Indholdsfortegnelse:
Der var en sætning, der eksemplificerede palmeenheder tilbage i dagen: palmenes Zen. Få hardware og software ud af vejen for at gøre hverdagens opgaver hurtig og enkel. Jeg tænker over det, hver gang jeg bliver frustreret over at prøve at redigere en alarm på en iPhone.
TCL har haft det nedlagte Palm-mærke i flere år, men i hvilket slutning? Lækagen af en ny Palm-telefon var en overraskelse på flere måder end én.
Først noget historie …
Palm holder et specielt sted i mit hjerte og for mange gamle mobile tech nerder. Palm OS var det grundlag, hvorpå Mobile Nations blev grundlagt for næsten to årtier siden.
Min introduktion til Palm kom i 1999, da min far fik en Palm Vx PDA. Jeg havde Palm Treo-smartphones år før iPhone eller Android og hoppede straks på Palm webOS-bandwagon i 2009. Det var en yndefuld og intuitiv fortolkning af den moderne smartphone, der fik tidlige iPhones og Android til at virke klodsede.
Multitasking app-kort? Gestus interface navigation? Web-baserede apps?
webOS, alt sammen.
Multitasking-kortene og svejsebevægelserne til Android 9.0 Pie og iPhone X blev oprettet for et årti siden af webOS. Webteknologiske app-platforme som Proton og PWA er et koncept, som webOS var banebrydende. Det glæder mig, at ånden i webOS lever videre på tværs af mobile tech.
Palm og BlackBerry blev overvældet af iOS og Android. BlackBerry lavede nogle utroligt dårlige indsatser, men overlever i dag at fremstille sikkerhedssoftware og -tjenester og licenser deres brand (nutidens BlackBerry-telefoner er lavet af TCL og Optiemus), Palms historie er tristere. webOS var en tech medie-skat, selvom Pre-hardware var skrøbelige og anæmiske. Det blev lanceret på Sprint på 3. pladsen, og folk stod stadig op til at købe det på første dag.
Ved at drukne i usolgt lager, efter at Verizon skød en marketingaftale til fordel for Motorolas Droid, blev Palm reddet ved en overtagelse af 1, 2 milliarder dollars fra HP. Et løfte om tunge investeringer bar frugt et år senere med TouchPad-tabletten, den lille Veer-smartphone og Pre3 - telefonvifterne ventede på. Der var endda planer om at integrere webOS på millioner af HP pc'er.
Men … en ændring i HPs lederskab bragte støtte til webOS. Den nye administrerende direktør Léo Apotheker var ikke galt i, at det at bygge webOS til en konkurrencedygtig og rentabel platform ville kræve meget mere investering end den allerede rentable HP Enterprise-forretning. TouchPad var ikke en stor sælger ved lanceringen, og Apotheker lukkede hurtigt webOS-operationen.
tl; dr: webOS var fantastisk, Verizon skruede Palm, HP reddede Palm, HP skruede Palm og solgte det til skrot.
Det var et af de dummeste træk i techhistorien, lige derop med Yahoos manglende køb af Google, eller Kodak begravet deres digital fotograferingsteknologi for at beskytte deres filmvirksomhed. Det unge smartphone-marked kunne muligvis have understøttet et tredje økosystem, men HP var interesseret i it-tjenester.
HP arbejdede med at åbne source-webOS, og LG købte de resterende webOS-ingeniører og aktiver. webOS lever videre i dag som fremragende LG smart TV-software.
HPs overraskelse 2014-salg af Palm-mærket til TCL var en antydning af, hvad der skulle komme. TCL fik kontrakt om at bygge BlackBerrys Android-telefoner, flippede derefter arrangementet og licenserede BlackBerry-mærket.
Opstandelse
TCLs drillede Palm lejlighedsvis gennem årene og begyndte i begyndelsen af 2018 på nye Palm-enheder. Det var velkomne nyheder for Palm-fans - TCL har produktionskompetence og skala, globale transportørpartnerskaber og har lavet fremragende telefoner som Alcatel Idol 4 og BlackBerry Key2.
Gode mærker er svære. Etablerede mærker med positiv historie er sværere. Der er en grund til, at TCL brugte millioner til rettigheder til BlackBerry-navnet; det samme med HMD Global for Nokia-navnet. Selv tillid til gamle Kodak er stadig licenseret og slået på al slags affald.
BlackBerry og Nokia fik velfortjent anden akt. Ifølge de seneste lækager giver TCL Palm det modsatte. En ny palmetelefon kommer til Verizon - det er en lille ting, der kører tilpassede Android på specifikke specifikationer. Meget lidt om det fremkalder håndfladen, som jeg kendte og elskede. Det ligner en krympet iPhone X, der kører Apple Watch-software.
Der er et marked for små telefoner, for enkle telefoner og for billige telefoner. Intet af det er stødende; i dag kan du lave en telefon, der er alle disse ting og ikke sutter.
Palms telefoner pakket den nyeste software og hardware. Denne "Pepito" har en ynkelig processor og hukommelse med næppe tilstrækkelig opbevaring bag et lille display. Android 8.1 Oreo er ikke dårlig, men glimt af Pepitos forenklede Android-interface er skuffende. Google og Apple har endelig indhentet og overgået de fleste webOS-funktioner med Android 9 og iOS 12. Jeg har det godt - webOS behøver ikke at vende tilbage.
Hvad TCL laver med Palm-mærket er det modsatte af, hvad de fleste fans vil have. En underpowered minitelefon er på få ønskelister. Er dagens telefoner store - måske for store? Jo da. Men en 3, 3-tommer 720p LCD-skærm med et patetisk 800mAh-batteri er ikke svaret.
Vinduet for en high-end Palm-genopstandelse kan være gået, lige så knusende som denne erkendelse kan være.
Alle Palms webOS-telefoner var kompakte, men de manglede ikke oomph. TCLs Pepito tilbyder en skærm, der næsten ikke er større (3, 3 tommer) end den tiårige gamle Pre (3, 1 tommer) - men Pre havde i det mindste et fysisk tastatur, der kan skubbes ud.
Jeg giver TCL-kredit: de gør noget andet. Pepito er ikke endnu en stor-skærm plade Android-telefon. Alle kan gøre det - TCL gør det med deres Alcatel-mærke, det gør Samsung, LG, OnePlus, Google og alle andre. Markedet for tastaturetelefoner er lille, og TCL's BlackBerry vil sælge dig en, hvis det er din ting. Der er endda præcedens for små palmetelefoner - HP Veer var sød lille i 2011 og er endnu mere i dag.
Fra dagdrøm til mareridt
Under lanceringen af en anden enorm Samsung Galaxy Note tænkte jeg på TCL og Palm. De kunne bruge deres BlackBerry-tastaturekspertise til at fremstille en moderne skyderen med de behagelige organiske kurver på en Palm-telefon. At køre Android Pie, det ville dybest set være en moderne efterkommer af Pre. Kast en high-end processor og kvalitetskameraer, og du vil have en dækning af en telefon.
Pepito knuste den drøm. Hårdt.
Jeg ved, at markedet for min drømmetelefon er lille, ligesom kammeret for loyale Palm-fans. Vinduet til en high-end Palm-genopstandelse kan være gået - OnePlus udfyldte dette tomrum med smart designede telefoner med top-hylde-specifikationer og en minimalistisk tilgang til Android.
TCLs nye Palm er ikke for Palms gamle fans. Det forsøger ikke forgæves at skive det høje marked. Det er ikke engang et forsøg på at gendanne Palmens Zen igen. Det er et mærke, som TCL købte uden en plan, så de lægger det på en telefon til Verizon-kunder, der har klaget over, at dagens telefoner er for dyre, for store og for komplicerede. Det er en Android-drevet Jitterbug.
Den palme, jeg elskede, er væk. Den palme, jeg vil, bliver aldrig. Den palme, vi får, er en enorm skuffelse.
