Første blik: watchair smart antenne

En anstændig del af min hiatus væk fra Android Central har involveret en ting - at skære ledningen. Og jeg har taget de $ 150 om måneden, vi fodrede til kabelselskabet og vittede det ned til omkring $ 83 med streamingtjenester. Det er en besparelse på omkring $ 800 om året, som jeg nu frit kan spilde på andet legetøj. (Sådan ser jeg det alligevel.)

Men dette enorme skridt ind i fremtiden har også taget et skridt tilbage med brugen af ​​en over-the-air antenne. De af os i en bestemt alder husker, når en antenne var den eneste måde at se tv på. Men de gik aldrig rigtig bort, og nu kan de håndtere high-definition signaler. De har dog stadig været slags stumme. Du tilslutter det direkte til dit tv, scanner kanalerne og går derfra.

WatchAir håber at gøre det, der dybest set har været en dum operation - at fange trådløse signaler fra luften og vise dem på tv'et - og gøre det smart.

For at gøre tingene rigtigt, ønsker du, at din antenne skal være så høj som muligt og vende mod de svageste signaler. Det er dog ikke altid muligt, hvilket betyder, at jeg har HD-antenner knyttet til mine vinduer og peger på den forkerte retning.

WatchAir håber at afslutte det ved at tage det, der dybest set har været en dum operation - antenne suger ind signaler og feeder dem til dit tv - og gør det smart. Jeg kom ind på Kickstarter-kampagnen til $ 161 i alt. (De har siden sendt revisionsenheder ud, for hvad det er værd.) Der er meget potentiale her, og der er stadig meget tilbage at gøre, før dette er et levedygtigt produkt, jeg kunne anbefale.

Lad os tage et hurtigt første kig.

Hvad er det

Ideen med WatchAir er enkel. Det er en high-def-antenne, der tager tv-signalet og stråler det til din telefon eller tablet. Eller til ethvert antal streamingbokse, som Roku, Android TV og Apple TV.

Eller i det mindste det. Det er vigtigt at bemærke fra starten, at vi er i de tidlige dage af dette projekt. Den grundlæggende funktionalitet - afspilning på en telefon eller tablet - fungerer temmelig godt på dette tidspunkt. Andre funktioner, ikke så meget. Men WatchAir har en offentlig køreplan for, hvad den forventer at have arbejde i de kommende uger og måneder. Jeg venter spent på ordentlig support til streamingbokse samt Chromecast.

Muligheden for at placere en OTA-antenne overalt - ikke kun i nærheden af ​​tv'et - er nøglen til at få et bedre signal.

Den anden vigtige funktion er (erm, vil være) muligheden for at optage, enten til 7 GB tilgængelig intern lagerplads, eller på et microSD-kort eller USB-lager.

WatchAir er et entydigt produkt med to former. Den ene er "Oprejst tilstand", hvor den fungerer som en OTA-antenne og er monteret på et vindue eller væg - uanset hvor du kan finde det bedste signal. Med det formål hjælper WatchAir-appen (når den først er tilsluttet) dig med at finde den bedste monteringsplacering. For mig var dette et ret stort salgsargument. Jeg har brugt OTA-antenner et stykke tid nu, men ingen af ​​tv'erne i mit hus et sted, hvor jeg kan vende mod en antenne mod vest. Og så har jeg problemer med nogle lokale kanaler. Jeg har WatchAir i et andet rum monteret mod glasset. (Netledningen er lidt grimme, men jeg vil gøre mit bedste senere for at trække det ud af vejen.)

Du kan også bruge WatchAir i desktoptilstand. Det er her du tilslutter en eksisterende antenne (via en adapter) og derefter bruger appen og optagefunktionerne på samme måde. Så du får i bund og grund en cool lidt high-def over-the-air DVR. Bemærk, at dette ikke er en streamingtjeneste i traditionel forstand. Du skal være på det samme netværk for at se noget.

Sådan bruges det

Opsætning er enkel nok, antager jeg, hvis du er vant til at konfigurere tingene hele tiden, og er vant til forældrene til Wi-Fi Direct, og kan håndtere hurtigstartinstruktioner, der ikke nævner det på et tidspunkt nødt til faktisk at tilslutte produktet. (Ah, glæden ved Kickstarter.) WatchAir løb ind i nogle tidlige softwareopsætningsproblemer, men kommunikerede hurtigt dem til brugerne, og jeg var i gang på få minutter.

WatchAir-appen har stadig brug for noget arbejde, men du kan se potentialet.

Selve apps - på Android og iOS - er næsten identiske. De er lette nok til at bruge, men de er ikke gode. Designelementer, der er hjemmehørende i Android og iOS, bliver ofte ignoreret. (Selvom jeg siger, at de er lidt dårligere på Android end i iOS-versionen.) Miniaturevisningerne er et dejligt touch, men tidsplanrutenettet er lidt lettere at hurtigt gennemse - i det mindste indtil du ender i en underkategori det er tomt og efterlader et ton tom plads. Som sagt, appen har stadig brug for noget seriøst arbejde.

Uanset hvad, trykker du på et show og trykker derefter på afspilningsknappen, der vises øverst. (Jeg vil hellere se en mulighed for at spille lige fra miniature.)

Hvis det ser ud som mange små greb, så er det. Men lad ikke det overskygge min spænding for WatchAir. Dette er den slags bro, vi har brug for at se mellem den arkaiske, analoge verden og den digitale, smarte fremtid. At tage gratis indhold over luften og gøre noget smart med det.

Det er ikke til at sige, at du skal skynde dig ud og købe WatchAir lige nu. Det er meget stadig i sine tidlige stadier, og voksende smerter er tydelige. Hvis du er en tidlig adopter og ikke har noget imod en lille wonk - og har nogle penge at bruge på nævnte wonk - skal du have det. De mere forsigtige blandt os burde vente. Men hvis du er lidt eventyrlysten og leder efter en cool, lille måde at gøre skære ledningen lidt mere mobilvenlig, så se WatchAir.

• Se på Indiegogo

Vi tjener muligvis en provision for køb ved hjælp af vores links. Lær mere.