Pixel xl er en næsten perfekt rejsekammerat

Brug af en ny gadget, mens du går rundt i din hverdag, giver dig en ret god idé om, hvor godt det fungerer. Sådan gennemgår vi telefoner det meste af tiden. Men intet tester en enhed som rejser - når du virkelig ønsker at skubbe en smartphone til dets grænser, skal du tage den på vejen. (Eller mere præcist til himlen.)

Jeg har for nylig pakket to uger i Asien ved hjælp af en 32 GB Google Pixel XL, og i processen er jeg blevet godt bekendt med den nye bedste Android-telefon.

Her er hvad jeg lærte.

1. Jeg kan komme forbi 32 gigabyte - men kun bare

Det er et hårdt opkald: Vedholdes du med en 32 GB Pixel, eller stubber du $ 100-præmien til en 128 GB-model? Min Pixel XL-gennemgangsenhed er en 32 GB-enhed, så jeg var nysgerrig efter at se, i hvor høj grad lagringsangst ville krybe ind i løbet af en to-ugers tur. Svaret: At spare hundrede dollars på forhånd koster dig en vis mikrostyring længere nede på linjen.

32 GB Pixel er naturligvis ikke beregnet til den slags person, der kan lide at holde snesevis af gigabyte musik på deres telefon. Jeg er ikke den slags bruger - i stedet vil jeg indlæse et par albums eller playlister til en flyvning og streame musik resten af ​​tiden. 32 GB Pixel styrer denne form for brug temmelig godt, men igen kræves en vis mikromanagement - især hvis du er vant til at dumpe hele din musikcache på et SD-kort og glemme det.

Opbevaringsmikromanagement er den udveksling ved at spare $ 100 på dit Pixel-køb.

Det samme gælder for fotos. Med billeder fra Pixel, der vejer mellem 3 og 7 megabyte, bliver du nødt til at foretage en beskæring efterhånden. For mig kom dette en uge ind, hvor hundredevis af fotos hurtigt skubbede min 32 GB Pixel langt forbi 50 procent mærket. Heldigvis gør Google Fotos det nemt at downloade dine fotos til skyen - i fuld opløsning og kvalitet for Pixel-ejere.

Mere: Sådan frigøres ekstra lagerplads på Google Pixel

Men det er værd at huske, at det meste af tiden kun ønsker at tage backup af Wi-Fi. Og når du rejser, er det ikke altid enkelt, især hvis du har flere gigabyte med fotos og videoer til at skifte. Når dine ting først er i skyen, er det dog simpelt at genvinde plads som at ramme et menupunkt og vente et par minutter.

Du bliver nødt til at lave denne dans en gang hver par uger eller måneder, afhængigt af hvor hurtigt du brænder gennem fotolagringsplads. Denne vedligeholdelse er den største afveksling ved at leve med en 32 GB Pixel. Jeg har sandsynligvis det godt med nu. vi vil se, hvordan ting går ud i 2017, hvor 64 GB Android-telefoner skulle blive normen.

2. Googles kamera er altid godt, ofte spektakulært

Vi har allerede været over Pixel-kameraet i vores fulde gennemgang, og - spoiler-alarm - alle AC- redaktører er blevet alvorligt imponeret over Googles nye kameraopsætning. To ugers rejse med Pixel har kun forstærket dette indtryk.

Så jeg vil ikke regummere den jord, men det er værd at fremhæve et par ekstra ting, jeg har bemærket efter et par uger med Pixel-fotografering.

I det næste år er det måske software, ikke hardware, der gør forskellen mellem et godt telefonkamera og et rigtig godt.

Den første er, hvordan min opfattelse af Pixel-kameraet har ændret sig siden vores gennemgang. Det er let at påpege Pixels stellare ydelse med lavt lys, men det samme var mere eller mindre tilfældet med Nexus 6P. (Kun den telefon tog måde, længere tid for at få sammenlignelige billeder.) I løbet af de sidste par uger har jeg formået at trække nogle virkelig imponerende billeder med lavt lys op, som bevarer meget mere farvedetaljer end Galaxy S7, eller endda iPhone 7. (Se fotos af Hongkongs Victoria Harbour for at få et godt eksempel på dette.)

Med tilstrækkelig opmuntring kan 6P gøre det samme. Men den virkelige forskel mellem Pixel og den Huawei-indbyggede Nexus er, hvordan den håndterer dagslysscener og dynamisk rækkevidde generelt. Sensorens indbyggede HDR-kapacitet (ny for Pixels sensor, men mangler 6P) kombineret med Googles magi efter behandling, gør det muligt for den at sømme næsten ethvert udendørsbillede på en måde, som Nexus 6P aldrig kunne klare.

Det er også klart, at Google springer og grænser foran de fleste af sine konkurrenter, når det kommer til efterbehandling, som lader det producere rene, støjfrie billeder med lavt lys, selv på relativt høje ISO-niveauer. (Undersøgelse af EXIF-data fra nogle af mine natbilleder viser ISO'er, der nærmer sig 2000.) Måske er dette et tegn på de kommende ting - i det næste år er det måske software, ikke hardware, der gør forskellen mellem et godt telefonkamera og en virkelig god.

3. Enhver Pixel kan hente LTE stort set overalt

I modsætning til mange Nexus-telefoner understøtter både USA og resten af ​​verden spec Pixels næsten ethvert LTE-bånd, du måtte ønske, hvilket betyder, at du får støtte til flere transportører, når du rejser. I USA understøtter din Pixel 17 forskellige LTE-bånd; for den globale model er det en kæmpe 21; begge modeller overlapper hinanden med de vigtigste bånd, du har brug for for de store amerikanske, europæiske og asiatiske operatører. (I modsætning hertil var 5X og 6P's internationale dækning anstændig, men ikke et sted nær så komplet.)

Bortset fra CDMA (Verizon) -støtte i den amerikanske model, er den største forskel i forbindelse mellem de to modeller bærersamling - de amerikanske Pixels er konfigureret til at bruge forskellige bånd sammen for hurtigere LTE-dækning, mens kombinationen af ​​understøttede bånd er lidt anderledes for RoW-modellerne. Men det er sauce - langt de fleste LTE-netværk fungerer fint på begge modeller, også uden CA.

En sådan enorm liste over understøttede bands giver dig mulighed for at kaste en lokal SIM i din Pixel, når du lander, og ikke behøver at bekymre dig om roamingafgifter. Det er en stor aftale på steder som Hong Kong og Taiwan, hvor roamingpriser for britiske operatører har en tendens til at være astronomisk høje.

Samtidig kommer brug af en resten af ​​verden Pixel med den ekstra bonus af TDD-LTE support, så jeg kan tilslutte alle de lokale 4G-netværk i Kina.

4. Batteriets levetid kan overraske dig

Det er tydeligt, at disse telefoner har gennemgået en seriøs batterioptimering.

Rejser - især flyrejser - er en fantastisk måde at dræbe batteriet på enhver smartphone. Du dræber tid i lufthavnen. Så lytter du til musik, eller prøver at gennemse en crappy Wi-Fi-forbindelse under flyvningen. Smid en flok fotografering, tweeting og Instagramming, når du lander, og de fleste håndsæt kigger let på en top-up midt på dagen.

Men gennem en kombination af et relativt stort batteri (3.450mAh) og softwareoptimeringer bruger Pixel vægten tungt bedre end de fleste - inklusive, i min anekdotiske oplevelse, Samsungs Galaxy S7-kant, der bruger en endnu større celle. Selv med masser af fotografering ved hjælp af Googles HDR + efterbehandling, der er gået, udtømmede den større Pixel i en langsommere hastighed, end jeg ville forvente fra GS7-kanten.

Vi ser stadig på en en-dages telefon her, i det mindste baseret på den måde, jeg bruger en telefon i rejsetilstand. Men det er en velkommen forbedring og et vidnesbyrd om, hvor optimeret Pixel er.

I mellemtiden betød både 5V / 3A og 9V / 2A hurtigopladning, at det var meget nemmere at oversætte et hurtigt hotel eller Airbnb-stop-off til et meningsfuldt stød i batteriniveauet sammenlignet med sidste års 6P og 5X. Hurtigopladning er ikke noget nyt, men det er dejligt at se Google for det meste i tråd med Qualcomm med hensyn til opladningshastighed, hvis ikke selve de tekniske standarder.

5. Live wallpapers er fantastiske igen

Google opgav temmelig meget live wallpapers efter Android 4.0, men de er tilbage med en hævn på Pixel. De nye telefoner er fyldt med en imponerende række 3D-landskaber og geometriske mønstre, der viser tidspunktet på dagen. De mest imponerende baggrunde af alle er dem, der ændrer sig baseret på hvor du er, og hvad der foregår der.

Når du er på vej til et nyt land, giver det forudindlæste Live Earth-tapet dig mulighed for at se dine nye omgivelser i realtid med en animeret 3D-klode med live dag / nat cyklusser og dynamiske skyer.

Live baggrunde er bedst, når de virkelig lever, hvilket afspejler verden omkring dig.

Men jeg sluttede mig med "Aurora", et baggrund, der måske kun synes lidt mere end en farvet gradient, men som faktisk afspejler den aktuelle tid på dagen, temperatur og andre vejrforhold. En solnedgang på en varm, fugtig dag afspejles af lyse lyserøde og lilla nuancer. Lyse solrige himmel skaber et mønster af dyb blues. Og en uklar, overskyet afslutning på dagen kan gøre dit startskærm orange og jordnært. Subtile animationer, mens du låser op gennem rulle gennem sider, holder tingene "live".

Det er denne type ting, der gør et levende tapet mere meningsfuldt end blot et andet sæt animationer, og når du oplever nye omgivelser (og nye klimaer), er det rart at se dette afspejles på din telefon.

Andre odds og ender:

• Manglende evne til at "lager" Android til at vise både et roamingikon og et ikon for forbindelsestype er fortsat et hat af mig. Det er et mindre UI-problem, men det skal være muligt at vise, at du strejfer, mens du også ved, om du er på HSPA, LTE eller hvad der ellers er. Grundlæggende gør alle andre i Android-verdenen dette.
• Wi-Fi Assistant, den funktion, der giver dig mulighed for automatisk at oprette forbindelse til "kvalitet" åbne Wi-Fi-hotspots, fungerer temmelig godt, men det ville være så meget mere nyttigt, hvis du kunne sikre dine forbindelser til andre offentlige hotspots ved hjælp af Google VPN, og ikke kun dem, der er forhåndsgodkendt af softwaren. Hotel Wi-Fi bag en captive portal er et godt eksempel.
• Det bageste glas på min Pixel XL bliver fortsat mere og mere ridset. Det er hvad der sker, når du lægger glas på ryggen uden et kamerabud. Og det til trods for, at …
• Jeg har endnu ikke droppet min Pixel XL. Hvis du gør det, er alle indsatser slukket.