Det er dag minus en af Mobile World Congress 2013, og vi har allerede den første store enhedsmeddelelse fra Samsung. Galaxy Note 8.0 er officielt i dag, og vi har haft chancen for at gå hands-on med den mellemstore, stylus-toting tablet i Barcelona.
Specielt har vi at gøre med meget lignende internals som Galaxy Note 2 - en quad-core Exynos-processor, 2 GB RAM og TouchWiz'd Android 4.1.2, der kører showet. 8-tommers skærm klokker ind på en relativt standard 1280x800 pixels, som ved 189ppi ser rimelig skarp ud. Samsung planlægger at frigive tre versioner af Note 8.0 - en kun Wifi-model, en Wifi-plus-3G-model og en 4G LTE-version, og producenten bemærker, at specifikationerne for de USA-specifikke versioner kan variere.
Samsungs S Pen vender tilbage på 8-tommer Note, og dens størrelse sidder et sted mellem størrelsen på Note 2 og Note 10.1's pyntestykker. Brugere af tidligere Notes vil være glade for at høre, at Samsungs aktiverede S Pen til brug på enhedens kapacitive taster, så ikke mere skiftes tilbage til fingertilstand, når du bruger disse knapper. Bortset fra den (ganske vist betydningsfulde) ændring er det stort set den samme S Pen, som vi er blevet bekendt med på note 2. Den ene kant er fladet ud, og resten af pennen er afrundet. Når den ikke er i brug, kan den blive gemt væk i nederste højre hjørne.
Også markant er inkluderingen af en IR-blaster i Note 8.0's højre kant, og det binder nogle af de nye tv-fjernfunktioner, Samsung har bragt til enheden. Når vi taler om det, er en Peel-baseret smart fjern-app bundtet med support til en række tv'er og udbydere afhængigt af placering.
Og softwaresiden af enheden er, hvor tingene bliver mere interessante. Note 8 bringer et par nye tricks til Samsungs TouchWiz UI med det formål at skabe en mini-tablet til indholdsforbrug såvel som oprettelse. Sammen med S Note-notat-appen bliver Note 8.0 den første Android-enhed med Awesome Note, en populær iOS-app. Som det var med Flipboard på Galaxy S3, vil Awesome Note være eksklusiv for Note 8.0 i en begrænset periode.
Hvad angår Flipboard, er en ny version bundtet på Note 8.0 med understøttelse af svævebevægelser ved hjælp af S Pen.
Naturligvis indeholder Note 8.0 også alle TouchWiz-funktioner, der tidligere er set på Galaxy S3 og Note 2, inklusive Smart Stay, der bruger det frontvendte kamera til at overvåge, om du ser på skærmen. Dette feeds i den nye Notes ambitioner som en e-læser og den nye Reader Mode, som kan bruges til at tagge apps som læse apps og indstille farveniveauer for at undgå belastning af øjne.
Som vi har sagt et stykke tid, bliver vi langsomt overbeviste om, at 7-til-8-tommer formfaktoren repræsenterer det søde sted for tabletter. Vi har kun brugt en kort tid med det, men Note 8.0 ser ud til at være en lovende post fra Samsung i denne kategori - selvom vi stadig ikke har lært, hvor meget det vil koste. Enheden skal lanceres internationalt i Q2 i 3G, Wifi-only og 4G-smag.
