Interview: oneplus-medstifter Carl Pei

Uanset om du synes, OnePlus 2 er den næste store ting, eller den ikke engang er på din radar, er der ikke noget, der argumenterer for, hvor indflydelsesrig OnePlus som virksomhed har været det sidste halvandet år. Som et nyt firma er den måde, vi taler om OnePlus på, og den slags brummer, de har skabt for sig selv, betydelig. Meget af det er resultatet af beslutninger truffet af medstifter Carl Pei.

Han er ikke præcis, hvad du ville forvente af nogen, der driver et firma som OnePlus, men så er OnePlus igen ikke nøjagtigt en normal smartphone-producent. I løbet af OnePlus 2-lanceringsbegivenheden kunne du se ham svæve fra bord til bord, engagere alle, der svæve over hans telefoner og forsigtigt spørge om indtryk af første gang, så vi tog et par minutter at stille ham nogle spørgsmål om de fremskridt, OnePlus har gjort det seneste år.

Der sker tydeligvis en masse nye ting i OnePlus 2, for eksempel en metalramme i stedet for det stive plastiske ydre. Var der en kritisk del af denne telefon, du absolut måtte have, noget dit team virkelig arbejdede over for at komme rigtigt?

Jeg tror, ​​vi er lidt misforståede. Jeg har set en masse brugere, og medierne siger, at OnePlus giver virkelig høj værdi for pengene-produkter, og det var aldrig målet. Vi troede bare, at vi kunne lave en rigtig god telefon. På grund af vores motto, ved at sælge direkte til forbrugeren og ikke bruge meget på markedsføring, er det bare et naturligt resultat. Vi forsøger ikke at gøre telefonen billig med vilje. Faktisk koster denne telefon sandsynligvis mere end en masse andre at fremstille, delvis fordi materialerne, men også fordi vores skala er meget lille sammenlignet med de store fyre. Det koster meget mere at anskaffe hver komponent.

Det er stadig lidt væk fra at være det bedste kamera på markedet, men hvis du giver dette hold 6-8 uger, tror jeg, det vil være på niveau eller bedre end alt andet derude.

Denne telefon har været i gang i 460 dage siden lanceringen af ​​OnePlus One. Det tager aldrig nogen 460 dage at frigive en ny smartphone. Normalt er opdateringen 10 måneder eller 12 måneder. Jeg tror, ​​at folk gør deres produktlivscyklus kortere og kortere. Den ene beslutning, der fik os til at foretage en række revisioner, i alt har vi foretaget mere end 100 revisioner i de sidste 15 måneder, var kameraet. Den kamerasensor, vi valgte, er den største pixelstørrelse til et 13MP smartphonekamera, og dette var virkelig svært at passe, fordi enheden er rigtig stor. Vi var nødt til at gøre det endelige design tykkere, og hovedårsagen var, at vi ikke ønskede, at kameraet skulle stikke for meget ud. Vi foretrækker, at kameraet er lidt forsænket, og for at gøre det måtte vi forme telefonen omkring kameraet.

Denne kamerasensor vil være eksklusiv for os de første måneder. Det er en ny sensor fra Omnivision, der også leverer Apple. Vi tilføjede også OIS og laserfokus, hvilket også gør det lidt tykkere. Det er bare på hardwaresiden, på softwaresiden er der et stort spring frem i forhold til sidste år. Sidste år brugte vi en Sony-sensor og fik driverne fra Sony og ISP fra Qualcomm, og vi sendte lige den. Der var ikke noget dedikeret team til dette. I år har vi over 200 softwareingeniører, og 15 af dem er dedikeret til at indstille kameraet. Mange af dem er ex-HTC-fyre, deres ingeniørkontor har base i Taipei. Så softwaren er også taget hånd om på denne telefon. Det er stadig lidt væk fra at være det bedste kamera på markedet, men hvis du giver dette hold 6-8 uger, tror jeg, det vil være på niveau eller bedre end alt andet derude.

Jeg forstår, at Qualcomm hjalp en hel del med denne telefon, inklusive laser autofokus. Var deres hjælp en stor del af dette?

Jeg var overrasket over, at Qualcomm støttede os så meget, fordi vi ikke eksisterede et stykke tid tilbage, og de var virkelig hurtige til at støtte os. Vi arbejdede også sammen om det interne PCB-kortdesign, og hvordan processoren passer ind i det. Vi arbejdede meget på dette projekt faktisk. Vi foretog fire revisioner af PCB-kortet.

Hvad synes du er den største lektion, du har lært som firma fra din første lancering til denne?

Jeg tror, ​​vi prøvede at gøre det rigtige på det rigtige tidspunkt, men i år er vi meget mere selvsikker. Sidste år havde mange mennesker et problem med invitationssystemet, og jeg tror, ​​at hovedspørgsmålet ikke var invitationssystemet, det var hvor umuligt det var at få en invitation. Det stammer fra det faktum, at vi ikke var sikre, vi havde kun 1.000 enheder, da vi lancerede telefonen, fordi vi ikke havde nogen idé om, hvor mange mennesker ville købe den. Da vores telefon brugte en masse tilpassede komponenter og ikke ting fra hylden, havde vores display en tre måneders leveringstid. Vi lancerede telefonen i april, og mange mennesker havde en interesse i at købe den, vi måtte derefter bede om flere skærme, og det tog tre måneder. Dette hul er, når der skete meget af frustrationen, og da vi fik komponenterne og begyndte at lave flere telefoner, var alt i orden igen. Jeg har set en masse mennesker meget gladere, efter at vi havde inventar.

Ser du et punkt efter denne lancering, hvor der overhovedet ikke er noget invitationssystem?

Når vi er mere sikre på vores risiko, vil det blive meget bedre, men for at være ærlig, selv med OnePlus One, rodede vi lidt sammen, når det kom til lager. Vi var ikke sikre på i begyndelsen, og vi så den vanvittige reaktion, og vi blev lidt overbeviste. For nylig måtte vi sælge nogle komponenter på det sekundære marked og tabte faktisk 2-4 millioner dollars for nylig. Dette kommer med hardware, ikke? Det er meget forskelligt fra software. Hver hardwareenhed skal du lægge dine kontanter på, og hvis du skal sælge det til en rabat, mister du sandsynligvis penge på grund af de lave marginer til at begynde med.