Kabelskæring: 18 måneder senere savner jeg ikke kabel-tv

Abonner på Modern Dad på YouTube

Det er mere end lidt underligt at prøve at forklare kabel-tv til mine børn. For dem er billeder på en skærm bare resultatet af den app, du har valgt. De af os i en bestemt alder kan dog huske et tidspunkt, hvor fjernsyn ikke var fladt, hvor billeder ikke var farve, og når antenner og tinfolie konstant blev justeret. For dem er der ingen forskel mellem netværk og kabelkanaler, premium eller på anden måde. Det hele # indhold, og det hele er tilgængeligt hele tiden.

Det er også lettere end nogensinde - lettere, men ikke smertefri - at blande og matche og i sidste ende spare nogle kontanter i processen.

Det var målet tilbage i efteråret 2016. Min kone og jeg kiggede på vores $ 245-måneders kabelregning og regnede med, at der skulle være en bedre måde at bruge pengene på. Eller, endnu bedre, for at spare nogle af de $ 3.000 om året, der skal bruges et andet sted.

Så vi begyndte at undersøge, hvad vi havde brug for at gøre for at slippe af med kabel-tv. Var vores internetforbindelse hurtig nok? Hvilken hardware ville vi bruge. (OK, den del var let takket være mit valgte erhverv.) Hvilke streamingtjenester betalte vi allerede, hvilke nye ville vi tjekke ud?

Og vigtigst - hvad koster det hele?

• Lav dine lektier
• Vælg din hardware
• Luftantennen
• Vælg dine tjenester
• Alt andet

Se mere om streaming-tv på CordCutters.com!

Du skal lave dit hjemmearbejde

Det er vigtigt at huske formålet med alt dette. Det er ikke kun at skære kabel-tv for at skære kabel-tv. Fordi der ikke er noget dårligt ved kabel-tv. Det er alle de ting, du vil se, i en enkelt set-top-boks. Det er let, og det er hurtigt.

Problemet, i det mindste i mit tilfælde, var omkostningerne.

Denne del er ikke valgfri. Hvis du ikke laver matematik, kan du ikke spare penge.

Min månedlige fordeling, indtil den dag, hvor vi vendte omskifteren, var noget som $ 75 for internet og noget som $ 170 for kabel-tv-delen. En god del af det var selvfølgelig basispakken plus uanset premium-kanaler, vi havde. Men det var nikkel-og-dime-tingene, der virkelig fyldte op. Lejegebyrer på hver set-top-boks, og skatter og afgifter, der følger med det. Det er i det væsentlige at smide penge væk. Og der var ikke en forbandet ting, vi kunne gøre ved det.

Så vores arbejdsnummer var $ 245 om måneden. Hvis vi skulle skifte til en alt-streaming-ordning, ville vi være nødt til at komme ind under det. Og helt ærligt vil vi gerne se en ret anstændig margen, da vi opgav enkelheden med kabel-tv.

Ud kom regnearket. Hvad brugte vi hver måned? Hvad ville vi bruge? Matematikken er ikke valgfri. Men det er heller ikke vanskeligt. Det er også vigtigt at foretage en revision en gang om året. For som vi har fundet ud af, kan priser og planer ændre sig.

Din internetforbindelse er stadig vigtig

Sjove ting ved tv i disse dage. "Kabel-tv" er digitalt. Det bliver ført ind i dit hjem, da disse bits og bytes af data, og boksen, der er tilsluttet dit tv, oversætter dem til synlige billeder. "Streaming TV" er også digitalt. Det mates ind i dit hjem som store og byte af data og oversættes af andre bokse til synlige billeder.

Teknologisk set er der virkelig ingen forskel. (Ja, djævelen er i detaljerne, men det er en anden ting for en anden gang.)

Google Wifi er en god mulighed, men mangler Ethernet-porte.

Men det betyder også, at din internetforbindelse er vigtigere end nogensinde. Vær ikke afhængig af en 5 Mbps DSL-forbindelse for at få tingene gjort her. Mere hastighed betyder mere lofthøjde. Men du behøver heller ikke nødvendigvis en 100 Mbps-forbindelse. Jeg kan huske en kabelfirma-repræsentant, der forsøgte at sælge mig fra vores 30 Mbps (nedstrøms) og 5 Mbps (opstrøms) forbindelse, der spurgte om hvor mange mennesker jeg havde i huset, og hvor mange tilsluttede enheder vi havde (heh), og at vi har bestemt brug for noget hurtigere og dyrere.

Din situation kan godt variere, men vi har gjort det fint, meget tak.

Din netværkssituation vil også gøre en stor forskel. Hvis du plodding sammen med en 802.11 b / g-forbindelse i årevis, er det tid til at opdatere din router. Og den anden tommelfingerregel er, hvis du kan bruge en fastnet Ethernet-forbindelse med din streamingboks, gør det.

Vores nuværende kabelregning til kun internet: $ 80 om måneden.

Den hardware, du har brug for

Jeg bekymrede mig ikke så meget for omkostningerne til hardware, eller hvad det var, vi ville bruge. Det skyldes hovedsageligt, at hardware skal være en engangsomkostning.

Der er en verden af ​​hardware derude, når det kommer til at se streaming video. Jeg har ikke brugt det hele, men jeg har bestemt brugt meget. Her er hvad jeg har lært i løbet af de sidste 18 måneder eller deromkring.

Vizio M50-D1 ($ 648 hos Walmart.)

En god skærm er vigtig

Hvis du vil sprænge med en ting, skal du gøre det til displayet. Og den gode nyhed er, at $ 1.000 kan gå meget langt i disse dage, hvilket giver dig noget større end du nogensinde havde haft før, med en større opløsning end du nogensinde, selvom du har brug for.

Hvis det passer til dit budget, skal du gå videre og få et sæt, der har "UHD" -opløsningen. (Det er også kendt som 4K.) Det samme gælder HDR (det er den seje "farver ser fantastisk ud" -funktion), selvom du bestemt ser efter noget, der gør Dolby Vision og ikke kun open source HDR10. Bedre endnu: Find et sæt, der gør begge dele.

En skærm skal være et langsigtet køb. Så gør det godt.

Det betyder ikke, at alle dine nye streaming-shows ser magiske ud. Så meget afhænger af streamingkilden - hvis den ikke streames i 4K, får du ikke det magiske billede, du håbede på. (Og opskalering går kun så langt.) Det har faktisk ikke været nogen afbrydere for mig. 1080p-indhold ser fint ud i en passende visningsafstand. Det er netop, at 4K ser så meget bedre ud.

Også: Du behøver ikke nødvendigvis en med et smart operativsystem indbygget. Jeg har en skærm, der bruger Android TV som dets indbyggede operativsystem. Det er lækkert enkelt at bruge på den måde uden at have brug for andre streamingbokse. Men det er også blevet forladt af producenten. Så det får aldrig opdateringer. Og hvis du kører en separat boks ind i nu, klæder vi værkerne en smule ned.

Mig? Jeg foretrækker et display, der er mere dumt end smart. Bare giv mig et godt billede og kom ud af vejen. Vizio M50-D1 sæt jeg gennemgik en vej tilbage $ 648 hos Walmart har fungeret beundringsværdigt i den henseende uden at tvinge sine egne smarte funktioner ned i halsen.

NVIDIA Shield TV er den eneste Android TV-boks, du skal overveje. ($ 179 hos Amazon.)

OK, så hvilken streaming-boks skal du få?

Denne del er faktisk lidt lettere at navigere, end du kunne forvente. Android TV og Apple TV er de bedste. Periode. Hvis du er i en Android-husstand, skal du hente førstnævnte. Hvis du er i en Apple-husstand, skal du få sidstnævnte. Hvis du som mig i en blandet husstand, vil jeg læne mig mod Android TV, fordi det er lettere at bruge Chromecast-funktioner fra en iPhone end det er at forsøge at bruge AirPlay fra en Android-telefon.

Amazon Fire TV og Roku er gode alternativer. Fuldkasser er bedre end HDMI-dongler, fordi du aldrig ønsker, at du havde den mindre kraftfulde hardware.

Her er min opdeling:

NVIDIA Shield TV

Hvis du vil have et Android TV, skal du hente et NVIDIA Shield TV. Fuldt stop. Der er i øjeblikket ingen anden Android TV-boks, som du selv bør overveje. Det gør alt undtagen iTunes-indhold. Basismodellen er $ 179, men du kan støde op med ekstra opbevaring og en spilkontroller, hvis du vil.

Apple TV 4K

Det er et Apple TV. Og det er virkelig godt til $ 179. (Jeg har ikke gidet for den dyrere model med ekstra opbevaring.) Det er det, jeg bruger soveværelset. Det er hurtigt, det er magtfuldt, og du kan se indhold fra enhver tænkelig kilde. (Selv Google Play-indhold, selvom du bliver nødt til at bruge AirPlay til at gøre det.) Bare sørg for at gå foran og få 4K-modellen til fremtidssikring. Det eneste negative? Fjernbetjeningen suger. (Hent denne i stedet.)

Amazon Fire TV

Fire TV ($ 69, når det ikke er på salg) er en fantastisk billig mulighed. Den nye dongle har 4K-indhold, men det gør ikke Dolby Vision, bare HDR10. Amazon har masser af godt indhold nu - stort set alt hvad du ønsker. Du kan dog ikke få Apple-indhold her. Min eneste nitpick er, at menuen til streamingtjenesten, jeg bruger mest, virkelig er langsom på Fire TV. Stadig en fantastisk billig mulighed.

Roku Ultra

OK, så Roku har masser af muligheder, når det kommer til hardware. Igen anbefaler jeg kasser over dongler, og Roku Ultra bryder næppe banken ved $ 89. Jeg har dog aldrig været vild med Roku's software (og igen er min valg af streamingtjeneste virkelig også langsom her), men Roku har masser af muligheder, inklusive nyheder og spil.

Et par andre hardwareanvisninger til ting, jeg bruger:

• Igen kan jeg ikke anbefale Logitech Harmony Companion ($ 129 hos Amazon nok. Det er en stor universal fjernbetjening og håndterer andet tilsluttet gear som lys og afbrydere.
• Hvis du har brug for et tv, men bare ikke kan udføre en ekstern streamingboks af en eller anden grund, skal du få noget med et smart OS indbygget. Android TV er bedst. Men for en billigere sekundær skærm kan du slippe af sted med en med Roku eller Amazon indbygget. Vi har lidt underholdende plads udenfor nu, og vi bruger en 40-tommer TCL-model med Roku som OS ($ 249 hos Amazon), og det fungerer helt fint.
• Hjemmebiograf-lyd er en ret personlig beslutning. Jeg har været temmelig tilfreds med en billig Vizio 5.1-lydbar ($ 229 hos Amazon). Det er også et Chromecast-mål (så det er fantastisk til trådløs musik uden at tænde TV'et), og de bageste højttalere og subwoofer er trådløse, så jeg behøvede ikke at trække kabler gennem stuen.

Glem ikke en antenne og et OTA-indhold

Ja, det er ikke 1980'erne mere. Men der er stadig et sted for en god antenne. Alle de store netværk udsendes stadig over luften (og i 1080i, ikke mindre), og du får ofte et billede med mindre komprimering, end du vil streame. Plus, indholdet er 100 procent gratis.

HDHomerun Quatro streamer OTA-indhold over dit lokale netværk. ($ 150 på Best Buy.)

Dette er også, hvordan du ofte kan løse "Hvad med min regionale sportsgrene?" spørgsmål.

Du har et par muligheder, når det kommer til montering af din antenne. Indvendigt eller udenfor. Udendørs er altid bedre end indendørs. Højere er bedre end lavere. Men det vigtigste er at sikre, at den vender mod den bedste retning, hvor du bor. (For at slå AntennaWeb.org op.)

Jeg overlader det til dig, hvilken antenne jeg skal få, men jeg bruger en ClearStream 2MAX ($ 56 på Amazon) med fantastiske resultater.

Nu når du har en antenne, skal du tilslutte den til noget. Du kan gå direkte ind på dit display, hvis det tilfældigvis har en tv-tuner. (Det er ikke alle i disse dage.)

Men bedre er at få noget som HDHomerun. Din OTA-antenne tilsluttes, HDHomerun-boksen tilsluttes din router, og den spytter derefter over-the-air-indholdet til flere enheder på én gang. Den nye HD Homerun Quatro ($ 150 på Best Buy tjener op til 4 streams på én gang. HDHomerun Duo ($ 99 hos Amazon) gør to streams på én gang.

Streamingtjenester

Så du har valgt din hardware. Nu er det tid til softwaren. Tjenesterne faktisk. Og der er noget vigtigt at bemærke her:

Du er faktisk ikke bundet til noget. Næsten hver streamingtjeneste, du overvejer, har en gratis prøveperiode. Brug det. Vær ikke gift med en bestemt tjeneste. Når priser og kanaler svinger (og de vil det), kan du prøve en anden for at se, om det fungerer for dig.

Vær ikke gift med en enkelt tjeneste. Mix og match. Brug gratis forsøg. Og skift ting op, hvis du har brug for det.

Og der er faktisk ikke én gang streamingtjeneste, der styrer dem alle. Du ender med at bruge flere. Men som jeg nævnte øverst i dette stykke, er det stadig vigtigt at revidere dem en gang om året og se om du stadig får dine penge værd.

Du vil også bruge lidt tid på at gennemgå de forskellige planer for at sikre dig, at du får alle de kanaler, du faktisk vil se - og også for at minimere at betale for dem, du ikke ønsker at se. Ligesom med kabel-tv giver pakkerne dig ofte mere, end du faktisk ser.

Du bliver nødt til at lave matematik.

Den forunderlige fru Maisel på Amazon Prime Video. (Klik her for en gratis prøveversion.)

Jeg har ikke nødvendigvis brugt alt derude, men jeg har i det mindste kigget på mange af dem. Her er nogle hurtige noter om, hvad jeg har fundet.

• Netflix: Jeg mener, hvordan har du ikke Netflix, ikke? Hvad det måske mangler i gode film, det er startet mere end at kompensere for originalt indhold.
• Sling: Dette var den første service, jeg prøvede. Men jeg fandt, at den orange / blå plan ting var forvirrende, og jeg kan bare ikke tåle Sling's menu på skærmen.
• PlayStation Vue: Husk ikke på navnet - du har ikke brug for en PlayStation for at bruge dette. Det er hvad vi bruger til sandsynligvis 90 procent af vores streaming-indhold. Det er let at se, hvilken plan der har hvilke kanaler. Og mens prisfastsættelsen er steget en smule i løbet af de 18 måneder, jeg har brugt den, er det stadig den mindst værste af de tjenester, jeg har prøvet.
• DirectTV: Virker som en anstændig mulighed for nogle - især hvis du er en AT&T trådløs abonnent. Jeg er dog ikke det, og derfor blev vi hos PS Vue.
• Amazon Prime Video: Jeg har en tendens til ikke engang at tælle dette i vores månedlige udgifter, fordi jeg altid har haft Amazon Prime for bedre forsendelsesmuligheder. Men det er en fremragende tilføjelse til gratis streamingindhold. Og ligesom Netflix har Amazon nu noget utroligt originalt indhold. Højt anbefalet.
• Hulu: Vi abonnerer på Hulu. (Mine børn har ting der, de kan lide at se.) Men Hulu Live-tjenesten har bare ikke alle de kanaler, vi ønsker. Så vi har ikke gjort det.
• YouTube TV: Ser lovende ud. Men det er ikke tilgængeligt, hvor jeg bor, så det er en ikke-stjernet. Opdatering: OK, jeg ved ikke, hvad joker på YouTube syntes, det ville være sjovt at give mig YouTube-tv i Pensacola dagen efter offentliggørelsen af ​​dette, men GODT SPILET.
• Film overalt: En cool service til cross-platform familier. Køb en film et sted (sig på iTunes) og se den et andet sted, som på Android TV.

Igen: Udnyt de gratis forsøg. Shoppe rundt. Og vær ikke bange for at ændre ting, hvis matematikken ikke længere giver mening.

Alt andet

Jeg har ikke helt rørt ved alt her. Der er huller i min streaming-ordning. Der er masser af ting, jeg ikke bruger.

Hvad med DVR og lokale optagelser?

"Men hvordan registrerer du tingene?" er et spørgsmål, jeg får meget.

Svaret: Det gør jeg ikke. Så meget af det, vi ser, er tilgængeligt efter behov. Eller hvis det er så godt og så vigtigt, vil jeg måske bare gå foran og købe det. Intet dræber stemningen i Mr. Robot som reklamer, og jeg kan godt lide at betale for godt indhold. Så det er $ 30 eller deromkring en gang om året, som jeg ikke har noget imod at bruge.

Men det betyder ikke, at du overhovedet ikke kan optage ting eller afspille lokalt indhold.

Tjenester som Kodi og Plex fungerer godt på stort set al hardware, du måtte have. Du kan rulle din egen underholdningsserver på en anstændig netværksfastgjort-opbevaringsboks. Mange mennesker gør dette. For hvad jeg ser og den måde, jeg vil se på det, har jeg bare ikke brug for lokal opbevaring mere. (Det samme gælder også for musik.) Streaming passer til alle mine behov.

Hvad med Xbox og PlayStation og Nintendo Switch?

For mange mennesker derude kan spilleplatformer tage plads til næsten al den hardware, jeg nævnte ovenfor. Hvis du er en Xbox-person, eller rammer en PlayStation hele dagen lang, fantastisk. Der er også gode muligheder for hver af disse platforme. (Windows Central-folk har en god guide til Xbox.)

Det er gode muligheder - bare ikke dem, jeg bruger.

Bundlinjen

Jeg sparer tæt på $ 1.000 om året, selvom streaming ikke er lige så let som at bruge kabel-tv.

Lad os pakke dette op: Der er tre ting, du gerne vil gøre her.

1. Gør matematikken. Se, hvor meget du bruger hver måned. Jeg gik fra at bruge $ 3.000 om året på kabel-tv og internet til at bruge omkring $ 2.200 til internet og streaming indhold. (Og i modsætning til før, kaster vi ikke en god del af de penge væk på skatter og afgifter.) Og en gang om året skal du gøre matematik igen og sørge for, at du ikke spilder penge på ting, du ikke faktisk har ser.
2. Find ud af din hardware. Er din router op til jobbet? Hvilke streamingbokse har du brug for?
3. Vælg dine streamingtjenester, men vær ikke gift med dem. Du kan blande og matche. Du kan prøve nye. Udnyt de gratis forsøg.

Efter det er det bare at læne sig tilbage og slappe af og se et show. Og find ud af, hvad du vil gøre med alle de penge, du sparer.