Nexus slutter sig til de store ligaer med premium-enheder og carrier-backing

En ny æra af Android bringer en ny strategi til Nexus-enheder

Meddelelsen om Android 5.0 Lollipop bringer os ind i en ny tidsalder med Android, med et nyt designsprog, vigtige nye API'er for udviklere og endda nye kategorier af enheder. Det har været kendt i nogen tid, hvad denne nye Android-æra - den tredje efter vores beregninger - vil medføre for selve platformen, men det var først i går, hvor vi lærte konsekvenserne for Googles egen hardware.

Med ankomsten af ​​Nexus 6 og Nexus 9 ser Nexus-tilskuddet ud til at være en saga blott. Dette er relativt dyre premium-produkter, og de lanceres i USA med støtte fra alle de store luftfartsselskaber. Der er ingen tvivl om, at det er en væsentlig ændring fra den i vid udstrækning off-contract, Play Store-fokuserede tilgang fra tidligere år.

Det er blevet spekuleret i, at Google absorberede nogle af omkostningerne ved tidligere Nexus-enheder for at ramme et rigtig konkurrencedygtigt prispoint - $ 349 for sidste års Nexus 5, $ 299 for 2012's Nexus 4. Eller måske Google bare var i stand til at overbevise Nexus-partnere om at leve med virkelig, virkelig slanke marginer. I begge tilfælde har konkurrencedygtige priser de sidste par år været en af ​​hjørnestenene i Nexus-programmet, og nu er det væk.

Uden begrænsning af priser er Google gratis at fremstille virkelig fantastiske Nexus-telefoner.

Dette års Nexus-håndsæt, et 6-tommer Moto-bygget dyr, koster omtrent det, du ville forvente at betale for enhver anden avanceret smartphone - $ 649 uden for kontrakt i USA og til $ 399, kommer HTC Nexus 9 lige op næste til Apples nuværende iPad mini. Ingen søder aftalen her. Hvis du køber ind i Nexus-mærket i 2014, gør du det til en fuld detailsalgspris, ligesom du ville have en Galaxy Note 4 eller iPhone 6 Plus. Der er et par ting at tage væk fra dette. For det første og tydeligvis kan du forvente at betale mere for Nexus-enheder fra nu af. Men de nye prispoint frigør også Google og dets partnere til at gøre de avancerede smartphones, de virkelig ønsker, uhæmmet af økonomiske begrænsninger. Pris var sandsynligvis en stor del af, hvorfor vi aldrig så officiel LTE-støtte til Nexus 4, eller hvorfor Nexus 5s plastkabinet var - ja, ret kedeligt. Eller hvorfor begge forsendes med relativt uspektakulære kameraer.

Nu er der større frihed for Google og partnere til at sende virkelig, virkelig fantastisk hardware med den nyeste "lager" Android-softwareoplevelse og hurtige opdateringer, noget vi virkelig ikke har set uden for det moribund Google Play-udgaver. (Og noget Android-purister længe har råbet efter.) Nu er der en mindre ting, der forhindrer, at en Nexus generelt er en smart smartphone, ikke kun anstændig hardware til udviklere og nerder.

På samme måde er det uklart, om noget overhovedet vil træde ind for at udfylde den "high-end smartphone til en overkommelig pris" niche oprettet af Nexus 4 og 5.

Det er også svært at overdrive vigtigheden af, at Nexus 6 kommer til alle de store amerikanske luftfartsselskaber - og Verizon især, i betragtning af den bunglede Verizon Galaxy Nexus-lancering i 2011 og efterfølgende problemer med Nexus 7 på USAs største mobiloperatør.

Du har altid været i stand til at købe en Nexus-telefon i en eller anden form fra visse amerikanske operatører, men oplevelsen er blevet usammenhængende, forvirrende og undertiden meget dyrere end at købe direkte fra Google. Med ankomsten af ​​Nexus 6 vil købere i USA være i stand til at gå ind i transportforretninger og se enheden sammen med det nyeste fra Apple og Samsung og købe det på kontrakt - en enorm deal, potentielt. Vi har hørt rygter i det forløbne år om Googles planer om at bruge Android Silver-programmet (forskellige rapporteret at være død, levende eller på is) som et vindue ind i det amerikanske bæresystem, men ved at bringe en fuldblods Nexus til AT&T, T -Mobile, Verizon, Sprint og US Cellular, det er i stedet marcheret ind gennem hoveddøren.

Det, vi ikke ved, er nøjagtigt, hvordan software ryster ud på Verizon Nexus 6. Hvis vi antager, at Google ikke ønsker at håndtere hovedpine ved at opretholde en separat SKU med separat firmware, og håndtere efterfølgende Verizon-certificering for opdateres, som det gjorde med Galaxy Nexus, den mest sandsynlige mulighed er en parallel med Sprint Nexus 5. Hvis der virkelig er en SKU for alle - og det er stadig et stort hvis - kan Google måske have succes med at kæmpe fuld kontrol over sin software væk fra transportgiganten, og det er gode nyheder for Nexus-fans på Verizon. Vi ved med sikkerhed, når telefonerne (og opdateringerne) begynder at rulle ud; denne proces gik ikke nøjagtigt uden Verizon Nexus 7.

Der er ingen undskyldning for et halvasset kamera, skuffende batterilevetid eller uspektakulær bygningskvalitet.

Med friheden til at fremstille en dyrere Nexus-enhed - og erhvervelsen af ​​vital hyldeplads i transportforretninger - kommer forpligtelsen til at levere en Nexus, der konkurrerer med de bedste smartphones på markedet. Der er ingen undskyldning for et halvasset kamera, skuffende batterilevetid, uspektakulær byggekvalitet eller nogen af ​​de andre lovovertrædelser, som vi har givet tidligere Nexuses et pas til. Google har brug for at medbringe sit A-spil.

Dermed bliver Nexus-linjen en meget mere direkte rival med andre Android-partnere. Google har teknisk set konkurreret med sine egne Android-licenstagere lige siden den originale Nexus One, dog en mere premium, bærestøttet understøttet enhed som Nexus 6 giver Google direkte strid med dem som Samsung, LG, HTC og andre. I et marked, hvor selv Samsung føler presset lige nu, skaber det bestemt spænding.

For Google er det måske, at fordelene opvejer enhver potentielt fyldt fjer. Det er et vigtigt trin i virksomhedens mangeårige mål for Android - at få en Google-kontrolleret, Google-designet brugeroplevelse i flere hænder. I udviklingsmarkeder er det jobbet med Android One. Specielt i USA er det et enormt skridt i den rigtige retning at sælge en avanceret Nexus-spærret Nexus til forbrugere, hvor de fleste køber smartphones.