For fem år siden blev jeg fløjet til Seoul for at dække lanceringen af en splinterny smartphone-linje. Business class, på Korean Air. I min geartaske var en splinterny DSLR i fuld ramme. Det kostede godt over $ 1.000 og var et ret stort skridt op fra den forbrugermodel, jeg havde brugt temmelig godt indtil da.
At tage smartphonebilleder er ikke det samme som at være en fotograf. Overhovedet.
Det var min første tur til Asien, jeg kørte med stil (skønt 14-timers flyvninger er 14-timers flyvninger uanset hvilken ende af det fly du befinder dig i), og jeg havde noget varmt nyt (til mig) redskab i taske at arbejde med.
Derefter fortsatte jeg med at tage nogle af de værste billeder af min karriere, mens jeg var på deadline. Sløret. Mørk. Mørkt og sløret. Eller sløret og sprængt ud. Jeg vidste ikke hvad der skete. Så jeg gik tilbage og tog flere billeder. De var lidt mindre forfærdelige.
Mit bedre, dyrere kamera svigtede mig. Eller snarere, jeg ville lade det ned.
Vi har set masser af overskrifter de sidste par år - og især de sidste par uger med LG V30 og nu iPhone 8 - om, hvordan du kan tage "professionelle" fotos med en smartphone. Det var ikke sandt for år siden, og ikke stadig ikke sandt nu, og af en simpel grund:
Du kan flyve 7.000 miles med et fancy $ 2.000-kamera og stadig tage shitty billeder. Jeg beviste det.
Jeg blev mindet om dette af min kammerat Dan Seifert som en tangens til en temmelig god tweet storm.
https://twitter.com/dcseifert/status/911259297891405824Det er så enkelt.
Smartphone-kameraer er blevet eksponentielt bedre i årenes løb. Mit første barn blev født i 2006. Det andet i 2010. Og når jeg ser tilbage på disse billeder kontra hvad jeg kan tage i dag, vil du se forskellen.
Større sensorer slipper mere lys ind. Bedre linser og optisk billedstabilisering hjælper også med at få tingene til at se bedre ud. De algoritmer, virksomheder bruger til at behandle fotos, er blevet bedre og bedre - og vi er bare ved at lade kunstig intelligens gøre en masse af den tunge løft, som vil åbne en helt ny verden af funktioner og forbedringer.
Men det betyder absolut ikke, at personen i den anden ende af kameraet ikke betyder noget. Langt fra.
Tag en fotograferingskursus. Selv dit mest basale telefonbillede vil være bedre til det.
For det første overlades mange af de hotte nye funktioner - såsom "Cine Log" -formaterne til den "manuelle" tilstand i kameraet. Måske er du den type mobilfotograf, der stopper, hvad du gør for at springe ind i manuel tilstand og indstille alt lige så. Og i dette tilfælde er du en bedre mobilfotograf end jeg - og jeg er villig til at satse bedre end de fleste derude.
Men som Dan forklarer i den tweetstorm, det handler om mere end automatiske indstillinger og filtre. Det handler om komposition. Og belysning. (Det handler næsten altid om belysning.) Og så meget mere.
Du kan have alle værktøjer i verden til din rådighed. Og de kan bestemt hjælpe dig med at tage bedre billeder på daglig basis.
Men der er absolut ingen erstatning for at have noget grundlæggende kendskab til fotografering, uanset om du bruger en smartphone eller DSLR i fuld ramme.
Det var en lektion, jeg ville ønske, at jeg havde kendt tilbage i 2012 i Korea.
