Indholdsfortegnelse:
På sin IFA-pressekonference lancerede Sony Mobile fire nye Xperia-smartphones - Xperia T, Xperia TX, Xperia J og Xperia V. Meddelelsen kom kun seks måneder efter, at Xperia NXT-serien debuterede i Europa, og så Sony præsentere to tydeligt forskellige familier med enheder inden for samme år. Fra Xperia TX i high-end til Xperia J på indgangsniveau, kanaliserer alle fire enheder design af en telefon, som vi stadig har noget af et blødt sted - Xperia Arc. Og på et møde på IFA 2012 i Berlin havde vi chancen for at lære mere om denne dramatiske ændring i designretningen.
Lidt historie
NXT-serien - Xperia S, P, U og Ion - var de første Sony-telefoner, der dukkede op efter overtagelsen af Sony Ericsson, og producenten var ivrig efter at grøfte sin dumbphone forbi og bevæge sig fremad med fokus på smartphones. Sony Ericsson-navnet, det blev mærket, var tættere forbundet med basale featurephones end den smartphone-fremtid, Sony sigtede mod. (Det er for at sige intet af virksomhedens bredt panorerede serie Xperia X10 og X8.)
For at gøre en ren pause blev det besluttet, at et radikalt nyt designsprog ville blive udviklet.
På Mobile World Congress tidligere i år så vi resultatet - tre nye enheder, der havde et "gennemsigtigt element." Dette klare, oplyste område, der kører mellem skærmen og knapperne, gjorde, at disse telefoner ikke var noget andet på markedet. På en tidligere designrundtabel fortalte Sony os, at den ville, at NXT-serien skulle være et unikt Sony-produkt, når det blev set fra enhver vinkel - det var jobbet med det gennemsigtige element. Men selv om Xperia S og dets søskende unægteligt var unikke, fandt vi, at det klare element og det firkantede chassis indførte brugervenlighedsproblemer. De skarpe kanter gjorde dem mindre ergonomiske end konkurrenterne, og knapplaceringen over det gennemsigtige element var mindre end intuitivt. Efter vores mening havde Sony opnået differentiering til prisen for anvendeligheden.
Udviklingen af A rc
Mens det udviklede NXT-serien, viser det sig, at Sony var meget opmærksom på populariteten af Arc's design. Det har måske ikke været den største sælger i 2011, men med et konvekst bagpanel og nul-luft-gap-skærm stablede Arc godt op mod den moderne konkurrence. Som sådan var Sony ivrig efter at revidere dette design, og ifølge designdirektør David De Léon var valget om at gå med et radikalt andet sprog i NXT-serien genstand for en voldsom diskussion i virksomheden. Men til sidst blev beslutningen taget med det gennemsigtige element og firkantede hjørner og gemme Arc redesign til en fremtidig produktfamilie.
Smartphone-design er tættere på fronter på fuld skærm og ubeskrevne rygge, og fungerende Sony Mobile-designleder Tom Waldner siger, at virksomhedens egen markedsundersøgelse viser, at forbrugerne i det væsentlige ønsker en flydende skærm i deres hænder. Med det blev de store bezels og lysstænger i Xperia S grøftet, og Sony tog tingene tilbage til det grundlæggende. Knapper på skærmen blev implementeret i overensstemmelse med Android 4.x designretningslinjerne, og den konvekse ryg blev bragt tilbage, omend uden den knirkende batteridør og blank plast, der findes på den originale bue. I stedet anvendes matplast, og batteriet forsegles i enheden i de fleste tilfælde. I den høje ende er Xperia TX det bedste eksempel på æstetik for hvad Sony kalder Arc-serien - en stor skærm, solid byggekvalitet og et oprenset chassis med en minimal mængde rod.
Der er også mindre generel variation mellem medlemmer af den nye Arc-serie. I stedet for at gennemgå ændringer i designet til lave, mellem- og avancerede telefoner, er Xperias TX, T, J og V næsten identiske, med undtagelse af subtile design accenter som V's vinklede hage. Naturligvis vil ikke alle Sony-telefoner overholde det nye design - nogle, som Xperia Miro og Tipo, tager en anden tilgang.
De Léon omtaler disse som ”strategiske undtagelser.” F.eks. Avancerede telefoner eller telefoner på markeder, hvor luftfartsselskaber nøje kontrollerer alle aspekter af enhedsdesign. USA og Japan blev påpeget som eksempler på markeder, hvor luftfartsselskaber har en meget stærkere indflydelse på telefonerne, der sælges på deres netværk.
Skærerumsgulvet
Det eventuelle organ for hvert Arc-familiemedlem gennemgik mange iterationer og grene, før det endelige design blev ankommet, og Sony viste nogle af disse på designrundtabellen, inklusive stien designprocessen tog for at nå den originale Arc. Fra vanvittige, metalliske tåreformede blokke til dummy enheder med fejende kurver og skarpe hjørner afgav Arc-prototyperne en futuristisk, næsten sci-fi-stemning. Et andet sted forestillede et designspor Xperia T med en flad, tofarvet plastbakke.
Vi har medtaget et par prøver nedenfor. Husk naturligvis, at dette er dummy-enheder, der er oprettet under designprocessen, snarere end faktiske enheder. Ikke desto mindre er det et fascinerende kig på en proces, der foregår hos enhver smartphone-producent.
Xperia og Android
Den anden side af designprocessen ligger i software, og her bygger Sony fortsat sine tilpasninger omkring Android. Siden den originale bue har Sony været opmærksom på Android's egne retningslinjer for design, og resultatet har været en oplevelse tættere på vaniljesystemet end din gennemsnitlige producentens hud.
På bagsiden skaber Sony ikke kun telefoner, men tabletter, konsoller og andre enheder, og De Léon fortalte os, at der er behov for Xperia-produkter for at justere deres softwaredesign, så de imødekommer resten af Sony. Du vil f.eks. Bemærke lignende farvetoner og ikonstilarter på PlayStation 3 og PS Vita, og standard-tapetet til Xperia har mere end en forbigående lighed med PS3's tværmediebjælk baggrund. Behovet for at præsentere en fælles visuel stil på tværs af flere produktkategorier vil altid trække Sony lidt væk fra vanille Android. Også Xperia-ikonedesignet, der fokuserer på mere realistiske repræsentationer af objekter end den mere abstrakte lager Android.
Med hensyn til software og UI-design understregede De Léon ideen om "dynamisk minimalisme", et designegenskab, der først blev introduceret med NXT-linjen. Målet her er at skabe en klar, rodfri brugergrænseflade, der er både funktionel og klar. Eksempler, der blev præsenteret, omfattede skjul af visse funktioner, når det ikke var nødvendigt (f.eks. DLNA-knapper), eller kameraappen, der tillader tilpassbare slots til ofte anvendte funktioner. Målet er at parre ikke-udstyret hardware med lignende strømlinet software.
Som Android-OEM er Sony dog nødt til at arbejde med designbeslutninger truffet af Matias Duarte og hans team i Mountain View, og Sonys designere har ikke altid meget advarsel om, hvad Google vil introducere med hver OS-version. Visuelle ændringer skal passe til de eksisterende Sony-stilarter, og nye funktioner skal finde deres plads i Sony UI-opsætningen. Det er en udfordring, som enhver producents designere har at gøre med (og igen en del af grunden til, at opdateringer tager tid at ankomme).
Hvad kommer dernæst
Fra vores praktiske oplevelse med Arc-linjen af enheder såvel som hvad vi har set og hørt om, hvordan de er blevet bragt til live, er det tydeligt, at Sony får design. Xperia T, TX, J og V lanceres i 4. kvartal, og vi synes, de repræsenterer en meget stærkere produktopstilling end Sony præsenterede tidligere på året.
Det resterende at se, er, hvordan virksomheden vil tackle den enorme opgave at udfordre Samsung i Europa og Asien og bryde ind på det amerikanske marked, hvor det endnu ikke er opfyldt med stor succes. Uanset hvad der sker, overvåger vi nøje for at se, hvordan tingene udfolder sig.
