Lige siden den originale Moto G ryste op i 2013, har der været et par skinnende eksempler på smartphones, der er i stand til at levere en god brugeroplevelse til en bemærkelsesværdig lav pris. I marketingsjarggon kaldes dette demokratisering - at tage de virkelig vigtige dele af dyrere produkter og gøre dem opnåelige for masserne. Det er det, den britiske opstart Wileyfox opnåede med sidste års Swift - en telefon, der stadig er til salg, og som regelmæssigt nedsættes til omkring £ 99.
Hvis enheder som Moto G og Wileyfox Swift er guldstandarden for demokratisering i smartphones, er Sparken et eksempel på, hvordan det hele kan gå forfærdeligt galt. Det viser sig, når du bliver begrænset af et prispoint på £ 79.99, der er bare ikke nok hardware til at gå rundt. Og det undergraver, hvad der ellers kunne have været en anstændig budgettelefon, hvilket gør den så smerteligt langsom, at den er praktisk talt ubrugelig.
Men lad os starte i begyndelsen. Udefra er Wileyfox Spark et attraktivt lille håndsæt. Som den speccierende Swift og Storm, der blev frigivet sidste efterår, holder Spark tingene relativt enkle, med en uovertruffen front, med undtagelse af den subtile orange-hued ørestykket, indrammet af en faux-krom trim. Omkring bagsiden er der et matt plastbatteridæksel, der minder os lidt om OnePlus 'varemærke "sandsten" -tekstur. Det er en behagelig pasform i hånden med sin 5-tommers skærm, og for det meste føles den ikke billig eller chintzy.
Anstændig, robust byggekvalitet og et display, der er acceptabelt - til £ 80 alligevel.
Der er dog en vigtig undtagelse, og det er selve skærmen. Det er møbleret i Dragontail-glas (i modsætning til det bedre kendte Corning Gorilla Glass), så det har nogle ridser og sprængningsbestandige egenskaber. Problemet er, at det mangler nogen form for oleofobt lag, hvilket betyder, at det hurtigt gunkes med fingeraftryk. (Der er en fabriksmonteret skærmbeskytter, men dette hjælper ikke noget.)
Heldigvis er skærmen under dette uundgåelige lag med snavs faktisk temmelig anstændigt, især for prisen. Det er en 5-tommer 720p LCD, der er rimelig lys og levende, skønt du får en mærkbar farveændring, hvis du ikke ser tingene lige.
Tilsvarende er gnistens lydopsætning kompetent, men intet særligt. Den drives af en enkelt baghøjttaler, der er rimelig høj, men mangler bas. Som du kunne forvente, er det ikke noget fancy.
Også omkring bagsiden er Wileyfox's afdæmpede, men stilfulde branding. Bagpanelet er brudt af selskabets prægede vulpine-logo oppe sammen med et 13-megapixel kamera og LED-blitz. Eksternt er hardware beskedent, men klassisk - så godt, som du med rimelighed ville forvente for prisen.
På indersiden er det, hvor vi begynder at løbe ind i problemer - ikke så meget med quad-core MediaTek CPU, eller et af de ganske vist grundlæggende kameraer, eller endda 2.200 mAh batteri. (Faktisk klarer gnisten sig så godt som forventet på en så lille celle.) Nej, gnistens akilleshæl er dens kombination af 1 GB RAM og 8 GB lagerplads.
En trifekta af præstationens onde gør gnisten irriterende at bruge i et hvilket som helst tidsrum.
Sidstnævnte begrænser dig til kun 2, 6 GB plads til dine egne ting, som virkelig ikke er meget af noget. Og det førstnævnte betyder, at telefonen konstant bytter apps ind og ud af RAM, med frustrerende lang, mærkbar app-genindlæsningstid fra hvad der næsten helt sikkert er en billig, langsom intern flash. App-belastningstider på Spark måles i sekunder, også uden at downloade apps til et SD-kort. Adopterbar opbevaring - Android 6.0-funktionen, der giver dig mulighed for at gøre et SD-kort til en del af din interne opbevaring - kan forstærke den ubehagelige to og en halv resterende koncert via microSD. Alligevel gør disse hardwarebegrænsninger, at telefonen er lammende langsom.
Sådan reduceres hele denne ting til en kugelliste:
- Du har meget lidt lagerplads til at begynde med, så acceptabel opbevaring er et must.
- Adopterbar opbevaring er langsom - endnu langsommere end den langsomme NAND, der bruges internt.
- 1 GB RAM betyder, at du konstant skal genindlæse ting fra intern opbevaring (langsom) og acceptabel opbevaring (langsommere)
Denne trehovedede hund med præstationslidelser er det, der får gnisten til at plage at bruge i et hvilket som helst tidsrum. Jeg siger dette ikke kun som en forkælet journalist, der får leget med hurtige high-end-telefoner, men som en der har brugt billigere håndsæt som Moto G, Honor 5C og Wileyfox 'egen Swift perfekt lykkeligt. Og giftige ydelsesproblemer som dette kan ikke undskyldes af gnistens pris.
MER: Wileyfox Spark specs
Det ironiske er, at softwareleverandør Cyanogen har gjort et fantastisk stykke arbejde med at udjævne animationer og overgange, og sørge for, at når du først har en app, er åbne ting pæne og glatte og ofte med rimelighed responsive. Dette er ikke den slags Android-forsinkelse, du måske har set fra en gammel Samsung- eller LG-telefon, hvor dårlig softwaretuning er skylden. Hardwaren er simpelthen utilstrækkelig.
Alligevel CyanogenOS. Som vi har set i tidligere Cyanogen-drevne telefoner, kommer softwarens styrke fra dens uendelige tilpasningsevne og det ekspansive funktion. Det er baseret på Android 6.0.1 Marshmallow (på sikkerhedsrettelsen i juni i skrivende stund), og det overordnede udseende er tæt på vanilla Android. Som standard bruger Wileyfox sit eget grå og orange tema. Hvilket ikke ser så forfærdeligt ud som et gråt og orange tema lyder, men alligevel skiftede vi snart tilbage til standard CM-temaet, som er lidt mindre aggressivt branded.
Næsten alt kan finjusteres og tema, fra udseendet til menuer, skrifttyper og ikoner til individuelle hurtigindstillingsikoner og genveje som dobbelttryk for at vågne op. Og Cyanogens indstillingsmenu er værd at udforske efter perler som LiveDisplay, som er designet til dynamisk at justere skærmfarve baseret på tidspunktet på dagen for at reducere øjenbelastning. Vil du ændre din skærmdensitet for at få flere ting på skærmen? Det understøttes også.
En masse fantastisk funktionalitet, der er gjort mindre brugbar af Sparks anemiske ydeevne.
Og gnisten er beskrevet som "Mod Ready" -betydning med en kommende opdatering til CyanogenOS 13.1, du vil være i stand til at bruge Mods (ikke at forveksle med den ikke-relaterede CyanogenMod open source ROM) til at udvide telefonens funktionalitet. Mods lader andre tjenester koble til beslægtede dele af CyanogenOS - for eksempel vil Skype-mod lade dig foretage Skype-opkald via Cyanogen-telefonappen.
Det er en masse fantastisk funktionalitet, der er gjort mindre brugbar af Sparks anemiske ydeevne.
Det er også værd at nævne telefonens bagkamera, som er overraskende anstændigt for et handlen med en købsbakke. Det er en 8-megapixelsensor bag en f / 2.2-linse, der er i stand til at tage anstændige billeder i dagslys, og overraskende heller ikke er frygtelig under mørkere forhold. Farver er generelt nøjagtige, hvis de er lidt dæmpet, og der er en vis synlig støj i næsten alle vores billeder. Men for £ 80 er det faktum, at det ikke er en total kartoffel, kreditværdigt. Igen kryber ydelsesproblemer lejlighedsvis ind i Cyanogen-kameraappen, som er langsom at starte og langsommere med at fokusere. Men grænsefladen er i det mindste rimeligt intuitiv.
En telefon, som alle har råd til, men som ingen skal købe.
Så skal du købe Wileyfox Spark? Selv med den meget konkurrencedygtige lanceringspris på £ 79, 99 er det et rigtig hårdt salg. Denne telefon skulle defineres af dens pris, i stedet for er den fortrydt af den.
Prisen er helt sikkert det, der tvinger fabrikanten til at hacke væk ved RAM og intern opbevaring, indtil der kun er en ynkelig mængde af begge tilbage. Et mere attraktivt køb ville være Spark + - en version af telefonen med 16 GB lagerplads, 2 GB RAM og et 13-megapixel kamera, der sælges for £ 114.99.
Eller du kan bare købe den mere dygtige Swift, som er relativt let at få fat i for £ 99 - igen, 2 GB RAM og 16 GB lagerplads, og overlegen bygning med en pletbestandig skærm.
Med sin £ 80-smartphone har Wileyfox vandt løbet til bunden, men det er en bitter, meningsløs sejr. Slutproduktet er dybest set ubrugelig på grund af hardwarebegrænsninger forårsaget af dets lave prispunkt. Gør dig selv en tjeneste og betal lidt mere for noget meget bedre.
