Kan hurtige opdateringer og gratis skærmudskiftning øge en faldende htc?

Indholdsfortegnelse:

HTCs 'fordel' er tryghed for både nørder og normaler - men er det nok?
:

HTCs 'fordel' er tryghed for både nørder og normaler - men er det nok?

HTC i morges annoncerede sit "Advantage" -program for amerikanske HTC One-kunder, en række løfter, der er målrettet mod nogle af de vigtigste smertepunkter ved ejendom af Android-smartphones. Rettidig opdateringer til One, One Mini og One Max - og formodentlig uanset hvad der kommer næste. En gratis skærmudskiftning, hvis du smadrer dit display inden for seks måneder efter købet. Og gratis skylagring gennem Google Drev, som den allerede tilbyder på nogle enheder. (Tidligere havde HTC slået sig sammen med Dropbox.)

Det er en pakke af tjenester, der ser HTC, midt i faldende indtægter, der ser ud over hardware og software for at differentiere sig fra konkurrencen generelt. Især kunne det give den mindre smartphoneproducent en mulighed for at overflytte større producenter, især den dominerende Samsung.

Det vigtigste mål for HTC Advantage er forbrugerangst.

Det vigtigste mål for HTC Advantage er forbrugerangst. At tilbyde en seks-måneders immunitet mod at smadre din skærm (eller endda ridse den i henhold til det fine print giver nye HTC One-ejere kortvarig ro i sindet, og det vil være en velkommen lettelse for den ene person, der jonglerer med deres skinnende nye smartphone lige ud af kassen og på fortovet. Efter dine seks måneder er der opbrugt en slags gebyr - men på det tidspunkt har du sandsynligvis fået et bedre greb på din telefon, og det er derfor mindre sandsynligt, at du taber eller skader det.

I de seneste måneder har vi dækket problemerne omkring Android-opdateringer i længden, og i 2013 fandt vi, at HTC var foran kurven med at skubbe nye versioner af OS ud. Udviklerudgaven HTC One, med Sense 5.5, fik KitKat inden for en måned efter drop source med open source. US carrier versioner fulgte et par måneder senere. Android 4.4.2-opdateringer er overhængende.

HTC ønsker at placere opdateringshastighed og gennemsigtighed som en nøglefunktion for sine flagskibstelefoner.

Hvad HTCs lovende i dag er rettidige opdateringer til hele HTC One-linjen, og igen, antagelig det samme, vil gælde for dets kommende flagskib i 2014. Derudover siger producenten, at den understøtter HTC One-serietelefoner med opdateringer i to år efter udgivelsen. Og helt afgørende udvides dette løfte også til opdateringer til HTC's Sense UI, som vi hævder har meget mere indflydelse på brugeroplevelsen end den underliggende OS-version. Tal er dog billig, og vi har set, at HTC er nødt til at opgive telefoner inden deres tid før.

Det er ikke tilfældigt, at dette punkt resonerer kraftigt med vokale Android-entusiaster, og sproget i dagens pressemeddelelse viser, at HTC ønsker at placere opdateringshastighed og gennemsigtighed som en nøglefunktion for sine flagskibstelefoner blandt teknisk-dygtige købere. Hvad der er lidt problematisk, er manglen på reelle køreplaner, udover “de kommende måneder” for One Mini og One Max. Ganske vist, som vi påpegede i vores nylige opdaterede stykke, er det mere information, end mange rivaler giver. Men ikke desto mindre er det et vagt løfte, der giver masser af svingrum til HTC og ikke en hel masse information til forbrugeren.

Den amerikanske godkendelsesproces er helt sikkert hovedårsagen til dette. Som HTC viste i sin nylige opdatering af infografik, skal versioner af telefonselskabsmærker have applikationsgodkendte apps og tilpasninger anvendt på dem, før de gennemgår test for at sikre, at de spiller godt med netværket. Det er en tidskrævende proces, som status siden for HTC-opdateringen har vist, og en uundgåelig opgave for ny firmware.

Dagens meddelelse er et klart tegn på, at HTC America ser hurtige opdateringer som en udnyttelig kommerciel fordel, i det mindste inden for det amerikanske marked. Men det sidder stadig fast mellem en klippe og et hårdt sted - brugere, der kæmper for den nyeste firmware, og typisk langsomt bevægende og forsigtige mobiloperatører. HTC vil forblive prisgunstig med AT&T, T-Mobile, Sprint, Verizon og andre i de kommende måneder - men større gennemsigtighed i opdateringsprocessen bør betyde, at virksomheden ikke vil tage så meget flack, når en operatør er kilden til en forsinket opdatere.

Den to-årige forpligtelse er også interessant i lyset af, at visse HTC-telefoner for nylig har lidt et for tidligt bortfald. Mest markant blev NVIDIA Tegra 3-drevet One X og One X + og One S, som i nogle lande brugte en ældre Qualcomm Snapdragon S3 CPU, udsat for græsning. I alle tre tilfælde faldt telefonerne offer for mangel på chipmaker-support, så det faktum, at HTC forpligter sig til to års support, betyder, at det må have modtaget (eller måske forhandlet) visse forsikringer fra Qualcomm.

Ingeniører er ikke gratis, QA-test er ikke gratis, og erstatningsskærme er bestemt ikke gratis.

Alt dette koster HTC-penge på et tidspunkt, hvor de er under stigende økonomisk pres. Ingeniører er ikke gratis, QA-test er ikke gratis, og erstatningsskærme er bestemt ikke gratis. Men ligesom alle medfølgende godbidder, der følger med en smartphone, vil HTC have kørt numrene og vejet omkostningerne mod de potentielle fordele. Det ved, hvor mange mennesker, der smadrer deres telefoner i deres første seks måneder, og andelen af brugere, som hurtige opdateringer er for, er en afgørende beslutning, når de køber en ny enhed. Som sådan kan du forvente, at "HTC Advantage" indgår i virksomhedens marketingkampagne til dets næste flagskib. Det handler trods alt om reklame så meget som noget andet.

Med HTC Advantage har vi et par to incitamenter til nørder i form af opdateringer og incitamenter for normale mennesker gennem beskyttelse mod fysisk skade. Det er også vigtigt, at alt dette bliver annonceret nu, en uge foran Samsungs Galaxy S5-begivenhed, ikke en måned senere på HTCs nye flagskibsbegivenheder i London og New York. Det er klart, at HTC ønsker, at det løfte om udskiftningsskærme og hurtige opdateringer skal være bagud i kundernes sind, da Samsung gør sine ting i Barcelona.

Ingen der foreslår ”Advantage” -programmet vil løse HTCs problemer i en enkelt udgivelsescyklus. Ved lanceringen er det begrænset til USA, for en lille del af HTCs avancerede portefølje på et tidspunkt, hvor virksomheden i stigende grad søger mellemhøjttelefoner og det kinesiske marked at vokse. Og nyheder om disse tilbud vil være lidt trøst for HTC-kunder i andre lande, hvor der ikke er et så stærkt skub efter rettidige opdateringer - og hvor, ja, folk også dropper deres telefoner.

Dagens meddelelse om et fald i havet, men på kort sigt er det en unik, offentlig forpligtelse over for amerikanske forbrugere på et afgørende tidspunkt for HTC. Virksomheden forbereder sig på at lancere sit flagskib fra 2014 og kvadrer sig mod en markedsledende konkurrent med store ressourcer. I begyndelsen af 2013 spikrede HTC produktsiden af ligningen med HTC One. Senere på året gjorde det fremskridt med timingen af softwareopdateringer, især i USA - og HTC Advantage er en del af det. Men ingen af disse har virkelig været årsagen til HTCs tilbagegang i de sidste par år. Mellem dens hardware, dets software og nu de unikke tjenester, der tilbydes amerikanske købere, har HTCs produkter aldrig været stærkere. Hvad der kræves nu er en kick-ass måde at dele denne besked med forbrugerne.