Kobo har i dag officielt afsløret deres seneste forsøg på en 7-tommer læsefokuseret tablet, Kobo Arc, som er efterfølgeren til sidste års Gingerbread powered Vox. Kobo Arc er et meget anderledes forslag til Vox, og vil køre fuldt Google-certificeret Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Buen er også rimelig pris for en enhed af denne art, der starter på kun £ 159, 99.
Buen er mere designfokuseret end Vox, og pakker mere imponerende hardware. At tvinge alt indefra er en 1, 5 GHz dual-core TI OMAP-processor og 1 GB RAM. 7-tommer skærmen er et 1280x800 IPS-panel med en temmelig respektabel PPI på 215. Der er intet bagkamera på Arc, men der er et frontvendt 720p HD 1.3MP-kamera og en mikrofon, så videokonferencer er en klar mulighed. Forbindelse er kun WiFi, men Arc er WiFi Direct-stand. Afrunding af hardware er et par stereohøjttalere på fronten af enheden, og i samarbejde med SRS hjemmeunderholdningsteknologi øges lydstyrken og lydkvaliteten med funktionen tændt. Batteriets levetid er knyttet til 10 timers læsning eller se videoer med WiFi slukket, med standbytid på ca. 2 uger.
Så specs er dejlige. Ikke banebrydende, men en klar markering fra den forrige Vox. Hardware fortæller dog kun halve historien, det er i softwaren, at Kobo ser ud til at være lidt anderledes end normen. Kobo har designet deres egen brugerdefinerede grænseflade, som de kalder tapestries, som er fokuseret på at organisere dit indhold i let at administrere bidder - eller tapestries. Vi kiggede på enheden og Tapestries-grænsefladen tilbage på IFA 2012 i Berlin, og det har nogle interessante funktioner inden i.
Baghistorien først dog. Kobo har besluttet deres design baseret på et princip om tabletbrug - de bruges til at forbruge indhold, det være sig, at bøger, videoer, musik osv. Brugergrænsefladen på mere traditionelle Android-tabletter er noget fokuseret mere omkring applikationer. Kobo ønskede at fokusere på indhold, og så Tapestries blev født. Det handler om at skabe en personlig oplevelse på Arc og alt om brugerens indhold.
Som et indholdsfokuseret brugergrænseflade holdes applikationer væk fra at være front og center. I stedet giver brugergrænsefladen os en lang rullevæg til at udfylde med indhold, og hovedvisningen viser alle dine oprettede tapisserier - tænk på dem som mapper, men mapper, der åbner en helt ny startskærm. Kobo har inkluderet nogle lagerartikler til at organisere noget grundlæggende indhold såsom læsning, interaktioner på sociale medier og underholdning, men brugeren kan oprette et baseret på alle slags indhold, de ønsker. Appgenveje og widgets er stadig brugbare som med traditionelle Android-tabletter, men det giver mulighed for total tilpasning og organisering af alt dit emne-specifikt indhold. Og det hele blev udviklet i hus af Kobo-teamet.
Kobo har heller ikke glemt deres læserødder. Integreret i webbrowseren er en "distraktion og annoncefri læseoplevelse." Ved at samarbejde med Læsbarhed har Arc's webbrowser en læsetilstand, der bare viser dig den saftige tekst på en webside. De anvendte skrifttyper tilpasses alle, så de ser bedst ud på lysbueens skærm, og fra denne visning kan onlineindhold fastgøres til ethvert tapestry til læsning senere. Det har dog ikke offline muligheder, så du bliver stadig nødt til at være tilsluttet WiFi.
Det endelige område af brugergrænsefladen, der er værd at bemærke, er det opdagelsesområde, der optager den nederste del af skærmen. Dette lærer om det indhold, du forbruger, og begynder at komme med forslag til dig. Det kan endda fremsætte forslag baseret på emner indeholdt i teksten i en bog. Ingen personlige oplysninger gives til nogen tjenester, alt styres i skyen af Kobo.
Kobos sociale læsefunktioner fra Vox har også kørt videre til buen. Forudindlæste apps inkluderer Facebook, Twitter, Skype, 7Digital og Rdio sammen med den fulde pakke med Google-apps inklusive Play Store. Det forventes at være tilgængeligt i november til £ 159.99 ($ 200) for 8 GB-versionen og £ 189.99 ($ 250) for 16GB og vil være tilgængeligt globalt gennem eksisterende Kobo-detailpartnere. Sort-hvide versioner er tilgængelige sammen med forskellige farvede udskiftelige bagdæksler.
