Indholdsfortegnelse:
Vi er mere end et år fjernet fra lanceringen af HTC One M9, som er den tredje generation i det, vi kalder HTCs nuværende generation af flagskibssmartphone. Vi kantes stadig tæt på det, vi tror vil blive kaldt HTC 10.
Selvom intet endnu er officielt hvad vi får i den næste version af virksomhedens Android-smartphone, er det lige så godt som enhver tid at kigge tilbage på de sidste 12 måneder eller så og se, hvor HTC One M9 opfyldte forventningerne, hvor det kom til kort, og hvad det kunne betyde fremadrettet.
Brugte du M9?
Lad os bare få dette ud af vejen: Bruger du faktisk M9? Eller brugte du det i nogen længere tid?
Phil Nickinson: Nope. Det kom igennem gennemgangsprocessen, men blev hurtigt hurtigt erstattet af Galaxy S6 (og derefter LG G4). Kameraet var bare ikke op til det. Sense var gammel og træt. Og jeg havde taget en bevidst beslutning i 2015 om, at jeg bare ikke kom til at gå på kompromis, når det kom til mit smartphone-kamera. Både GS6 og LG G4 overgik stort set alt, hvad HTC gjorde.
Alex Dobie: Jeg brugte M9 i lidt over en måned, før jeg hentede LG G4 på fuld tid. Det var ikke en dårlig telefon. Jeg har brugt langt værre som min daglige chauffør i måneder og år. Og ja, jeg fordømmer allerede denne telefon med den svageste ros. De største showstoppere for mig var displayet og batteriets levetid - uforklarligt værre end M8 på begge tællinger - og det 19-megapixel kamera, der var elendigt i svagt lys og heller ikke ligefrem fantastisk i lysere forhold.
Andrew Martonik: Jeg fik min One M9 cirka en måned efter, at den blev lanceret, og brugte den faktisk i et par måneder derefter. Jeg var interesseret i at se, hvordan kameraet var en forbedring i forhold til One (M8), og ønskede at holde trit med det som den direkte konkurrent til LG G4 og Galaxy S6.
Jeg brugte sandsynligvis One M9 længere, end jeg brugte One (M8), men ikke næsten så længe jeg holdt fast på min One (M7) som en telefon til daglig brug. Desværre blev det kastet tilbage i kassen og i en skrivebordsskuffe i flere måneder, da jeg bare var alt for fortrolig med de nye telefoner fra Samsung og til sidst Nexus 6P nær slutningen af året. Der var bare ikke nok i One M9 til at holde mig tilbage til den.
Daniel Bader: Jeg bruger ikke M9, og jeg har heller ikke i måneder. Dette er i modsætning til M7 og M8, som på trods af deres mange udgaver var betydeligt mere overbevisende og konkurrencedygtige på Android-markedet på det tidspunkt. Da M9 debuterede, var der bare alt for mange andre gode Android-produkter, der sippede opmærksomheden væk fra HTC som et brand og en skaber af telefoner.
Russell Holly: Jeg har ikke brugt HTC One M9 i mindst seks måneder. Da jeg brugte det, brugte jeg det i et par måneder.
Jerry Hildenbrand: Nej. M8-designet slukkede mig så meget, at jeg havde nulinteresse for M9. Jeg er klar over, at jeg skulle have givet M9 en chance, men det havde jeg ikke lyst til. Jeg kan se tilbage og se hvorfor - jeg blev slået med M7s design og følte, at alt andet var et skridt i den forkerte retning. Det er mere en afspejling af mig end en fejl fra HTC, og jeg ønsker nu, at jeg havde interesseret mig mere. Det kan jeg ikke ændre, men jeg kan eje mine fejl.
Mit indtryk af at tale med folk, der brugte M9, er, at det var en meget kapabel telefon med flere ulemper. Nogle mennesker var villige til at acceptere fejlene, andre var det ikke. Desværre er det ikke en opskrift på succes på noget niveau.
M9: Hardware
Maskinvaremæssigt var M9 en forfining af M8 og kvadrer tingene lidt væk. Virkede det?
Phil: Det var bedre, synes jeg. M8 var bare for mager med kanterne for skarpe. Det var svært at holde. Der var noget ved finishen på metallet, der gjorde det til en temmelig glat fisk. M9 har den lille læbe mellem kroppen og skærmdelen, og det hjælper nogle. Det er ikke godt, men det er bedre. At flytte tænd / sluk-knappen til siden hjalp også, men jeg ville hellere have set det over lydstyrkeknapperne.
Alex: Det virkede lidt. HTC gik i krig mod glidelighed og gav bagenden af M9 en underlig, næsten plastikagtig belægning, mens han tilføjede "hylden", der gjorde det lettere at gribe fat i. Men plastdelene af M9 var mere indlysende end nogen af dens umiddelbare forgængere, og som et resultat føltes det mere som en underlig fusion af sølv, guld og guldfarvet plast end en rent metallisk skabelse. HTC adresserede M8s anvendelighedsproblemer, helt sikkert, men ved at gøre det steamrolled det, der gjorde dette design så specielt i første omgang.
Andrew: Nå, jeg kunne sige, at det "virkede", idet det ikke kunne være blevet værre end den (M8). Det såkaldte "hylde" -design, der gav et par skarpe kanter at gribe fast, gjorde det bestemt lettere at bruge One M9 i den ene hånd og ikke føles som om det skulle gå til jettison.
Desværre fik uanset hvilken coating HTC, der blev brugt på metallet i denne iteration, det føles lidt billigt. I stedet for at føle sig pæn og af høj kvalitet, gjorde belægningen næsten metallet som plast - og det er ikke en god følelse.
Daniel: Det virkede: Jeg kan virkelig godt lide M9's design, og synes i dag, at det er et af de mest behagelige at holde på 5-tommer håndsæt derude. De slidsede kanter, især på den sorte model, hvor de er glattere, er fingervenlige, og kornet på det matte aluminiumchassis er dejlige. Kritikken, der blev rettet mod M9 - at den var for lig M8 - var gyldig, men bedømt på egen hånd var der kun et stort problem med enheden. Desværre var det den eneste ting HTC havde brug for for at komme rigtigt.
Russell: Jeg havde ikke noget imod formen på M9, men tekstur på metallet var noget, jeg ikke kunne lide med M8, og følte ikke behov for at tackle med denne nye telefon. Det var tydeligt, at HTC prøvede at forbedre det, de følte, at det fungerede med M8, men slutresultatet var ikke min ting.
M9: Software
Og HTCs software - Sense - fik ikke meget af en eftersyn i 2015, med undtagelse af en ny "Sense Home"-widget, der prøvede at forudsige, hvilke apps du ville bruge hele dagen og forskellige steder. Hvordan fungerede det?
Phil: Sense Home ville aldrig arbejde for mig - jeg er ret god til at forudsige, hvilke apps der skal være på min hjemmeskærm, og jeg har brug for, at min hjemmeskærm skal være forudsigelig, ikke hoppe rundt afhængigt af hvor jeg er og hvad tid Jeg er der. For en mere "normal" bruger, der måske aldrig ændrer deres hjemmeskærm? Rigtig god idé. Men det overordnede udseende og følelse af Sense var bare ved at blive gammel.
Alex: Ja. Nej. Fjernet det og kiggede aldrig tilbage. Det så ud som om Sense home, og senere tilføjelser til BlinkFeed som sponsoreret indhold handlede mere om, at HTC tjente en hurtig bukke og derefter tilføjede enhver reel værdi. I 2015 havde Sense et postmaterielt design behov for en mere grundig visuel eftersyn end den fik. Kursiv og en ganske imponerende temamotor skar den simpelthen ikke for mig.
Andrew: HTC var altid god til at tilbyde et sammenhængende interface, der var hurtigt og glat, men i 2015 begyndte Sense at se lidt dateret ud. De små ændringer i løfteraketten kom lige i vejen og viste, at HTC var ved at falde bagved for at holde sit interface op med tidspunkterne.
Den software, vi endte med at se senere på året med One A9, var meget forfriskende, og selvom jeg ikke er så sikker på, at det var en mulighed for at blive sat på One M9 ved lanceringen, ville jeg helt sikkert have set telefonen mere fordelagtigt, hvis det var tilfældet.
Daniel: I 2015 var HTC tydeligvis desperat efter at udvikle yderligere indtægtskilder til sin smartphone-forretning gennem software. Du kunne se det i de foreslåede apps, der blev sponsoreret, og den langsomme krybning af annoncer inde i BlinkFeed. Desværre, med en svindende brugerbase, udgjorde disse indtægter aldrig meget
Jeg synes ikke, at Sense skulle dramatisk revideres, men hvad den modtog på den mere pared-down A9 var temmelig tilfredsstillende.
Russell: Jeg er uenig i, at HTC ikke gjorde meget med deres software mellem M8 og M9. Der var ikke noget stort visuelt skift, men i løbet af denne tid begyndte HTC at flytte deres apps til Play Store, begyndte at bruge Googles UI til underretninger og åbnede Launcher-indstillingerne lidt. Det var en masse små ændringer, der virkelig føltes godt for mig.
Hvad angår widget til startskærmen, indrømmer jeg at aldrig rigtig give det et retfærdigt skud. Anbefalingsmotorer er ikke min ting, og jeg har sjældent mere end fire apps på min hjemmeskærm på ethvert givet tidspunkt. Jeg bruger min launcher som en launcher.
HTC One A9
HTC har aldrig været genert over at have flere - og undertiden overlappende - produktlinjer. Hvor passede HTC One A9 ind i tingene for dig?
Phil: Jeg har stadig ikke denne telefon. Skyldte den erstatte M9 i tiden mellem den og M10? Jeg får klager over, hvordan det ser ud som en iPhone - og synes stadig, at HTC aldrig burde have gjort noget andet end at eje det faktum.
Men virkelig var det den flade ryg, der aldrig gjorde det for mig. I en verden, hvor enhver anden telefon (spar til - vent på - iPhone) på mit skrivebord brugte ergonomiske kurver, var den flade A9 bare en ikke-startere. Og jeg har sandsynligvis gået glip af hvad mange betragter som en perfekt telefon.
Alex: Bogstaveligt talt passer det ind i et mikro-USB-stik hver dag omkring 14:00, når det er dødt og skal genoplades. Denne telefon blev ødelagt af sin forfærdelige batterilevetid, hvilket er min primære årsag til ikke at bruge den mere.
På et højere og mindre fjollet niveau forsøgte HTC at placere en mid-ranger - en solid midt-ranger for at være sikker, men en mid-ranger alligevel den samme - på et high-end prispoint. Det var især tilfældet med telefonens skøre høje europæiske priser. Hele bestræbelsen blev ikke hjulpet af HTCs uhensigtsmæssige markedsføringsmeddelelse, der pegede sloganet "design værd at efterligne" ved siden af en telefon, mange ville se på som en kynisk iPhone-klon.
Andrew: Enhver, der havde været opmærksom på de få måneder efter lanceringen af One M9, vidste, at det ikke var nøjagtigt at flyve fra hylderne. Da han ikke var i stand til at vente på den eventuelle "10" -telefon eller heller ikke ville udelukkende lade low-end Desire-linjen få salget op, prøvede HTC at gåse sit nummer lidt med en solid midt-til-high-end telefon - En A9.
Det føltes stadig lidt tilfældigt, hastet og ikke rigtig sammenhængende, men slutresultatet var faktisk en overraskende dejlig lille telefon. One A9 bød på en rigtig dejlig hardware, god fingeraftrykssensor, bedre kamera end One M9 og renere software-oplevelse i nærheden af lager… men det kom ud midt i cyklus, da folk stadig var sure på One M9-lanceringen, og det kommanderede en meget høj pris for en lille telefon med frygtelig batterilevetid.
Daniel: One A9 var bestemt et godt produkt, men vigtigere end det gjorde det muligt for HTC at gøre en ren pause fra en arv, der helt klart ikke fungerede. Men A9 følte sig heller aldrig, som flagskibet HTC ønskede, at det skulle være - og på mange markeder erstatte det. I stedet tror jeg, at virksomheden har lagt det derude for at måle interessen for et opdateret designsprog, en foreløbig løsning inden dette års model, der ser ud til, at den snart kommer til virkelighed.
Russell: HTC One A9 fik mig til at undre sig over, hvorfor HTC overhovedet gider med M9. Det var en dejlig, lille telefon med et anstændigt kamera og en krop, der føltes meget bedre. Hele oplevelsen var fysisk pænere, på trods af at den var sammenlignelig mindre magtfuld.
Bortset fra ikke at have nok batteri til strømbrugere - ja Alex, jeg ser på dig - dette er en fantastisk telefon, der fortjener mere opmærksomhed, end den fik. Om det er overpris er en anden diskussion til en anden tid.
Jerry: Jeg kan godt lide A9. Faktisk kan jeg godt lide det. Det ser godt ud, det føles godt, og vigtigst af alt - det "fungerer" godt. Uden at bekymre dig om, hvilken processor eller hvor meget RAM der var inde, kan du besøge Google Play og installere apps for at få din telefon til at gøre, hvad du har brug for den til at gøre, såvel som de ting, du vil have den til at gøre. Dette er virkelig hvad de fleste mennesker vil have, når de køber en ny telefon. Mens meget af fokuset var på udseendet, og hvordan det ligner et produkt fra Apple, var de relativt få mennesker, der købte det, sandsynligvis bare ved at bruge det og være tilfredse med det.
Den største sag - og jeg har været temmelig vokal ved dette - var prisen. Måske var telefonen værd at være med sin premium pris, men sammenlignet med andre lige så dygtige modeller (eller telefoner, der ved første øjekast syntes at være i stand til), der var omkring $ 100 mindre, måtte mange af os retfærdiggøre at købe en A9. Det vil aldrig være godt for salget.
Jeg håber virkelig, at telefonen ikke kun var en engangs, og at HTC fortsætter linjen.
Virtual reality
Tror du, at HTCs fokus på virtual reality har været til skade for telefonforretningen?
Phil: Jeg er revet med denne. HTC er et stort firma fuld af virkelig smarte mennesker. Jeg kender et par af dem, men det er ikke som om jeg virkelig ved, hvad der foregår der. Og det er ikke ligesom nogen ikke kan styre mere end et projekt ad gangen. Eller at HTC gør VR-tinget sammen - Ventil er en enorm del af denne ting.
Det vil være interessant at se, hvad der sker med M10. Ingen Peter Chou på billedet, i det mindste offentligt. Masser af andre projekter i værkerne hos HTC. Jeg har store forhåbninger, men med rimelighed stillede forventninger.
Alex: HTC er meget nødt til at diversificere. (Med fordel af bagspejlet var det nødvendigt at gøre dette tilbage i 2011, da det faktisk havde penge at bruge.) VR forventes at være en enorm vækstindustri i år, og hvis HTC kan etablere sin VR-forretning (og fitness gennem Under Armor) som en pålidelig indtægtsstrøm, det er penge, det kan investere i at lave fantastiske telefoner. Tabellenes indsats i smartphoneverdenen er højere end nogensinde - du er nødt til at bruge et helvede af en masse penge for at spille det avancerede Android-spil. Alternative indtægtskilder kan kun være en god ting.
Andrew: Dette er altid spørgsmålet, hver gang et firma flytter ind i en ny forretningsenhed, men det har været klart i et par år nu, at HTC skal finde nye måder at tjene penge på. I stedet for at lægge alle sine ressourcer på at fremstille flagskibstelefoner, der historisk ikke konkurrerer i salget for at være i selv top 10 af telefonproducenterne, valgte HTC et partnerskab med Valve til Vive virtual reality-systemet.
Sikker på, at HTC bruger tid, penge og personale ressourcer på Vive, og det er en ret stor indsats på fremtiden for hele virtual reality-segmentet som forbrugervirksomhed, men alternativet fortsatte med at pumpe dyre telefoner ud, som ingen købte. Jeg er ikke sikker på, at HTCs partnerskab for Vive vil ende med at blive frugtbart, og jeg synes heller ikke, at HTC skal kaste for meget af sin vægt bag det, men virksomheden er smart til at diversificere på nye projekter som dette.
Daniel: Absolut ikke. Det har brug for Vive for at gøre det godt for at finansiere sin smartphone-forretning. Se på BlackBerry: det har henvist smartphones til en sidevirksomhed, om end en, der stadig bidrager med næsten halvdelen af dets indtægter. HTC kommer aldrig til at genvinde sin Android-markedsandel; i stedet kan det være tilfreds med at få en lille fortjeneste fra en mere omhyggeligt kurateret produktlinje, mens du fokuserer på andre kernevirksomheder som VR og fitness med partnere som Valve og Under Armour.
Lider Xbox, fordi Microsoft fokuserer på Azure? Nemlig. Virksomheder kan og bør diversificeres, især når de opretter forbrugerprodukter. Tiderne ændrer sig og smager med dem.
Russell: Helvede nr. HTC kan være et fantastisk smartphonefirma og et godt andet. Om det andet arbejder med Under Armour på fitnessudstyr, arbejder med Valve på VR eller endda kommer ind i ting som sikkerhed i hjemmet eller køkkenhardware er ikke så relevant. HTCs designteam anerkendes globalt som værende nogle af de bedste i branchen, og det er en god idé at anvende disse færdigheder til andre produkter.
Jerry: Jeg tror, det bare kan styrke deres smartphone-forretning. Spørg alle, der har brugt en HTC Vive, så fortæller du dig, at det er en ret overbevisende oplevelse. Det er noget, folk vil huske, når de skal købe en ny telefon, og de kan tænke "premium", når de ser HTC-mærket.
De mennesker, der er interesseret i VR nok til at bruge en masse penge på det, er ikke på udkig efter den næste Google Cardboard-erstatning. De leder efter noget nøjagtigt, som vi ser i Vive. Og de har også en tendens til at være tidlige adoptører med masser af disponibel indkomst. Når det samme firma, der gjorde VR-oplevelsen, du elsker, har en telefon til salg, kan det meget godt være godt for HTC's bundlinje.
Hvad vi ønsker af HTC 10
Da M9 stort set er et ikke-startere for de fleste af os, hvad skal HTC gøre i år for endda at begynde at vende tingene rundt?
Phil: Hvad er der ændret? HTC har næsten altid haft et problem med beskeden. Hvor mange år har vi sagt, at det har produktet - det kan bare ikke fortælle en overbevisende historie om det. Hvorfor skal jeg købe denne telefon over en andens? Hvad skiller sig virkelig ud nu, især i et hav med rigtig gode $ 400-enheder - og kan HTC's high-end spille i den slags prisklasse? Fordi det ellers ikke sælges i rigtige tal.
Alex: Fantastisk kamera. Stor batterilevetid. Et glat design, der er værdigt til HTC-navnet. (Det ser ud til, at det godt kunne have det.) HTC er muligvis blevet snappet noget af Snapdragon 810-relateret underhed i 2015, men i år kan der ikke være nogen undskyldninger. Som jeg sagde gang på gang, hvis du opkræver top dollar for en avanceret smartphone, kan du ikke skrue noget op. For HTC, i dens usikre økonomiske stilling, kunne andele ikke være højere.
Selv da, med en langvarig svaghed inden for markedsføring, vil HTC stadig have brug for effektivt at kommunikere, hvad dets brand betyder i 2016, og hvorfor forbrugere bør vælge det frem for den meget kapable Samsung Galaxy S7.
Jeg har allerede dækket, hvordan det gik galt for HTC, og de udfordringer, det står overfor i 2016 i en nylig redaktion, som er værd at kigge efter lidt mere baggrund.
Andrew: HTC har brug for at lave den telefon, der faktisk lever op til den hype, den er beskrevet før enhver flagskibstelefonlancering. Virksomheden bygger absolut smukke telefoner og tilbyder nogle af de hurtigste og mest flydende softwareoplevelser, men resten af telefonoplevelsen skal følge. Vi har brug for et fantastisk kamera, batteri til en hel dag og alle de små funktioner, der får folk til at gå ind i butikkerne og købe telefonen… ikke halv-assed gimmicks og uafsluttede funktioner.
I for mange år nu har HTC lavet telefoner, der ser godt ud i markedsføringsmateriale og giver mening på papir, men kommer til kort, når du tager 650 dollar på en og finder ud af, at det ikke er så specielt at bruge.
Daniel: Jeg ved ikke, at de kan gøre noget, i stedet for at frigive den bedste Android-telefon derude (hvilket er sværere end det lyder) med et betydeligt tab for at anspore til salg. Jeg er sikker på, at HTC 10 vil være et fantastisk produkt, men der er bare for mange gode produkter i Android-økosystemet i disse dage.
Jeg har tillid til HTCs produktafdeling - HTC 10 vil være en kompetent og måske endda fantastisk smartphone - men i sin evne til at omsætte dette momentum til salg har jeg meget mindre.
Russell: Lever. På. Det. Hype. Det er det.
HTC har ikke råd til at gøre krav på noget som helst om deres kamera, deres displayteknologi, deres batterilevetid eller deres højttalerkvalitet og ikke overleverer disse ting i år. Det er ikke nok for HTC at sige, at noget er bedre end konkurrencen og være ret med en smal margin, de er nødt til at knuse konkurrencen, hvis de vil prale af det.
Den seje ting er, jeg tror, de er i stand til at gøre nøjagtigt det. Hvis HTC One A9 er en indikator, vil 10 blive en fantastisk telefon.
Jerry: De er nødt til at wow mig. De har gjort det før med G1 og One M7, så jeg ved, at de kan. Jeg vil have, at de skal gøre det igen i 2016.
Det bliver lidt sværere i 2016 end det var tidligere, fordi alle de andre spillere har overbevisende produkter (mange er allerede frigivet og tilgængelige), men jeg tror virkelig, de er i stand. Jeg vil have dem til at være i stand, fordi telefonbranchen blev gjort bedre ved at have en underhund som HTC, der viser produkter, der er smukke, funktionelle og innovative. Andre virksomheder har bestemt bemærket det.
M7-designet inspirerede Apple på samme måde som produkter fra Sony og Braun har gjort. Det er nogle ret seriøse roser og smiger for ethvert selskab. HTC har også været i stand til at opbygge software, der bygger bro mellem et åbent tilbud fra Google og køkkenvask-tilgangen fra Samsung og LG, og resultaterne har været fremragende set ud fra et ydeevne- og designmæssigt synspunkt. Jeg vil have, at HTC 10 skal kombinere begge deres stærke punkter og være den bedste Android-telefon i 2016, så jeg kan fortælle enhver, der er villig til at lytte, at det er den bedste Android-telefon fra 2016.
Og hvis det sker, vil jeg helt sikkert gøre det.
Dine tanker?
Vi ved, at HTC stadig har en hel del fans, og at mange af os har brugt M9 eller A9 - og er meget interesseret i HTC 10.
Tag et øjeblik og del dine tanker om, hvad vi har set i det forgangne år fra HTC, såvel som hvad du vil se fra HTC den 12. april, når de viser os HTC 10. Lad os begejstre os for det, der er sammen i vente!
