I en artikel, der smuttede over min Logitech Harmony-fjernbetjening, nævnte jeg, at jeg havde en forfærdelig mishandling af smarte "ting" i mit hus, og det var en smerte at binde det hele sammen. Det fik en samtale, hvor nogen nåede ud til mig med et rigtig stort spørgsmål, som jeg havde svært ved at svare på: Hvor skal jeg starte, hvis jeg vil bygge mit eget smarte hjem?
Det, der gør det hårdt, er, at der bare er så meget af alt derude, der hævder at være smart eller arbejde med smarte ting. Producenterne fortæller selvfølgelig, at deres produkter er de bedste til, hvad de skal gøre. Når man handler rundt efter ting som smarte hubs eller controllere, er det almindeligt at se to konkurrerende produkter ved siden af hinanden, og begge to hævder, at de er de bedste. Og bedst er en hård ting at definere, fordi noget kunne være det bedste på en måde og ikke på en anden måde.
Samtalen var både mindeværdig og oplysende, for i sidste ende havde du to fyre, der skurede internettet og sammenlignede en moderlode med smarte ting, der prøvede at bestemme, hvor nogen skulle komme i gang. Jeg indtastede øjeblikkeligt HomeKit i Google-søgning, tænkte, at det ville være den lette udvej og blev hurtigt skuffet. Jeg var sikker på, at Apple ville have en altomfattende (men oprindeligt dyre) pulje med den rigtige hardware og software til at gøre dit smarte hjem i dine drømme let at opsætte og sikre ude af kassen. Men Apple er stadig i læringsfasen, når det kommer til smarte ting. Du finder masser af ting, der fungerer med HomeKit, men ingen enkelt MasterKit "startpakke" at købe.
Det er enten vanskeligt eller dyrt at opbygge et sammenhængende smart hjem. Og nogle gange begge dele.
Til sidst kom vi til de samme to konklusioner: Du bliver nødt til at være lidt af en nørd for at gå ud over noget simpelt, og du skal starte med SmartThings. Det skyldes, at SmartThings understøtter de rigtige kommunikationsstandarder (Z-Wave og ZigBee) og har et stort online-community, der normalt kan få de ting, der ikke fungerer ud af kassen.
Vi var også begge enige om en anden ting - Android Ting kan ikke komme hurtigt nok.
Ikke fordi Android Things vil være bedre eller mere sikre (det ville være HomeKit, hvorfor jeg gik til Apple først), men fordi det vil være gratis og let at tilpasse. Eksisterende smarte produkter forsvinder ikke. Et firma som Lutron vil ikke ændre noget eller grøfte deres Caseta-hub til fordel for en Android Things-løsning, for eksempel, men det ville ikke være svært for et firma at opbygge en grænseflade, der kan bro dem problemfrit. Nogle eksisterende produkter, der allerede er en universel hub, som de tidligere nævnte SmartThings, vil også være i stand til at integreres problemfrit. Tilpasningsevnen af Android Things er en stor aftale for forbrugere, der ikke ønsker at bruge en bådbelastning med kontanter.
Fordi Android Things er gratis at bruge, vil mange virksomheder lige komme i gang - også dem, der gør ting, som vi aldrig forestillede os at kunne være smart - vil bruge det. Dette er grunden til, at Google gør det i første omgang: det ved, at det at gøre det let at tilpasse og frit at bruge det vil blive vedtaget af store og små virksomheder, og det får Google i flere og flere stuer.
Google vil bruge Android Things til at komme ind i din stue på samme måde som den brugte Android til at komme i lommen.
Den bedste del af Android Things er måske, hvordan vi interagerer med det hele. Ingen normal person skal være nødt til at passe på protokoller eller sekventering eller nogen anden nørdefaktor, når de vil opgradere til noget som en smart dørlås eller røgalarm. Hvordan det kommunikerer med andre smarte enheder for at gøre det, er ikke vigtigt for slutbrugeren, kun at det fungerer og er let at betjene. Google Assistant kommer øjeblikkeligt op i tankerne, og jeg kan snart se mig selv sige, "Skal jeg købe æg?" til min telefon og har mit smarte køleskab svar. Men det er ikke den seje del - en webgrænseflade er.
Og jeg mener ikke, at trække din telefon eller laptop ud for at tænde nedenunder lysene her. Jeg mener, at en ordentlig webgrænseflade, der kan laves til at køre på en lille controller eller en skærm på et apparat eller hvor som helst, og så længe den er tilsluttet et billigt Android Things-kompatibelt hub, kan du tage kontrol over alle dine smarte ting. Du kan allerede gøre dette med flere eksisterende, smarte hubs (som SmartThings; se Android TV-appen), men hvis jeg har ret i, at vedtagelsen af Android Things er enorm, skal du kigge efter nogen, et sted at oprette den bedste brugerinput / brugergrænsefladeenhed nogensinde.
Bedst af alt, Android Things giver den lille fyr adgang til den samme software, som de store fyre gør. Lille fyre gør ofte virkelig seje ting.
Jeg kan godt lide at tulle med ting og glæder mig til at se, om jeg kan tilpasse Android Things til at erstatte mine uklare hjemmebygde Python-controllere til ting som mine akvarielys eller postkassealarmer. Jeg vil vædde på at jeg kan. Og hvis jeg kan, forestil dig hvad nogen mere seriøs ved IoT-udvikling kan gøre. Jeg er temmelig pumpet om Android Things nu, hvor vi ved lidt mere om det og ikke kan vente med at se om jeg har ret, eller om det bare vil være en anden Google-løb.
