Android på mobil verdenskongres 2013 opsamling

Som CES for en måned siden var dette års Mobile World Congress lettere end normalt ved større Android-meddelelser. HTC gjorde sin ting i London og New York en uge før; Samsungs fik sin store begivenhed planlagt til 14. marts. Og Android-producenterne, der var til stede, sprang over et par af de store enheder, vi havde forventet at se på udstillingen.

Så hvad vi sad tilbage med var et scrappier show end normalt, selvom et, der stadig gav os en god del at tale om. I stedet for vores sædvanlige internationale roundup denne uge, skal vi se tilbage på den sidste uge i Barcelona og fremhæve nogle af de store Android-udviklinger.

Bliv medlem af os efter pausen, ikke?

En ny Fira

Mobile World Congress fik et nyt spillested i 2013. Dette års show blev afholdt på den nyrenoverede Fira Gran Via længere ud af det centrale Barcelona, ​​mens de foregående år havde fundet sted på Fira Montjuic på Plaça Espanya. Den nye Fira er bestemt større, mere strømlinet og bedre udstyret. Det er lettere at komme rundt, har større presseværelser, bedre Wifi og flere spisesteder. Men vi kunne ikke undgå at gå glip af vores gamle MWC-stampende grund, overset af Montjuic Castle og byde på en temmelig spektakulær udsigt over byen fra nogle af de højere haller.

Samsung

Samsung kørte sin store nye enhed ud et par dage, før showet officielt kom i gang. Galaxy Note 8.0, længe rygtet og udtømmende lækket, debuterede lørdag aften. Det er en 8-tommers tablet drevet af Galaxy Note 2-internt, og den gav ros for sit tynde chassis, såvel som nye S Pen-justeringer og softwareforbedringer, herunder Peel TV-support og en dedikeret læsetilstand. I sidste ende er Note 8 imidlertid bare en stor Note 2, og hvis du har brugt den enhed (eller dens mindre søskende, Galaxy S3), ved du nøjagtigt, hvad du kan forvente her.

Vi blev også glædeligt overrasket over Samsung Homesync - en Android-baseret tv-streaming-boks, der kører TouchWiz med en fuldt certificeret Google Play-app-pakke. Virksomheden øgede også sine virksomhedsoplysninger med sit nye "Knox" sikkerhedssystem til BYOD.

Men på dette tidspunkt er vi ivrige efter at lære mere om, hvad der er nyt fra Samsung, som fører os til selskabets anden store meddelelse den sidste uge. Mandag morgen begyndte vi at modtage vores invitationer til Samsungs Galaxy S4-lanceringsbegivenhed i New York City, og det er her Samsungs 2013-historie virkelig begynder. Vi ved stadig meget lidt om Sammys næste store ting, men vi er på jorden i NYC om et par uger for at finde ud af, hvad der sker med S4.

Det fortæller, at den største Samsung-buzz på MWC var omkring en enhed, der ikke engang var der. På telefonsiden var det mest interessante produkt på show sandsynligvis Galaxy Grand - en mellemklasse 5-tommers med en dual-SIM mulighed. Galaxy Tab 3-serien var især fraværende fra Samsung-stalden. Det var også blevet rygtet om - vi skulle visstnok se en re-vamped Tab-linje med en Nexus 10-niveauskærm. Men det var det ikke, og vi lader os undre os over, hvad fremtiden har for Galaxy Tab i en Samsung tabletverden domineret af Notes.

LG

Som det var tilfældet sidste år, vidste vi allerede, hvad LG skulle bringe til Barcelona, ​​og vi fik nøjagtigt, hvad vi forventede - 5, 5-tommer Optimus G Pro og mellemklassen Optimus L II-serien. De besværlige navngivne Optimus L3 II, L5 II og L7 II er ikke særlig spændende for smartphone-nerder, men de skulle være basale LG-telefoner til Europa og dele af Asien, ligesom den originale L-serie var. (Vi blev faktisk overrasket over, hvor mange af disse ting foret væggene i spanske transportforretninger.)

Ved en middag mandag aften gav LG Phil en koreansk model Optimus G Pro til at prøve, og dette blev hans go-to-enhed resten af ​​ugen. På trods af at den ligner Galaxy Note 2s onde tvilling, er G Pro et meget imponerende udstyr i sig selv. En 1080p-skærm kommer virkelig til sin egen på en telefon i denne størrelse, og hastigheden på Snapdragon 600 SoC var også tydelig at se. Optimus G Pro var også den første ikke-Nexus-enhed, der var i stand til at skabe "Photosphere" 360-graders panoramaer, skønt LGs "VR Panorama" -funktion. Brugergrænsefladen er lidt anderledes, men de resulterende billeder kan uploades til Google+ på samme måde som optagelser oprettet på Nexus 4. Og nogle af dem er virkelig imponerende takket være telefonens overlegne 13-megapixel kamera.

Sony og NFC

Sony droppede ikke mellemliggende Xperia SP på os, som vi havde forventet. Faktisk afholdt virksomheden en pressekonference søndag formiddag, som det brugte til at afsløre en tablet, som den allerede havde annonceret i Japan en måned tidligere. Men vi fik vores første chance for at lege med den pågældende enhed, Xperia Tablet Z. Og det er faktisk en rigtig dejlig 10-tommers tablet baseret på Xperia Z-designet. Problemet? Det er en 10-tommer Android-tablet, og folk køber simpelthen ikke 10-tommer Android-tablets. Sony: lav en 8-tommer version, så taler vi.

På en relateret note blev journos, der deltog i MWC, udstyret med Sony Xperia T-håndsæt som en del af “NFC Experience”, der fandt sted på og omkring showet. T'en er for nylig blevet opdateret til Android 4.1 Jelly Bean, der vedrører nogle af batterispørgsmålene og softwareforsinkelsen, som vi klagede over i vores gennemgang, mens de arvede nogle funktioner fra den netop lancerede Xperia Z, som en forbedret kamera-app. Det er en bedre telefon nu, end det var dengang, men vi må undre os over, om det er for lidt, for sent til dette håndsæt.

På NFC-siden var der forskellige apps, der blev indlæst på telefonen, inklusive en NFC-app til selve showet og en NFC-gave-app. Vi havde ikke meget held med gave-appen, som kræver, at du anmoder om et specielt NFC-kort fra spillestedspersonalet (for eksempel en tjener på en restaurant), scanner det med din telefon, viser personalet varen og husk derefter at kræve din præmie, når du er færdig. På Mobile Nations-holdet i aftes i Barcelona lykkedes det WPCentrals Jay Bennett at navigere gennem det meste af denne indviklede proces, men det lykkedes stadig at forlade restauranten uvurderlig.

Og NFC pass-appen var ikke meget bedre. Problemet her er, at MWC-deltagende badges allerede er NFC-aktiverede, og at trække dit pas ud ved indgangen til den krævede ID-kontrol er ofte lettere end at låse en telefon op, indlæse en app og navigere til det rigtige område. NFC-oplevelsen fik folk til at tale (måske hovedsageligt på grund af løftet om gratis telefoner), men de praktiske fordele på jorden var få og langt imellem.

Huawei

Huawei holdt sin store presser søndag eftermiddag og annoncerede Mid-til-high-end Ascend P2. En 4, 7-tommers telefon, der kører Android 4.2 og dens "Emotion UI, " P2 viser Huawis avancerede ambitioner, og det var et punkt, der blev hamret hjem ved enhver lejlighed af Huaweu Device-chef Richard Yu og marketingdirektør Amy Lou.

Uanset om det er gennem kamerateknologi, batteristørrelse, brugerdefinerede CPU'er eller softwaretilpasninger for at forbedre batteriets levetid, søger Huawei enhver fordel ved at skubbe ind i high-end-rummet. Huawies telefoner (og præsentationer) mangler muligvis pizzazz fra sine større rivaler, men virksomheden ser ud til at være villig til at skabe sig vej til high-end smartphonemarkedet af stor viljestyrke.

ASUS

Apropos pizzazz talte ASUS 'karismatiske formand Jonney Shih på scenen søndag eftermiddag for at afsløre nye cloud computing-tjenester og to nye Android-enheder - Padfone Infinity og Fonepad. (Hvis du endnu ikke har set præsentationen, skal du omsider tjekke det gøende gale introduktionssegment.)

Fonepad er et budget-tablet med smartphone-ambitioner - en 7-tommer Nexus-7--lignende enhed, der er drevet af en Intel CPU, der kører Android 4.1 Jelly Bean. Som vi allerede har sagt, er det som et budget-tablet ret fornuftigt, men telefonsiden af ​​ligningen virker forfærdelig forkert. Som vi diskuterede på vores podcast, ønsker forbrugerne ikke en 7-tommer telefon, især ikke når det drejer sig om en tablet-størrelse ramme.

Vi kom væk mere imponeret over Padfone Infinity, stort set på grund af dens hastighed og byggekvalitet. Dog er tilfældet for en dockbar smartphone / tablet-hybrid lige så vanskeligt at fremstille i dag, som det var for et år siden, da ASUS bragte os den originale Padfone. Og med et prisniveau på 999 Euro, kan du nemt købe en avanceret smartphone og en nethindes iPad for det beløb, som ASUS beder om Padfone Infinity. På dette tidspunkt håber vi, at ASUS kommer til sin sans og skaber en smartphone, der bare er en smartphone uden gimmicks tilknyttet.

ZTE

Bortset fra en Firefox-drevet telefon til nye markeder, men en stor annonce for ZTE - både bogstaveligt og billedligt - var Grand Memo, en 5, 7-tommer Android-telefon, der sigtede rettet mod det store formfaktormarked. Grand Memo er den første telefon, der blev annonceret med Qualcomms Snapdragon 800 CPU, men telefonerne på showetagen kørte ikke denne CPU. I stedet fortalte ZTE-reps, at der ville være flere versioner af enheden, hver med forskellige specifikationer. De fleste af enhederne på udstillingsgulvet var udstyret med Snapdragon S4 Pro SoC'er. Det er helt klart tidlige dage for Grand Memo - softwaren på demo-enhederne var ikke fuldstændigt stabil, og UI ser ud til, at den har brug for lidt polering.

Men ZTE, ligesom den lokale rival Huawei, er klar til at skubbe ind i high-end smartphonepladsen. Og hvis det kan levere ægte hardware, der kører en Snapdragon 800 inden for det lovede lanceringsvindue, kan det være en god start.

Mobile Nations Podcas ts

Søndag, mandag og tirsdag aften afrundede vi hele Mobile Nations MWC banden - mig selv, Phil Nickinson, Daniel Rubino og Jay Bennett til en spontan podcasting-aktion. Hvis du gik glip af nogen af ​​dem, skal du hente nedenunder -

• Dag nul: Galaxy Note 8, NVIDIA Tegra 4i, Kyocera Moment, HP Slate 7 og Huawei Ascend P2
• Dag en: ZTE- og ASUS-meddelelser, Galaxy S4 inviterer og Optimus G Pro
• Dag to: ASUS Fonepad og Padfone Infinity, Sony Xperia Tablet Z og LGs VR Panorama

Andre bits

Et par ting, du måske har gået glip af -

• HP lancerer en Android-tablet, det er ret dårligt
• LG bryder Derek Kesslers hjerte, køber webOS fra HP
• Skøre dans på Nokias MWC-stand
• YotaPhone er skør, men vi elsker den
• NVIDIA annoncerer Tegra 4i, chip til smartphones, ikke superfoner

Ser frem til

Mobile World Congress kan være færdig i endnu et år, men det betyder ikke, at tempoet i Android-lanceringer er ved at blive langsommere. Når vi ser fremad, har vi lanceret den europæiske HTC One-lancering på bare et par uger sammen med Samsungs Galaxy S4-lancering i New York. Vi vil også have en fuld gennemgang af Xperia Z, der kommer i løbet af den næste uge. Hold øje med mere Android, end du kan ryste en meget stor pind i i de kommende uger!

Mere: Vores fulde Mobile World Congress 2013-dækning