adskiller sig fra Fire-telefonens, som ser ud til at give billeder på telefonens skærm mere dybde.
Ingeniører hos Lab126 sagde også, at de håber at producere et batteri til Kindle-e-læsere, der kan vare op til to år på en enkelt opladning, op fra de nuværende seks uger til to måneder.
Kilde: The Wall Street Journal
