Hver CES er der de meddelelser, du forventer af virksomheder, der sammensætter store, sprøjtede keynoter og udsmykkede, over-the-top stander på Convention Center-gulvet, og så er der virksomheder som Sonos med intet nyt at annoncere, men alt at vinde på være her.
Til sidst, da Sonos inviterede mig til at tilbringe nogen tid med deres direktør for global produktmarkedsføring, Dane Estes, forventede jeg ikke meget - blot et overblik over virksomhedens eksisterende produkter og måske et par generelle oplysninger om, hvad jeg kunne forvente i 2019. I stedet for, Fik jeg en af de mest forventede demonstrationer i det smarte hjem rum lige nu.
Jeg fik en demonstration af den aktuelle status som Google Assistant på Sonos-økosystemet, noget som dedikerede kunder har ventet i et år på. Projektet blev allerede forsinket en gang, og Estes indrømmer, at det er det første spørgsmål, folk stiller ham, når de får at vide, at han arbejder for Sonos: hvornår kommer Google Assistant-integration?
Den version, jeg hørte, var stadig i beta, men jeg bemærkede ikke noget af den buggyhed og uforudsigelighed, der normalt ledsages af sådanne integrationer. Selv ting som assistentens fortsatte konverteringsfunktion fungerede perfekt. Estes sagde, at virksomheden lærte meget af sin udvidelse til det smarte hjem-rum med Alexa-support på Sonos One og Beam, og brugte en masse af disse erfaringer til at forhindre ting som uønsket aktivering og sikre kontinuitet mellem enheder,
Sonos bekræftede også, at selvom det ikke vil være muligt at bruge Google Assistant og Alexa på den samme smarte højttaler (og kun Sonos One og Sonos Beam på dette tidspunkt), kan de to assistenter let sameksistere i det samme rum på forskellige Sonos højttalere (siger Alexa på en bjælke under tv'et og assistent på en masse Sonos One omgiver) og deler en kontinuitetsstruktur for at sikre, at Spotify - eller praktisk talt enhver musikservice, som Sonos understøtter - kan forstå konteksten for, hvor en bruger slap.
Estes demonstrerede en række kommandoer for mig på en Sonos Beam, der kørte en beta-build af Google Assistant, og det, der slog mig, var lige så identisk med at bruge et Google Home - bortset fra at det lød meget, meget bedre.
Sonos forsinkede assistentens frigivelse, fordi den ønskede at få den lige fra første dag - og undgå den samme kritik af dens Alexa-integration.
Han forventer, at Google Assistant, som med Alexa-support, vil forbedre sig og blive mere pålidelig på Sonos-enheder med tiden, men når det endelig ruller ud til offentligheden i den nærmeste fremtid, burde det være betydeligt mere robust end Alexa var, da Sonos tilføjede det i slutningen af 2017. Det er hovedsageligt fordi Sonos har arbejdet så tæt med Google om integrationen, og fordi dets langvarige beta-program har resulteret i skår af interne data om, hvordan og hvorfra folk taler til smarte højttalere.
Det nære forhold til Google har også givet en anden fordel: at bruge Sonos-højttalere uden mikrofoner som endepunkter for Assistant. Annonceret i går ligner funktionen Sonos Alexa-integration: Bed en telefon eller Home Mini om at spille Spotify på et nærliggende Play: 1 eller Play: 5, og det vil fungere, ligesom et Cast-mål.
Det betyder dog ikke, at oplevelsen vil være perfekt. Til at begynde med har Google Assistant ikke straks adgang til musiktjenester, som den ikke i sig selv understøtter - Tidal eller Apple Music, til trods for at Sonos selv tilbyder begge. Men hvis du begynder at spille en sang på Tidal gennem Sonos-appen, er det muligt at stoppe og genoptage sangen på Beam - det er netop den indledende kommando, der skal udføres et andet sted.
Sonos er stolt af noget, der kaldes "kontinuitet i kontrol", som er tanken om, at dets produkter skal arbejde sammen, uanset hvor du snakker med dem, hvad enten det er i appen, på selve højttaleren eller ved hjælp af stemme, men virksomheden tilføjer ikke magisk support til ting, som Google ikke selv tilbyder.
Så hvornår er udgivelsesdatoen? Sonos har testet assistent i privat beta i flere måneder nu, og Estes fortalte mig, at virksomheden udvider den private beta til at omfatte tusinder af mennesker i slutningen af januar. Uanset om det betyder, at vi vil se en offentlig beta i de næste par uger eller måneder, er det stadig tilbage at se, men baseret på hvad jeg så - og hørte - i dette flot værelse inde i Mirage-hotellet, vil det være værd at vente.
