Du vil normalt ikke tænke på din Amazon Echo-højttaler eller Google Home Hub-smart skærm som en telefon, men under de relativt uhåndterlige formfaktorer deler de lignende komponenter og intentioner, der bare er optimeret til forskellige miljøer. Det er sandsynligvis også grunden til, at du ikke nødvendigvis skulle tænke at grave dig ind i den system-på-en-chip, der driver smart-hjemmegodget, fordi det ikke er sådan, de markedsføres - de fungerer bare.
Men Qualcomm, som det gør i telefoner, tablets og i stigende grad bærbare computere, har også en stor rolle at spille i opbygningen af hjernen bag mange smarte højttalere på markedet. Men indtil videre er de fleste af disse processorer blevet ændret fra telefoner og anden mobil hardware, hvilket efterlader dem med masser af begrænsninger. Nu introducerer Qualcomm en ny serie chips under det fulde navn, QCS400 SoC-serien, designet til at passe ind i forskellige smarte højttalere, lydbjælker og skærme, hver med forskellige niveauer af kompleksitet.
Grundlaget bag chips - og der er fire til at begynde med - er at give mere pålidelige, bedre lydende og potentielt mere bærbare oplevelser for stemmeaktiverede højttalere. I dag er de fleste højttalere tilsluttet vægge hele tiden, eller de skal være specielt designet til at kommunikere problemfrit i flere værelser, eller har svært ved at svare på en forespørgsel i et støjende miljø.
Mens traditionelle brugere af smart højttalere sandsynligvis vil nyde den højere lydkvalitet, der leveres med mere kraftfulde forstærkere og forbedrede AptX-lydkodeker, er Qualcomm's pistol efter to relativt undervurderede markeder med QCS400: hjemmebiografelskere, som snart kan købe Dolby Atmos eller DTS: X-kompatible surround sound-systemer, der også drives af Google Home eller Alexa; og bærbare Bluetooth-højttalervifter, der på grund af batteribegrænsninger ikke har været i stand til at udnytte smarte assistenter (med undtagelse af nogle få undtagelser). Ifølge Qualcomm vil disse SoC'er muliggøre mange flere timers batterilevetid takket være meget lavere energiforbrug i standby og mere effektive komponenter igennem.
Potentielt en af de mere interessante anvendelsessager til disse nye chips er ideen om "Sonos på et budget." Mens højttalere fra Amazon og Google til en vis grad kan skabe multi-room eller home-oplevelser ved at gruppere forskellige højttalere for at synkronisere deres afspilning, lover Qualcomm at forenkle det for virksomheder, der ikke har midlerne til at udvikle deres eget lav -Latency synkroniseringsteknikker i sig selv. Som det er bevist med virksomheder som Sonos, er det meget svært og beregningskrævende at få afspilning i hele hjemmet ret.
Når vi taler om beregning, leveres hver SoC med en quad-core-processor, Wi-Fi, Bluetooth og Zigbee - så den kan også tænde en lydudstyret router - sammen med Qualcomms Hexagon DSP til at forbedre AI-forbedringer, en Adreno GPU, display support, lydkomponenter og en række sikkerhedsfunktioner. Virksomheden lover også, at højttalere, der er drevet af QCS400 SoCs, kan tale med deres enheder, selv når de er frakoblet fra internettet. Det betyder, at højttalere eller andre smarte hjemme-gadgets, der ikke har brug for en internetforbindelse, stadig kan bruge lokal lydgenkendelse til offlineopgaver.
Med over 120 millioner smarte højttalere i USA og bremser vækstpotentialet i stedet for at innovere i eksisterende formfaktorer, gør Qualcomms beslutning det lettere og billigere for virksomheder at udvikle sig til nye. Vi finder ud af, om det fungerer, når QCS400 SoCs sendes til producenterne senere på året.
