HTCs kampe i de sidste fire år er veldokumenteret. Virksomheden er faldet kraftigt, kadensen af produktudgivelser er aftaget, og selvom telefonerne i sig selv er fortsat med at være temmelig gode, har de ikke fået offentlighedens opmærksomhed i den skala, der er nødvendig for at drive en massiv international smartphone-forretning. Af en eller anden grund synes denne artikel på AppleInsider at tro, at Googles Nexus- og Pixel-telefoner har skylden for HTCs bortgang. Åh, og de "slørede" også Motorola. Og forresten, det er dårlige produkter, som ingen ønsker, og ødelægger Android-økosystemet et selskab ad gangen.
Okay, intet af det er faktisk sandt. Tag en dyb indånding, og lad mig forklare det.
Den primære påstand om artiklen er, at a) HTC fejler som en virksomhed, og b) det har været en partner med Google flere gange, så c) HTC's fejl er årsagen til Googles partnerskaber om Nexuses og Pixels. Det er den ærefulde tradition at forvirre sammenhæng med årsagssammenhæng. Ja, HTC fejler som virksomhed. Og ja igen, det har samarbejdet med Google mange gange for at lancere produkter. Men det betyder på ingen måde, at de to er forbundet.
Artikelens primære bevis for denne påstand om, at Google dræbte HTC, er, at Google købte Motorola, frigav to Moto X-telefoner, der ikke gjorde for godt og derefter solgte den. Dette er helt klart en helt anden situation. Partnerskaber til individuelle telefonudgivelser adskiller sig langt fra i at købe en virksomhed direkte - for ikke at nævne, at en af de centrale årsager til at købe Motorola i første omgang var dets personale- og patentportefølje. Og siden salget af virksomheden har Motorola gjort det overraskende godt inden for lav- og mellemklasse-segmenter over hele verden. Ja, det er ikke den gamle Motorola, men tiderne ændrer sig - og du kan simpelthen ikke argumentere for, at Motorola døde (ja, fordi det ikke gjorde det) på grund af denne "hvad nu hvis" tankeproces for overtagelsen. Dette er faktisk ikke relevant for Google-HTC-situationen.
Lad os nu dække HTC-situationen. Når det kommer til Android, var HTC der helt fra begyndelsen. Googles første Android-telefon, den Tidligere, blev lavet af HTC. Den anden Android-telefon (skønt den var den første kommercielt tilgængelige) var Drømmen, også kendt som G1, lavet af HTC. Googles første selvmærkede telefon, Nexus One, blev lavet af … du gættede det, HTC. I 2010, da Nexus One kom ud, blev HTCs forretning bygget på bagsiden af Windows Phone - et operativsystem, der var godt på vej til at være en blindgyde. HTCs livring var ved at skabe Android-telefoner - dens forretning ville aldrig have nået de højder, som det gjorde, hvis det ikke havde samarbejdet med Google for at komme ind i stueetagen med at fremstille Android-telefoner.
Fra 2010 til 2014 var HTC synonymt med Android - og det var på grund af Google, ikke på trods af det. Efter Nexus One lancerede HTC et stærkt sæt Desire-telefoner, der blev samarbejdet med Verizon for succesrige Droid-mærke-telefoner og var en stor indflydelse i Android-verdenen med One line af flagskibe. HTC havde ikke samarbejdet med Google om en telefon siden 2010 (Nexus 9-tabletten var glemmelig, uanset hvem der lavede den), men alligevel var det i stand til at opbygge sin forretning til sin højeste top i de næste fire år.
HTC steg begge til sin højeste top og startede også sin nedgang mellem Google-partnerskaberne 2010 og 2016.
Men det varede ikke. Vi bemærkede tilbage i februar 2016, ca. 8 måneder før den første HTC-fremstillede Google Pixel blev annonceret, at HTC havde det svært ved at skille sig ud fra konkurrencen. På det tidspunkt blev vi "næsten to år fjernet fra den sidste store HTC-telefon, One M8" - faktisk, HTC havde startet sin nedadgående tendens i 2014. Længe før Pixel-partnerskabet blev endda sat på plads, og igen igen efter HTC og Google havde sidst samarbejdet om en telefon. HTC var begge steget til sit højeste niveau og startede også sin nedtur i tiden mellem de to Google-telefonsamarbejder.
Google syntes at være klar over, at HTC ikke gjorde det godt. Men af en eller anden grund ser denne artikel ud til at gøre det, at Google er underlagt en slags forpligtelse til at sikre, at HTC ikke går i drift. På trods af det faktum, at Google faktisk ikke er en sådan forpligtelse, har det de sidste par år investeret stærkt i HTC - først ved at indgå aftale om, at virksomheden bygger Pixel, Pixel XL og Pixel 2, derefter ved at investere over 1 milliard dollar i HTC direkte af erhverver meget af dets tekniske personale. Det er let at diskutere, at uden den enorme tilstrømning af kontanter fra Google til fremstilling af disse tre Pixel-telefoner, at HTC allerede ville være død - var virksomhedens position så slem i 2016, da det begyndte at fremstille Pixels.
Så hvad med de andre Nexus- og Pixel-partnere? Ved denne mangelfulde logik, som Google dræber sine partnere, bør Samsung og LG også være døde. Google samarbejdede med Samsung om Nexus S i 2010 og Galaxy Nexus i 2011 - som derefter startede Samsungs dominans af Android-markedet fra Galaxy S II og fremefter og dannede iPhone's største konkurrent på verdensplan. Google samarbejdede med LG om fire forskellige enheder: Nexus 4, Nexus 5, Nexus 5X og Pixel 2 XL. Nexus 4 startede et seks-årigt partnerskab mellem de virksomheder, der stadig eksisterer i dag - og LG selv klarer sig ikke særlig dårligt. Selvfølgelig er det ikke Samsung, men det er også et massivt spring over, hvor HTC er lige nu.
Interessant nok ser hele punktet med artiklen ud på at blot dreje bolden og pege på det faktum, at Pixel-telefonerne ikke er så vildt populære eller store som iPhone. Hvad det undlader at erkende, er, at der er en meget stor mellemgrund mellem "mislykket produktlinje" og "Apple iPhone" - faktisk er det hele smartphonemarkedet, fordi ingen eneste smartphone har været så populær som iPhone. De to generationer af Pixels har endnu ikke været store detailsuksesser, det er ret klart. Men de og Nexuses, der kom foran dem, har ikke været komplette fejl - især hvis du forstår, at målet med Nexus-telefoner var at give en hånd til Android-producenter, ikke sælge i stort antal. Deres mangel på detailsucces har på ingen måde bidraget til døden eller ulykken for nogen af de virksomheder, der har skabt dem. Chockerende er denne nuance gået tabt på AppleInsider.
