I 2011 husker jeg at have opsat min første Android-telefon, HTC Inspire, efter at have handlet min iPhone 4 væk på Craigslist. Jeg elskede min iPhone på det tidspunkt, men jeg havde brugt så mange timer på at se videoer og læse anmeldelser på forskellige Android-enheder, at jeg bare skulle have en, og Inspire lignede den perfekte mulighed.
Jeg logget ind på min Google-konto, oprettede Facebook og Twitter og kom i gang med HTC Sense - komplet med den kæmpe ur-widget, som alle var forelskede med dengang. Spar på nogle få hardware-ulemper (batterilevetiden var ikke stor, og døren til at skifte batterier var næsten umulig at åbne), jeg var forelsket. Hvem kunne have forestillet sig, at en enorm 4, 3 "skærm faktisk kunne passe i en hånd eller lomme? Og downloadhastighederne var så meget hurtigere end iPhone!
HTC laver stadig smukke telefoner, men de skiller sig ikke ud, som de plejede at gøre.
Mange mennesker syntes at være enige i mine følelser i betragtning af den enorme popularitet af den mere kraftfulde Sprint-variant, HTC Evo 4G. Med en kickstand, Sprints WiMAX-teknologi og et frontvendt kamera (noget som min Inspire manglede), var Evo en af de bedst sælgende Android-telefoner på det tidspunkt, og det så ud som om HTC var på kursus for at styre smartphoneverdenen.
Hurtigt frem syv år, og det er ikke tilfældet. På trods af, at engang en gang har flyttet bjerge af enheder, kæmper HTC nu for at få endda sine top-end-telefoner til at skille sig ud som Samsung og Apple, og det er svært at forestille sig, at virksomheden nogensinde vender tilbage til sin tidligere herlighed. Folk køber bare ikke HTC-telefoner længere - og det har jeg jo heller ikke siden One M9.
Jeg har været på næsten alle sider af hver lejr; Jeg handlede min Inspire for en Motorola Atrix, handles tilbage kort efter, byttet ud igen for en Galaxy S2, derefter videre til en Galaxy Note, Galaxy Nexus, og så videre - Jeg har skiftet telefoner siden længe før jeg nogensinde blev betalt til. Efter at have prøvet næsten hver OEM's softwaregrænseflade, stak jeg sammen med Android i et stykke tid; Jeg bar Nexus 4, Moto X, Nexus 6 osv. Ud over bare hardware og OEM'er havde jeg udviklet en brand loyalitet for Googles software.
Men hvor meget er denne loyalitet endnu værd? Når jeg begyndte at blinke tilpassede ROM'er, behøvede jeg ikke mere at købe en Nexus eller en anden Google-mærket enhed. Jeg kunne lægge den lagerførte Android-software, jeg elskede, på den hardware, jeg ville have - uanset hvem der lavede den. Ligeledes er der ikke længere behov for at gemme dine personlige oplysninger på et bestemt mærke; min operatør kan prøve alt, hvad den vil få mig til at bruge sine tjenester til at gemme mine kontakter, men opbevaring af dem på et neutralt sted som Google sikrer, at jeg vil være i stand til at flytte disse oplysninger til enhver enhed på ethvert netværk.
Når hver telefon er god til de samme ting, hvorfor holde sig med kun et mærke?
Personlige overbevisninger kan let svinges temmelig let ved blot at opleve den anden side. I min tid som telefonsalgschef talte jeg med utallige kunder, der svor op og ned, at de aldrig engang ville overveje at bruge et bestemt mærke igen - men alligevel sikker nok, når du først har vist dem nogle af de nyere modeller og fået deres hænder på en, 9 gange ud af 10 ville de i det mindste være mere villige til at tale om det.
OEM'er begynder at løbe tør for måder at holde dig rundt på. I disse dage gør næsten hver telefon nøjagtigt de samme ting som den næste, med få unikke funktioner, der adskiller den. Nogle mærker er blevet kreative, ligesom Motorola med sine Moto Mods, men det er bare flere penge at bruge på en allerede dyre telefon - ganske vist, det holder dig ret fast i økosystemet, når du først har købt et par mods, men det er svært at lokke nogen i første omgang med ekstra udgifter. Apple gør et godt stykke arbejde med at bevare brugere ved at holde iMessage eksklusivt for dets produkter, men jeg har set et stigende antal tweets for nylig fra iPhone-ejere, der siger, at de ellers ville springe skibet.
Meget af det kommer til hardwarepræferencer. Hvis du kan lide glastelefoner med buede sider, skal du købe Samsung i en overskuelig fremtid. Hvis du foretrækker det kolde strejf af aluminium, er disse valg i disse dage ret begrænsede, men der er stadig nogle gode muligheder fra virksomheder som OnePlus og Honor. Der er selvfølgelig stadig softwareafhørigheder mellem mærker, men med så mange tredjeparts-lanceringer og apps i disse dage er det nemt at få næsten ethvert telefon til at se ud og føles som din drømmetelefon.
Jeg har været temmelig tilfreds med at bruge den telefon jeg har på hånden. Jeg er for nylig gået tilbage til at bruge en iPhone efter næsten et årti på Android, og jeg flytter snart til en Galaxy S9. Jeg har stadig præferencer og fordomme, ligesom alle, men at være meget opmærksom på brand loyalitet åbner mine muligheder, når jeg handler efter en ny telefon, og gør det hurtigt og nemt at skifte fra en oplevelse til en anden.
Forbliver du loyal over for et bestemt mærke, eller er du mere eller mindre brand-agnostiker? Fortæl os det i kommentarerne herunder!
