Tidligere i år udlignede den føderale handelskommission en retssag mod Qualcomm for at ty til konkurrencebegrænsende taktik for at bevare sin position i halvleder-segmentet. Ifølge retssagen indførte Qualcomm "tunge og konkurrencebegrænsende leverings- og licensvilkår for mobiltelefonproducenter" i et forsøg på at svække konkurrencen. Qualcomm har siden indgivet et forslag om at afvise retssagen, men Intel og Samsung - Qualcomms største rivaler i kategorien halvleder - kaster deres støtte bag FTC.
I en erklæring på sin blog sagde Intel, at Qualcomms "voldelige patent- og handelspraksis" skader konkurrence og innovation inden for dette segment:
Intel er klar, villig og i stand til at konkurrere om fordelene på dette marked, som Qualcomm har domineret i årevis. Men Qualcomm har opretholdt et sammenkoblende net af misbrug af patenter og forretningsmetoder, der undergraver konkurrence på grund af fortjenester. Denne praksis har ulovligt tvunget mobiltelefonproducenter til at købe de chipsæt, de har brug for fra Qualcomm og Qualcomm alene.
I dag indgav Intel en Amicus-brief i modsætning til Qualcomms forslag om at afvise FTC's klage. Fordi FTC's forsøg på at belyse Qualcomms konkurrencebegrænsende praksis er af stor betydning for branchen som helhed, har flere andre virksomheder og fagforeninger også indgivet briefer, der støtter FTC. Intels kort belyser især den ugunstige indvirkning, som Qualcomm's adfærd har på konkurrence og innovation, og forklarer, hvordan denne adfærd krænker antitrustlovene på flere forskellige måder.
Samsung har ligeledes anført, at Qualcomms licensaftale forhindrer, at den kan sælge sine interne Exynos-chipsets til andre producenter:
På trods af at have anmodet om en licens fra Qualcomm, kan Samsung ikke sælge licenserede Exynos-chipsets til enheder, der ikke er Samsung, fordi Qualcomm har nægtet at licensere Samsung til at fremstille og sælge licenserede chipsæt.
Hovedargumentet er, at Qualcomm udnytter sin position i halvlederindustrien for at skabe et monopol ved at nægte at dele sine patenter med andre chipproducenter. Med sine chipsæt og LTE-modemer indsamler Qualcomm en procentdel af enhedens detailomkostninger som royalties, et skridt, der har ført Apple til at sagsøge chipproducenten til $ 1 mia. $ Over "royalties, som de ikke havde noget at gøre med."
Qualcomm forsøger på sin side at få FTC-retssagen afvist og siger, at der ikke er nogen "sammenhængende teori om konkurrencebeskadigelse" fra sin patenteringslicensmodel:
Federal Trade Commission's seneste forelæggelse for retten gør intet til at helbrede de grundlæggende mangler i sin klage over Qualcomm: ingen sammenhængende teori om konkurrencebeskadigelse og ingen beskyldninger om den type adfærd, som antitrustlovene er designet til at tackle. Klagen bør derfor afvises.
Med virksomheden, der kæmper for retssager på flere fronter, vil det være et hårdt år for Qualcomm. Producenten har skåret overskudsfremskrivningerne for 2. kvartal 2017, og dens lager er faldet med 15% fra tidligere i år. FTC's høringer er planlagt til 15. juni, og det er da vi hører mere om retssagen.
