Sent i sidste uge offentliggjorde HTC sine Q2-resultater for 2012, og de var ikke smukke. Overskuddet er faldet med 60 procent år for år. Men måske kommer det mest synlige tegn på tilbagegang fra indtægterne. Når alt kommer til alt ved forbrugerne ikke nødvendigvis, om et firma tjener penge baseret på, hvad det sælger. Men hvis HTC sælger færre telefoner, er det en meget synlig ændring. Og det er præcis, hvad der har sket. HTCs indtægter faldt med mere end 25 procent i 2. kvartal.
Denne uge offentliggjorde den taiwanske producent resultater for juli, og salget faldt med 45 procent. Dette er foruroligende, fordi det antyder, at HTCs indtægtsveje accelererer og ikke letter.
De problemer, som HTC står overfor, er alvorlige. Da Android har opnået så meget markedsandel i løbet af de sidste par år, er den eneste måde at forklare HTCs præstation et tab af forbrugerappel på. Når folk tænker på Android, er det mærke, der kommer til tankerne, helt klart Samsung. Smartphone-markedet i den høje ende er i det væsentlige konsolideret omkring Apples iPhone og Samsungs Galaxy-familier. Derefter venter Microsoft og Nokia og Windows Phone 8 Lumia-telefoner sammen med Research in Motions BlackBerry 10 (ingen af dem har ramt markedet), og venter på at få det til en del af handlingen.
I det mindste konkurrerer RIM og Microsoft / Nokia med deres egne platforme, så det er ikke en direkte kamp på hardware. HTC er i det væsentlige nødt til at kæmpe mod Samsung, mens han bruger det samme operativsystem og en meget svagere forsyningskæde end den koreanske kæmpe, som kan levere sig selv med de nødvendige komponenter. HTC har ikke denne mulighed.
HTC siger ikke, hvor mange telefoner det blev sendt i år i 2. kvartal, men analytikere hænger antallet et sted under 10 millioner. Sammenlign dette med Samsung, der sendte mere end 52 millioner smartphones i samme periode. Samsung er mere end 5 gange større, er en meget mere forskelligartet virksomhed, har uden tvivl bedre produkter og har utrolig mærkeeffekt. Dette gør det utroligt vanskeligt at konkurrere imod dem, og derfor ser vi, at HTC flytter sit fokus til Kina og Indien i håb om at revne ind i markedet med lavere omkostninger.
Desværre, som vi har set fra RIM, er kampe i lavprismarkederne uden (eller måske med) et avanceret produkt en opskrift på katastrofe. Ligesom RIM prøver at gøre nu, er HTC nødt til at have et flagskibsprodukt, der driver volumen i udviklede nationer, hvorpå man kan tjene bedre overskud. Hvis den ikke kan opnå dette, kan den muligvis ikke overleve. Sikker på, det har HTC One-serien, som har indsamlet fantastiske anmeldelser. Men hvis markedet ser Samsung som ”go-to” -mærket til Android-telefoner, er det en hård kamp for HTC. (Og det er for at sige intet af de markedsføringsdollars, som Samsung bruger i sommer på Galaxy S3.) Og det at kæmpe for salg af en avanceret telefon på lavere omkostningsmarkeder er ikke lettere, da gennemsnitlige indkomstniveauer er. HTCs aktie toppede sidste forår og er nede med mere end 75 procent siden denne top. Overførsler af smartphone-volumen, der kommer ud af HTC, adskiller sig ikke så meget fra den kinesiske konkurrent ZTE (Android) eller endda Canadas RIM (BlackBerry).
Det ser ud til, at der stadig er mange kroppe, der falder i smartphone-krigene. HTC kan godt være en af dem. Spørgsmål er, hvad gør det for at forhindre, at dette sker?
