Vi er i de meget tidlige faser af Google Assistant og Google Home. Bare få timer, virkelig, efter at de begge blev annonceret på den årlige Google I / O-udviklerkonference, der blev afholdt denne uge på Shoreline Amphitheatre i Mountain View, ved siden af Googles campus.
Assistent er den næste store iteration af Googles søgeplatform, der går ud over bare at returnere resultater, gå til det næste niveau over kontekstuel computing (som i sig selv var en teltstang fra en tidligere I / O). Hjem er det apparat, som Google yderligere vil integrere sig i - ja, i dit hjem. Det er et meget Google-udseende produkt. Du kan se ligheder i det industrielle design, som du også ser i Googles søde lille selvkørende biler, tro det eller ej. Det er en højttaler og en trådløs tilsluttet hub-ting, men bestemt en ikke-truende. (Det er også overraskende lille.)
Sammenligninger med Amazons Echo-højttaler er naturligvis passende. Echo (eller Alexa, hvis du foretrækker det) er et tilsluttet produkt, der er anstændigt smart og kan gøre ting og svare på spørgsmål - og det bliver ved med at blive smartere hele tiden. Og det har fået et enormt forspring over Google Home, efter at have angiveligt solgt 3 millioner enheder i halvandet år eller deromkring, at det har været tilgængeligt.
Echo har også noget, som i det mindste hidtil i de begrænsede demoer, som vi har set, mangler Googles assistent og hjem - personlighed.
For at virkelig kunne lykkes som et produkt skal Google Hjem være mindre udstyret og mere personligt.
At tale med "Alexa" er stadig lidt osteagtig. Jeg ved, at der ikke er en kvinde fanget inde i den 9-tommer cylinder, der ligner den kunne have været en rekvisita i Star Trek IV. Men jeg ved også, at folk generelt nyder at interagere med andre mennesker og ikke kun med ting. Det er en stor del af, hvad der gør Apples Siri så vellykket. Og det er hvad der er bag film som hende. Vi vil tale med nogen. Googles søgeprodukt har næsten altid givet overlegen resultater. Og selvom det gøres i en behagelig stemme, er det altid gjort med en følelse af neutralitet. "OK, Google." Eller "Hej, Moto." Jeg taler til ting, ikke mennesker.
Vi kan bestemt rationalisere, at Siri faktisk ikke er en person. (Selvom du ved, at der er nogen, der sidder alene i et mørkt rum et sted, der længe har mistet denne sondring.) Vi ved, Alexa er bare en taler. Men vi tillader os også at deltage i bare en lille smule make-faith, noget gør det lettere, når vi kan gøre ting som at indstille vores egne wake-kommandoer. Vi "spørger Siri" og "spørger Alexa." Vi giver dem kvindelige udtaler. Vores børn (i det mindste mine børn, og det er sådan jeg dømmer alle andre afkom) forbandede i nærheden af dem som små elektroniske venner.
Det er ikke at sige, at Google Home og Assistant ikke vil være overbevisende eller venlige eller simpelthen sjovt at bruge. De vil helt sikkert være samtale. Spørgsmålet for mig er lige hvor personable de vil være. Vil jeg tale med nogen_ eller_ noget_ noget_? Og på et mindre sjovt niveau, hvor godt vil de håndtere at arbejde med flere personer med flere Google-konti? Og hvad med alle de teknologiske hindringer for denne slags ting?
Disse sidstnævnte bits behandles lettere. Det er lettere at finde et værktøj, der skal bruges til at få tingene gjort, end det er at invitere nogen nye ind i dit hjem.
