Android-vindere og tabere i 2018: de produkter, virksomheder og funktioner, der stod ud

Lad mig starte med både en kliché og en underdrivelse: Det har været et travlt år inden for mobile tech. 2018 ser ud til at være sprængt af os uden nogen af ​​de normale periodiske luller, da forårets lanceringssæson rullede ind i en usædvanligt pakket sommer og toppede sig med den travleste oktober, vi nogensinde har kendt her på Android Central.

Så når året afsluttes, er det tid til at reflektere over de sidste tolv måneder i Android: hits og misser. Det har været et sejrende år for nogle. Ikke så meget for andre. Og en virkelig katastrofal cyklus for en uheldig en eller to.

Her er vores Android-vindere og tabere til 2018. Nyd - og tag det ikke for alvorligt.

Vinder: OnePlus

Den største ting OnePlus havde brug for i 2018 var at undgå alle høje profiler. Du ved, ting som at bryde streaming af HD-indhold på en måde, der krævede, at telefoner blev sendt til posten, eller at blive offer for et højprofilt dataforbrud eller gøre en skærm ud af gelé. Som en relativt ny spiller i smartphoneverdenen har OnePlus haft sin andel af voksensmerter gennem årene, men i 2018 nåede mærket endelig modenhed. Bortset fra en pinlig oversættelsessnafu, som kortvarigt så den fejlagtigt hævde den første Snapdragon 855-udgivelse, har OnePlus samtidig undgået alle PR-tabber, mens de opretholdt tempoet i sin vækst og opretholdt det niveau af kvalitet, som fans forventer. Det producerede fantastiske produkter, tjente en masse penge og sluttede året på et højt samarbejde med veteran racermærket McLaren.

Andre vigtige OnePlus-milepæle inkluderede en afgørende amerikansk transportøraftale med T-Mobile, hvor salget af 6T virkelig startede i USA, og en aggressiv opdateringsplan, hvor OnePlus 6 fik Android Pie ikke længe efter Googles egne Pixels. Alt dette kombineret med de seneste tilbageslag for Huaweis amerikanske ambitioner sætter OnePlus op til et fantastisk 2019.

Taber: HTC

HTCs smartphone-forretning har virvlet rundt i drænet i den bedre del af tre år, men den katastrofale lancering af U12 + forseglede handlen. Hvis HTC ikke allerede er død og begravet … godt, er neglene i kisten, og kisten sænkes. Den triste ting er, at U12 + selv var faktisk en temmelig anstændig telefon, når de fik fikset knapperne. Men telefonen var så rodet ud af boksen, at den eventuelle knapfix, to måneder senere, ikke gjorde noget. Selv uden sådanne tekniske tekniske problemer demonstrerede U12 +, hvordan HTC uden for et eller to områder nu ikke er i stand til at konkurrere med Apple, Samsung og Huawei i den høje ende. Som sådan er salget fortsat faldet, og det øverste hjerneflugt hos det taiwanske firma er fortsat.

HTC er nu tilbage uden nogen større vestlig operatørpartnerskab, manglende mærkeværdi og F & U-muskler (efter at have udbetalt sin R&D fra smartphone med slutningen af ​​2017 salg af aktiver og ingeniører til Google), mangler ressourcer til grundlæggende softwareopdateringer og kundesupport, og ikke i stand til at matche størrelsen på dets kinesiske rivaler. Virksomhedens svar: en blockchain-telefon og en 5G-hotspot.

Det har været i lang tid, men 2018 markerede virkelig pointet for ikke at vende tilbage til dette engang stolte Android-mærke.

Taber: fingeraftryk på skærmen

Vi har hørt i de sidste par år, hvordan fingeraftryksteknologi i displayet ville revolutionere den måde, vi brugte vores håndsæt på, hvilket gjorde biometrisk sikkerhed enklere og telefoner med alle skærme til virkelighed. Tidlige demoer, som denne fra Vivo tidligt i 2018, så lovende ud.

Derefter begyndte telefoner med fingeraftrykssensorer på skærmen faktisk at sende, og teknikken viste sig at være næsten universelt skidt. Tidlige anstrengelser som Huawei Porsche Design Mate RS var så dårlige, at den telefon også indeholdt en bagmonteret kapacitiv scanner som undskyldning. Senere på året var selv nogle af de bedre tilbud som OnePlus 6T og Huawei Mate 20 Pro ikke nogen steder i nærheden så hurtigt eller pålideligt som de traditionelle fingeraftryksscannere fra deres forgængere. Kort sagt, de var en nedjustering.

Qualcomm lover lovende næste gen ultralyds fingeraftrykteknologi på skærmen sammen med sin Snapdragon 855, og rygtet om, at Samsung vil vedtage det i Galaxy S10. Måske er 2019 det år, fingeraftrykket på skærmen endelig leverer, men du tilgir os for at være skeptiske.

Vinder: Mærkelige, skøre telefoner

Dette er min alt for ting som glider og telefoner med dobbelt skærm - kreative design, der har vist sig, som telefonproducenter har forsøgt at konstruere deres vej rundt behovet for skærmhak. Enheder som Oppo Find X, Vivo NEX og NEX 2 og Honor Magic 2 er dukket op for at fjerne ideen om, at smartphone-design ikke længere kan være interessant. Du kan endda klumpe gamingtelefoner som Razer Phone 2 og ASUS ROG Phone i denne blanding, underlig og vidunderlig som de er. Og jeg vil sige det samme for den sejrrige tilbagevenden af store-ass telefoner som Huawei Mate 20 X. Disse skøre, usædvanlige telefoner har tilføjet krydderier til året.

Pop-up-kameraer, skydere og en hel sekundær skærm bare til at tage selfies er dukket op som friske tilgange til at holde fronterne på vores telefoner så uklare som muligt. Jo, de er stort set upraktiske og dyrere. En anden skærm er en betydelig del af ekstra kontanter på din regning med materialer, og telefoner med bevægelige dele er sværere at isolere mod vand og støv. Men de er også et bevis på, at der er masser af innovation tilbage i denne branche.

Taber: aluminium

Eller hvis du foretrækker det, aluminium. Det var et dårligt år at købe en telefon, der ikke var lavet helt af glas. Da Apple skiftede til glasbaserede iPhones i 2017, og flere enheder begyndte at anvende trådløs opladning, og efterhånden som flere virksomheder regnede ud måder at få glas til at føle sig pænere i hånden, er den engang stolte aluminiums unibody-smartphone alt undtaget.

Det er dårlige nyheder for dem af os, der foretrækker heft, tekstur og følelse af metal i hånden, såvel som den ekstra holdbarhed, det giver, når det tabes. Men med 5G-telefoner lige rundt om hjørnet sammen med stadigt mere komplekse krav til radioantenne, er det usandsynligt, at metal vil gøre comeback når som helst.

Vinder: Huawei

Geopolitikken til side havde Huawei et ret godt år. Virksomheden sendte 200 millioner smartphones i 2018, og i den høje ende viste telefoner som P20 Pro og Mate 20 Pro, at det kunne konkurrere om kvalitet med Samsung, og ikke kun stole på dens enorme skala. Navnlig er Huaweis partnerskab med Leica, der i år producerede to af generationens bedste telefonkamerasystemer i både P20 Pro og Mate 20 Pro. Og Huawei er fortsat med at dominere på batteriets levetid og opladningshastigheder med ny 40W Super Charging-teknologi og konsekvent større batterikapacitet end nogen af ​​dens konkurrenter.

Dets egen tilpassede Kirin-mærke-silicium gav det en fordel i områder som LTE-hastigheder og GPS-nøjagtighed, i det mindste for en del af året.

Der er ingen måde, hvorpå Huawei snart vil bryde ind på det amerikanske marked, men med hensyn til produktkvalitet og salg for resten af ​​verden er det svært at forkaste Huaweis 2018-præstation.

Taber: Sony

Sony har brugt de sidste fire år på at placere temmelig gode, temmelig kedelige, temmelig dyre telefoner, som ingen køber. Krævet af flere mislykkede forsøg på at komme ind på det amerikanske marked, falder virksomheden nu tilbage på ulåst salg uden for sine traditionelle højborg. Endnu nyere, relativt anstændige telefoner som XZ3 viser tegn på et firma uvidende om store tendenser inden for mobil, som flere kameraer, computerfotografering og batterier med høj kapacitet.

Sonys bagerste katalog over håndsæt inkluderer nogle virkelig unikke, opfindelige design. Alligevel har virksomheden stagneret så længe, ​​at det nu er tilbage at genvinde gamle Samsung- og Nokia-design. Trods mere af nogle af de bedste billedsensorer til andre mærker er Sonys egne telefonkameraer fortsat underpresterende, selvom de har gjort nogle af de bedste billedsensorer.

Vinder: Computational photography

I 2016 og 2017 så smartphonefotografering ud til at være på et plateau. Men mere end én gang i år er jeg blevet sprængt af kvaliteten af ​​billeder, jeg har været i stand til at tage på en flagskibstelefon. Computational fotografering - det vil sige at bruge computerkraften fra smartphones til at kompensere for de små sensorer i deres kameraer - har frigivet nye muligheder for telefonkameraer.

Overalt bruger næsten alle nu multirammefotografering til forbedret dynamisk rækkevidde og farvedetaljer. Nogle har endda indført AI-optagelsestilstande - i varierende grad af succes.

Men beregningsmæssige nattilstande fra Huawei og Google har været årets højdepunkt inden for telefonfotografering. Huawei kom der først med P20 og en håndholdt lang eksponeringstilstand, der eliminerede behovet for stativer, når man skyder i mørke. Senere i 2018 tog Google dette til det næste niveau med Night Sight ved hjælp af sit enkelt kamera og Pixel Visual-kernen til at fange flere detaljer, end dit øje kan se ved kun at bruge et smartphonekamera bag en lille linse. Det er ingen overraskelse, at Samsung nu ryktes at levere sin egen version af denne funktion med Galaxy S10 i 2019.

Taber: Bær OS

På trods af et nyt navn, en større redesign, nye (ish) chips og lanceringen af ​​nogle virkelig imponerende ure som Skagen Falster 2 og Casio F30, er Googles Wear OS (nej til Android Wear) faldet på hårde tider. Bær OS's nuværende kylling-og-æg-conundrum har Qualcomm tilsyneladende uvillig til at konstruere noget virkelig nyt silicium til at drive det, sandsynligvis på grund af mangelfuldt salg. Men så har det faktum, at hovedparten af ​​Wear OS-enheder kører silicium baseret på den positivt gamle Snapdragon 400, fra 2013, bestemt ikke hjulpet. Selv den nye Wear 3100-chip læner sig på en ny laveffektkjerne designet til at forbedre batteriforbruget, når Wear OS ikke er i brug.

Hvilket betyder i den daglige ydeevne, selv nogle af de nyere ure kan være tilbøjelige til at forsinke, og den slags skæve batterilevetid, du kan forvente af en masse 28nm, Cortex-A7 kerner. Indtil der er en fastere hånd på roret hvad angår både design og tech, må du ikke forvente et gennembrud for Googles bærbare platform i 2019.

Men hey, i det mindste at Galaxy Watch er temmelig pæn, ikke?

Hvad er dine Android-vindere og tabere for 2018? Fortæl os det i kommentarerne!