Det er gået et par dage, siden en dommer afgav, at Google var nødt til at overdrage 8.000 af sine medarbejderes kontaktoplysninger til det amerikanske arbejdsministerium, men grunden til det er fortsat en prescient sag - og en værd at studere videre inden den går i weekenden.
Android's maker er i øjeblikket under efterforskning for påstået manglende overholdelse af love om ligeløn, hvoraf de oprindeligt var indstillet til at afskaffe enhver lønforskel, der var baseret på køn. (Femti år senere, og vi har stadig problemer med dette, skønt kløften bliver smallere.) Washington Post rapporterer, at der blev afsløret bevis for dette under en rutinemæssig revision.
Arbejdsministeriet bliver nødt til at sile igennem alle 8.000 kontakter - som Google udvekslede fra 21.000 - og interviewe hver person om, hvor meget de tjener, og derefter krydshenvise det med resten af deres kolleger i samme afdeling. "Det er utroligt vigtigt, ikke kun for afdelingen, men for skatteydere og for kvinderne på Google, at undersøgelsen straks fortsætter, " sagde Janet Herold, en regional advokat ved Arbejdsministeriet, i et interview med The Guardian. "Vi ser frem til denne næste fase af efterforskningen … til at tale med og lytte til mænd og kvinder på Google for at lære om deres oplevelser og deres perspektiver på, hvorfor der er sådanne forskelle i løn."
"Det er utroligt vigtigt ikke kun for afdelingen, men for skatteydere og for kvinderne på Google, at undersøgelsen fortsætter med det samme." - Janet Herold
Google har på sin side benægtet, at der er nogen lønforskel. I sin analyse - i form af et godt redigeret og sladdet blogindlæg - peger virksomheden på sine bestræbelser på at sikre, at "mænd og kvinder, der tilslutter sig Google i samme rolle, kompenseres på lige vilkår." Virksomheden indgav endda et svar på afdelingens anmodninger og henviste til, at det er "overholdt forskellige tidligere revisioner i forbindelse med føderale kontrakter, og at disse revisioner ikke har resulteret i udfordringer til vores praksis." Det fortsætter:
I løbet af det sidste år har vi i forbindelse med denne revision leveret mere end 329.000 dokumenter og mere end 1, 7 millioner datapunkter, herunder detaljerede kompensationsoplysninger, som svar på OFCCP's 18 forskellige dataanmodninger.
Google sagde, at det var bekymret for, at anmodningerne gik "ud over omfanget af det, der var relevant" for denne særlige sag, og det er grunden til, at den indledte en sådan kamp for at reducere den oprindelige undersøgelse i første omgang. Men hvorfor protesterer, hvis der ikke er noget galt? Hvis der faktisk er problemer, der opstår ved en revision, ville det da ikke være fornuftigt at rive i rummet for at finde den skyldige?
Det er også bekymrende i betragtning af de forskellige rapporter om Googles insistering på overhovedet at blokere for efterforskning. For et par måneder tilbage havde Google uden held forsøgt at blokere adgangen til oplysninger, der var nødvendige for en sag med høj profil på kønsdiskriminering.
Revisionen fortsætter, og vi følger sagen indtil dens endelige kapitel. Det vil være interessant at se virkningen af dommen på Silicon Valley, uanset om det er i Googles favør, især i betragtning af hvor meget virksomheden har gjort for at markedsføre sine bestræbelser på at fremme en mangfoldig arbejdsplads. Dalen forkynder typisk ideen om et utopisk samfund, hvor teknologien løber ud, og lighed er håndgribelig. Virkeligheden er, at der stadig er en stor forskel mellem mænd og kvinder, der arbejder inden for teknologi, for ikke at nævne en utrolig mangel på racemangfoldighed.
