Qualcomm er blevet idømt bøde med en rekordvægt på 1, 03 billioner ($ 853 millioner) af Sydkoreas Fair Trade Commission (KFTC) for overtrædelse af antitrust. Regulatoren sagde, at Qualcomms "unødvendigt brede patentlicenskrav" resulterede i, at telefonproducenter betalte flere royalties end krævet for dets modemchips.
Qualcomm viste sig også at være i strid med konkurrencelovgivningen, da det begrænsede adgang til dets vigtige patenter til konkurrerende chipproducenter. Ud over bøden sagde KFTC, at den vil udstede en korrigerende ordre med angivelse af den forretningspraksis, den tog et problem med.
Qualcomm sagde, at han kaldte farten "uden hidtil uset og uunderstøttelig situation", og ville anmode om et "øjeblikkeligt ophold af den korrigerende rækkefølge og anke KFTC's afgørelse til Seoul High Court." Virksomheden sagde, at det også vil appellere bøden og den metode, som KFTC anvendte til at beregne den.
Qualcomms vicepræsident og generaladvokat Don Rosenberg talte om den iboende værdi af Qualcomms patenter og sagde, at den nuværende forretningspraksis er en industrienorm:
Qualcomm er overbevist om, at KFTC-konklusionerne er uforenelige med kendsgerningerne, ser bort fra markedets økonomiske realiteter og fejlagtigt anvender de grundlæggende kriterier for konkurrenceretten.
Det er vigtigt, at denne beslutning ikke vedrører værdien af Qualcomms patentportefølje. Qualcomms enorme F & U-investeringer i grundlæggende mobilteknologier og dens bredt baserede licens til disse teknologier til mobiltelefonudbydere og andre har lettet den eksplosive vækst inden for mobilkommunikationsindustrien i Korea og over hele verden, bragt enorme fordele for forbrugerne og skabt konkurrence på alle niveauer af det mobile økosystem.
Qualcomm har i årtier arbejdet hånd i hånd med koreanske virksomheder for at fremme væksten af det trådløse internet. Qualcomms teknologi og dens forretningsmodel har hjulpet disse virksomheder med at vokse til globale ledere inden for den trådløse industri. Denne beslutning ignorerer det win-win-forhold.
Tilsynsmyndighedens beslutning træder ikke i kraft, før den afgiver en skriftlig ordre, som ifølge Qualcomm kunne tage alt fra fire til seks måneder. Hvis beslutningen opretholdes, kan den føre til, at Qualcomm ændrer sin lukrative forretningsmodel i landet.
Qualcomm tjente mere end $ 26 milliarder i omsætning sidste år, hvoraf 30% stammer fra licens til patenter. Chipproducenten indsamler royalties baseret på prisen på et håndsæt, og med 11% af sit salg fra Samsung, kunne afgørelsen begrænse Qualcomms indtjening fra sydkoreanske producenter.
Qualcomm måtte betale en bøde på 975 millioner dollars i Kina sidste år efter en 14-måneders undersøgelse af landets antitrustregulator. Virksomheden accepterede også at sænke sine royalty for kinesiske producenter.
