Jeg har aldrig ejet en "social robot", og hvis Jibo og Anki Vector er et tegn på tilstanden af disse nichegadgets, forventer jeg ikke, at det snart ændrer sig. Begge var temmelig enkle robotter, der specialiserede sig mere i kammeratskab end ren funktionalitet, og begge kom til utidige måder; mindre end to måneder efter, at Jibo Inc. lukkede sine døre, annoncerede Anki, at også den var ved at gå ud af drift.
Selvom det er triste nyheder på egen hånd, fremhæver det et større problem omkring ideen om tilsluttede gadgets, der er afhængige af skyen for endda grundlæggende funktionalitet. Selvom Vector stadig kan fungere med meget begrænset funktionalitet uden sit moderselskab, er dens mere personable funktioner som talegenkendelse alt sammen skybaseret. Med skoddet på Anki er det hele væk, og kunderne sidder for det meste med en papirvægt på $ 250.
Det er en skræmmende tanke, der oversættes til andre, mere allestedsnærværende tilsluttede enheder. Tag f.eks. Google Home Mini, som ikke er andet end Google Assistant, der er bagt i en lille højttaler. Uden at være i stand til at oprette forbindelse til skyen, bliver Home Mini intet andet end en Bluetooth-højttaler - du kan ikke engang bede om vejret.
Jo, det er lidt mindre sandsynligt, at Google lukker butikken i morgen, men pointen er, at denne slags ting kan ske med virksomheder - især mindre startups - uden advarsel. I dette tilfælde er det svært at være sikker på, hvad al funktionalitet fortsætter med at fungere som sædvanligt, og hvilke funktioner du mister. Der er heller ikke noget at fortælle, hvad der bliver af de data, du har tilladt at blive sendt til skyen, især med produkter som Vector, der har kameraer og mikrofoner.
Naturligvis er svaret ikke at undgå skyen fuldstændigt; Jeg tror, at det vigtigste afhentning er at holde øje med de virksomheder, hvis skybaserede produkter du bruger dine penge på. Hvis LIFX skulle gå i drift i morgen, er jeg ikke sikker på, at mine smarte lys endda ville virke mere, og jeg elsker ikke tanken om, at de penge, jeg har brugt på dem, ville blive spildt.
For mere kontekst om Vector og dets moderselskab, Anki, kan du tjekke MrMobile's post-mortem-video, der er linket ovenfor.
