Htc u11 + hands-on preview: mere skærm, mere batteri, gennemskinnelig krop

2017 har været året 18: 9-smartphone. I stigende grad er Android-telefoner med "traditionelle" widescreen-skærme begyndt at se alvorligt gamle hat ud. Et bemærkelsesværdigt offer for 16: 9 ennui det seneste år var HTC U11 - en avanceret enhed, der gjorde næsten alt virkelig godt, men som forfra så bemærkelsesværdigt dateret ud for de nyeste kreationer fra Samsung. Teknologi- og funktionssættet var alt der, men den GS8-lignende spænding manglede.

Så i et lidt overraskende træk sparker HTC i gang i november med en ny lancering af et flagskibstelefon. Det er det taiwanesiske selskabs hittil største smartphoneskærm i det trendy 18: 9-billedforhold, parret med dets hittil største batteri, indkapslet i hardware, der endelig føles så poleret og moderne, som One M7 og M8 gjorde tilbage i glansdagene.

Og alligevel, da det er en HTC-telefon uden nuværende amerikanske lanceringsplaner og en nedskaleret britisk tilstedeværelse, der involverer nul britiske luftfartsselskaber, er det uklart, om U11 + vil være i stand til at bevæge nålen meget, hvis overhovedet.

Fysisk er HTC U11 + en slankere, langstrakt, let fladt U11. Det er mærkbart højere, lidt mindre krøllet og lidt lettere at holde fast i end dets forløber, på trods af flytningen til langvarige 6-tommer, 18: 9-chassis.

Omkring fronten er det stort set hele skærmen - et SuperLCD 6-panel, der så fænomenal ud i timen, eller så fik jeg leget med enheden. Det er tilstrækkeligt lyst, gennemblødt og skarpt med en Quad HD + -opløsning og farver, der ser lige så levende ud som U11'erne. Og med væsentligt beskærne rammelister sammenlignet med den telefon er frontfladen mere fremadrettet.

Det ser ud som et standardflaggeskib i 2017, hvilket er godt, hvis ikke særlig fremragende.

De nye svelte bezels kræver også flytning af fingeraftryksscanneren bag på telefonen, hvor vi har set det brugt gang på gang til stor virkning.

Hvad angår sidevæggene, er de nyafskårne kanter U11 + langt lettere at holde på end den ældre model. Følelsen er mere HTC 10 end U11 - i det mindste omkring siderne.

Bagpanelet er imidlertid meget i tråd med HTCs nuværende designsprog. Den generelt godt modtagne "flydende overflade" -finish vender tilbage i et par farver. For det første er der en utrolig blank, næsten spejlvendt sort finish. Det er et sted mellem den sorte U11 og Sonys latterligt reflekterende XZ Premium.

Den gennemsigtige U11 + er et virkelig unikt og unægteligt cool stykke hardware.

Men den version, der virkelig fandt vores øje, var den gennemsigtige model, som bevarer noget af den subtile refleksionsevne fra andre U-serien telefoner, samtidig med at det giver et vindue ind i telefonens interne hardware. Den mest bemærkelsesværdige funktion er NFC-antennen, der er placeret lige ved HTC-logoet, og som faktisk bliver en ukonventionel designfunktion. Se nærmere, især omkring toppen af ​​enheden, og PCB-bits kommer i fokus omkring kameramodulet og bundkortet.

Det er nerdy, bestemt, men det er en af ​​de sjældne glimmer af glans, der minder os om, at HTC stadig er HTC. Jeg havde den samme følelse af den fyrige røde U11, da jeg så det først i begyndelsen af ​​maj. Og selvom dette er langt mindre anstrengende, er det unikt, æstetisk behageligt og bare forbandet køligt. Telefonens interne enheder bliver punkter med visuel differentiering.

HTC spiller sine kort tæt på brystet med hensyn til europæiske lanceringsplaner for den gennemsigtige farvevariant. Jeg kan forestille mig, at Taiwan (og muligvis andre dele af Asien) ville få det ved lanceringen, men den sikrere sorte model er sandsynligvis lettere tilgængelig i Vesten.

Specarket er næsten et spejlbillede af U11'erne med nogle få små, men betydningsfulde undtagelser. Skærmstørrelse og opløsning springer naturligvis til 6 tommer ved 2880x1440. Der er et langt større batteri, med en kapacitet på 3930mAh, der stort set garanterer brug hele dagen, og endda en anden dag, hvis du er forsigtig. Og U11 + kan også prale af Android 8.0 Oreo ude af boksen, forstærket af HTCs Sense-software, der har vokset et eller to nye tricks i denne seneste telefon.

Opbevaring og RAM leveres i 4GB / 64GB og 6GB / 128GB konfigurationer, og denne gang - endelig - får England den højere spændingsmodel.

Mere: HTC U11 + specifikationer

Enhedens kerne forbliver uændret fra standard U11 frigivet tidligere i 2017.

Nøgle U11-funktioner som Edge Sense - funktionen, hvor du kan klemme telefonens bezels for at aktivere Google Assistant, Amazon Alexa, tage et foto eller udføre andre handlinger - vender også tilbage, med en mindre softwareovervågning, vi kommer til senere. Samme med BoomSound Hi-Fi - HTCs lydløsning på enheden - og HTC USonic, den USB-C-baserede kabelført lydpakke. Jeg beklager stadig manglen på en 3, 5 mm hovedtelefonstik, men i det mindste med et større batteri ombord er det mindre sandsynligt, at du har brug for at bruge kablet lyd og din oplader på samme tid.

U11s fremragende "UltraPixel 3" -kamera vender også tilbage - det er en god ting, da det let er et af de bedste Android-kameraer på markedet lige nu og kommer tæt på den kvalitet, vi har set fra Google Pixel 2 XL. (Til dels tak for den altid "HDR Boost", HTCs svar på Googles HDR +.). I mellemtiden er det forreste kamera blevet nedskaleret til en 8-megapixel opløsning, men med en større fysisk sensor, hvilket skal forbedre ydelsen med lavt lys.

Vi dykker dybere ned i U11 + 's kamera i vores fulde gennemgang, men første indtryk er, at lidt er ændret.

U11 + vil være den første telefon, der kører HTC Sense og Android 8.0 Oreo, og HTC's UI har gennemgået nogle små justeringer for at bringe den på linje med den nye version af OS. Nogle af disse er små kosmetiske justeringer, som flytningen til "squircle" (firkantede cirkel) ikoner til mange apps i starteren eller den lysere underretningsskygge og appen Settings.

Oreo markerer en udvikling i Sense's design, ikke en revision.

Der er også andre, mere funktionelle ændringer, især den nye roterende menu, der dukker op, når du klemmer telefonen på startskærmen. To app-hjul og genveje til indstilling dukker op, og disse kan forankres på hver side af skærmen for lettere at kunne håndtere.

Hele denne installation minder om Samsungs Edge Panels, hvilket vil sige at det ser ud som en funktion, der lejlighedsvis vil være nyttig, men langt fra en revolutionerende tilføjelse.

På et møde forud for dagens meddelelse bemærkede HTC, at den software, vi blev vist, endnu ikke var afsluttet, og at vi ikke var i stand til at vise nogen af ​​telefonens software ud over startskærmen og navigationshjulet. I alle tilfælde, hvis du er fortrolig med U11's software, ved du stort set, hvad du kan forvente her. De centrale Sense-apps er stadig for en tidvis visuel eftersyn, og det er noget skurrende at se apps, der næppe er ændret siden 2014 sammen med nyere UI-elementer fra Oreo.

U11 + er konkurrencedygtig i England, men der er ikke noget ord på luftfartsselskaber.

HTC U11 + føles som et betydeligt skridt op fra U11, men mange af ændringerne er ganske vist ret overfladiske. Fra fronten ser det nu ud som en telefon, der hører hjemme i butikshylder i 2017. Alligevel er det ironisk nok, at det sidder fast med en geografisk begrænset udgivelse og en mangel på support fra bæreren. Så selv i de udvalgte lande kommer det, ligesom Storbritannien, du skal købe det fra HTC direkte. Telefonen får meget rigtigt, men HTCs forretningsudfordringer er stadig betydelige hindringer for dette håndsæt.

Så ja - HTC U11 + kommer ikke snart til USA når som helst, men i Europa vil den sælge for £ 699, hvilket får dig 6 GB / 128 GB-variant. Det er god værdi for pengene i sammenhæng med nogle andre flagskibstelefoner, der skubber tæt på fire tal. Salget begynder 20. november, og de HTC-fans, der stadig er, vil helt sikkert finde masser at lide om den nyeste telefon fra dette engang dominerende brand. Men det er ikke klart, hvordan denne telefon vil være i stand til at få HTC ud af dets nuværende økonomiske klods.