Indholdsfortegnelse:
Min 9-årige kom hjem fra den første skoledag i år og bad om en helt egen telefon, og jeg lo. Hans 13-årige søster har ikke engang sin egen telefon endnu, og jeg havde ikke en, før jeg var meget ældre end de er nu. Men mens vi talte, forklarede han, at mange af børnene i sin klasse havde en telefon, mest for nødsituationer. I slutningen af samtalen var jeg stadig ikke klar til at give ham noget, han kunne kalde sit eget, men til ting som feltrejser ude af staten fandt jeg mig selv, at han ville have noget.
Jeg fandt mig utilfreds med de fleste af de tilgængelige løsninger på det tidspunkt. De cellulære "børneure", der er tilgængelige via bærere, følte sig mere som ustylede ankelmonitorer, og mens Googles forældrefunktioner i Gmail er forbedret dramatisk i år, kræver en komplet Android-telefon et væld af arbejde at konfigurere til en som min søn. Republic Wireless fandt min opmærksomhed for ikke længe siden, da det annoncerede Relay, en mobilenhed med de fleste af de vigtige smart- og telefonfunktioner uden faktisk at være en smartphone. Efter at have brugt et par af dem med mine børn denne uge, er jeg glade for at se, hvor denne teknik fører.
Se på Republic Wireless
Anti-smartphone
Relæ ligner mere en bærbar Amazon Echo end en telefon. Der er et højttalergitter, der dækker hele toppen af enheden med en enkelt knap på toppen og to knapper på siden. Det oplades gennem et proprietært magnetisk stik i bunden, og det eneste "display" på dette afrundede firkant er en glødende ring omkring den midterste knap. Kombinationen af denne lysende ring, enkle vibrationer og en systemstemme gennem højttaleren udgør hele grænsefladen. Og det fungerer, dette system er både intuitivt og utroligt let at navigere, når du lærer alle genveje.
Relæ er et simpelt kommunikationsværktøj, som børn faktisk ønsker at bruge, med lige nok smarts, der er bagt ind for at hjælpe med at holde dem sikre, når du ikke er der.
I sin kerne fungerer Relay som en walkie-talkie. Tryk på midtknappen og hold den nede, og du kan sende en kort besked til de andre Relay-enheder på din kanal. Højttaleren er rimelig høj, men et hovedtelefonstik giver dig en anden mulighed, hvis du er på et støjende sted. Hvis jeg har Relay-appen åben på min telefon, kan jeg også sende og modtage stemmekommandoer til kanalen.
Når appen er lukket, får jeg dog ikke disse meddelelser. Hvis et af børnene har brug for at få min opmærksomhed, holder du lydstyrkeknappen nede i et par sekunder og giver mig en meddelelse om, at jeg skal tjekke ind på Relay-kanalen. Men for de mennesker, der holder relæhøjttalerne, er det ubegrænset tovejskommunikation over både mobil og trådløs uden brug af interface til at vælge et netværk eller noget. Disse højttalere er tilsluttet på en eller anden måde hele tiden.
En stor del af, hvordan det altid-on-system fungerer, har meget at gøre med en kombination af den service, som Republic Wireless tilbyder og et partnerskab med iPass. Republic Wireless var banebrydende for det cellulære netværk, der offloads til WiFi, når det er muligt, og iPass giver Relay adgang til over 64 millioner hotspots over hele kloden. Relæ-brugeren behøver aldrig at vide eller pleje, hvilken slags netværk det er på, så længe det er tilsluttet noget, så det kan sende eller modtage meddelelser. I den henseende er Relay en massiv succes i vores test.
Privatliv og sikkerhed først
Relæenheder har ingen personlige oplysninger om dem, identificeres med tilfældige markører i appen og kan i øjeblikket kun kommunikere med apps og relæer i den kanal, du opretter ved opsætning. Smartphone-appen hjælper med at skelne Relay-enheder gennem farve og smarte kaldenavne, men aldrig nogen konkrete personlige identifikatorer. Jeg ved, at i begyndelsen af dagen har min datter et telysrelæ, og min søn har det hvide relæ, og derfor kan jeg vælge at interagere med det ene eller det andet om nødvendigt. Når en Relay-bruger pinger Relay-kanalen, identificerer højttaleren, hvem der er i kanalen gennem disse kaldenavne, og aldrig faktiske navne eller kontooplysninger.
Samtidig tilbyder Relay-appen placeringsdata for forældre til at holde øje med, hvor deres børn er. Placeringsdata kan observeres historisk eller i realtid, så du kan se, om nogen har vandret væk, hvor de måske ikke skulle have. Relay-appen tilbyder i øjeblikket ikke en geofence med et alarmsystem til, når et relæ driver uden for det, du anser for at være et sikkert område, et almindeligt træk blandt hardware til børnesporing i disse dage, men republikkteamet reagerer godt på feedback og hurtigt tilføje funktioner.
Missionserklæringen for Republikken her kunne ikke være mere klar: dette system er ved at blive bygget fra barnets perspektiv i stedet for forælderen. Når du bygger fra forældrenes øje, får du cellulære ure, der ligner ankelmonitorer og ikke er sjove at bruge. Relæ har på den anden side haft den modsatte effekt på mine børn. De elsker at have disse gadgets i nærheden, nyder at kunne kommunikere hurtigt med mig og hinanden, og sikkerhedsfunktionerne føles ikke som om de pålægger brugeren på nogen væsentlig måde.
Sjov, men måde mere nyttig i fremtiden
Der er meget at lide om, hvad Republic Wireless tilbyder lige nu. Relæ er et simpelt kommunikationsværktøj, som børn faktisk vil bruge med lige nok smarts, der er bagt ind for at hjælpe med at holde dem sikre, når du ikke er der. Og der er også en sjov komponent, "Echo" -kanalen, der er indbygget i Relay, tager alt hvad du siger ind i det og gentager det tilbage til dig med et tilfældigt stemmefilter. Jeg tænkte ikke meget på det, da jeg først brugte det, men da min 9-årige opdagede funktionen, spillede han med det i timevis og lo hele tiden. Et perfekt eksempel på noget, der er bygget til børn i stedet for forældre.
For mine børn, især de yngre, er Relay en imponerende indsats for at holde os tilsluttet uden at involvere en fuldt udstyret telefon.
Efter min mening er prisen også rigtig. For $ 150 får du et par relæer i hvilken farve du vælger, og for $ 7 / måned pr. Enhed har du ubegrænset adgang til netværket. Der er andre bundter tilgængelige, hvis du har flere personer i din gruppe, eller du kan tilføje, som du finder passende for $ 99 / Relæ. Fordi det fås i fem farver, er der en masse fleksibilitet i at vælge det, du foretrækker. Og hvis flere mennesker vælger den samme farve, kommer Relay med en klistermærkepakke, så du bedre kan identificere en som din egen.
Men den mest interessante del om Relay, i det mindste for mig, er, at det ikke er fuldt bagt endnu. Republic Wireless har indkøbt feedback fra tidlige testere og nuværende kunder om fremtidige funktioner, og listen over ting, den håber at implementere, er imponerende. Disse højttalere er allerede gode til hvad de gør, men hvis Republikken er i stand til at tilføje lovede funktioner som Google Assistant og streaming af musik, vil aldersgruppen disse ting appellere til stige betydeligt.
Selvom jeg bestemt ikke har brug for endnu en gadget til at bære rundt hver dag, kunne jeg bestemt se mig selv foretrække at gribe et relæ fra opladeren i stedet for min distraktionstunge telefon for en dag på stranden eller en tur til en forlystelsespark med familien. For mine børn, især de yngre, er Relay en imponerende indsats for at holde os tilsluttet uden at involvere en fuldt udstyret telefon, som jeg selv har for at låse mig.
Se på Republic Wireless
Mere: De bedste smartwatches til børn
