Med så mange forskellige indstillinger i smartphonesegmentet er det svært for en ny spiller at skille sig ud. Imidlertid lykkedes det Xiaomis undermærke at gøre netop det. Da POCO afslørede F1, gjorde det noget, som jeg troede ikke var muligt mere: overrask indiske forbrugere. Indien er et af de sværeste markeder for at sælge en telefon - der er ingen mangel på valg i en given kategori, og den gennemsnitlige indiske kunde er i sagens natur prisbevidst.
Så da POCO annoncerede, at den Snapdragon 845-drevne F1 tilbagelægges for kun £ 20.999 ($ 290) i Indien, satte den i gang en kavalkade af spænding, som jeg ikke har set længe. De eneste andre enheder, der fremkaldte en sådan entusiasme, var Xiaomi Mi 3 og OnePlus One. POCO F1 deler mange ligheder med disse enheder: i sin kerne gør den hardware på flagskibsniveau tilgængeligt for et mere mainstream publikum.
For at sætte tingene i en sammenhæng koster POCO F1 $ 14.000 ($ 200) mindre end OnePlus 6 og en utroligt £ 46.901 ($ 660) mindre end den anmodede pris for en ny Galaxy Note 9. Du kan i det væsentlige hente en Pixel 2 XL og en POCO F1 for det beløb, du ville uddele til en note 9 i Indien.
Enheder som POCO F1 kommer ikke ofte rundt, så jeg talte med POCOs produktchef Jai Mani om, hvordan mærket trak det af. Mani sagde, at målet fra begyndelsen var at lancere telefonen i tallet £ 20.000, og at den største udfordring for at ramme dette prispunkt var valutasvingningerne mod dollaren. Den indiske rupee er i øjeblikket på sit laveste punkt i et årti, og det gør tingene sværere for mærker som POCO, som har tynde margener til at begynde med.
Vores mål til at starte med var at ramme denne pris ($ 300), da vi troede, at det ville gøre det interessant.
POCO måtte tage flere omkostningsbevidste beslutninger for at komme til den pris. Mani sagde, at hans team oprindeligt mullede ideen om en AMOLED-skærm til enheden, men måtte i sidste ende afvise det, da det ikke var muligt med hensyn til omkostninger. En anden funktion, der ikke gjorde klippet, er NFC. Dets undladelse er ikke en stor handel i Indien, men det gør en forskel på markeder som Det Forenede Kongerige, hvor kontaktløse betalinger er allestedsnærværende. Valget af materialer gjorde også en konkret forskel, da en polycarbonatrygg koster meget mindre end et glasbaseret design.
Den faktor, der spillede en nøglerolle i at få POCO F1 ned til det $ 300-tal er Xiaomis forsyningskæde. POCO var i stand til at udnytte Xiaomis eksisterende infrastruktur for at nedbringe FoU-omkostningerne for F1. F1 bruger den samme IR-baserede ansigtslåsning som Mi 8 - dermed grunden til hakket på skærmen - og det samme 12MP IMX363 bagkamera-modul som Mi Mix 2S. 20MP frontkamera modulet er også identisk med Mi 8, og ved at genanvende komponenter kunne POCO spare en masse tid og ressourcer på at indstille kameraerne til enheden.
Hvis ikke Xiaomis skala, kunne POCO ikke have lanceret F1 på $ 300.
Et andet område, hvor Xiaomis infrastruktur betalte sig, er med Snapdragon 845. Mani sagde, at Xiaomi er en af Qualcomms største kunder til Snapdragon 800-serie chipsæt, så virksomheden kunne kilde en stor mængde processorer til en "fantastisk" pris. Det samme gælder hukommelsen - POCO ville ikke have været i stand til at tilbyde LPDDR4X RAM eller UFS 2.1 flashlagring som standard, hvis det ikke var i Xiaomis skala.
De vigtigste komponenter med hensyn til omkostninger er RAM, flashopbevaringsmodul, skærm, SoC og kamera, hvor Mani siger, at disse fem komponenter udgør en enorm del af telefonens pris. Sourcing af disse komponenter direkte fra Xiaomi gjorde i sidste ende al forskellen for POCO, da virksomheden ikke ville have været i stand til at lancere F1 til en så konkurrencedygtig pris ellers.
POCO udnytter også Xiaomis eftersalgsnetværk.
Det er ikke kun under fremstillingen, hvor POCO drager fordel af Xiaomis skala. POCO bruger Xiaomis logistik- og distributionsnetværk, og vigtigere af alt, dets servicecentre - med Mani, der bemærker, at at gøre det "sparer os mange penge." Xiaomi har nu over 1.000 servicecentre i hele Indien, og POCO-kunder vil kunne få adgang til det samme netværk til eftersalgsservice.
Det, der er interessant, er, at POCO sælger F1 i anstændige mængder - der var over 75.000 enheder til rådighed under det første salg i sidste uge. POCO siger, at det fortsat vil stille et lignende antal enheder til rådighed i det kommende ugentlige salg. Alle enheder, der sælges i Indien, samles lokalt på Xiaomi-fabrikker, og det gør også en forskel, når vi taler om prisfastsættelse.
Yderligere overholder POCO Xiaomis mål om ikke at overstige 5% i overskuddet fra salg af hardware. Ved at sælge til næsten fremstillingsomkostninger er POCO i stand til effektivt at underskrive enhver anden virksomhed, en strategi, som Xiaomi har brugt med stor virkning tidligere. Derfor er det usandsynligt, at vi vil se nogen andre tilbyde en Snapdragon 845-telefon til $ 300.
POCO F1 anmeldelse: Utrolig ydelse til en uovertruffen pris
