Da vi nær CES-showet i Las Vegas den første uge i januar, hypnotiserer T-Mobile endnu en "Un-carrier" -begivenhed. I modsætning til tidligere iterationer er vi nu færdige med at nummerere disse Un-carrier-udgivelser (jeg tror, vi ville være 13 år nu?), Og i stedet markedsføres det som "Un-carrier Next." Sandheden skal fortælle, at iterationer af udgivelser fra Un-carrier virkelig begyndte at miste mening for mig omkring version 4 eller 5, og på dette tidspunkt er det hele lidt trættende.
Med hver efterfølgende Un-carrier-meddelelse slides konceptets nyhed - du kan kun genopfinde systemet så mange gange. Da T-Mobile har fundet ting, der vokser sit abonnentantal og øger indtægterne, er det pludselig ikke så interesseret i at vende den trådløse verden helt op på hovedet hvert halve år. Dette er et rimeligt svar på situationen fra et firma, der for blot et par år siden kæmpede for at holde kunder, miste penge og ledte efter muligheder for fusion og buyout. Så så snart du har ret i skibet, bliver du lidt mere konservativ og holder kursen. T-Mobile har godt og virkelig overgået Sprint, dens abonnentvækst er høj og stabil, og måske vigtigst af alt er det, at den brede offentlighed tænker, at det stadig er den uhyggelige upstart-operatør, der prøver nye ting.
Det er ubestrideligt, at T-Mobile ændrede mobilnetværkets landskab, da administrerende direktør John Legere overtog i slutningen af 2012 og begyndte at foretage store ændringer i 2013 - det var guldalderen, da "Un-carrier" faktisk betød noget. Men nu, få år senere, er tingene blevet tilbagegang til gennemsnittet, og T-Mobile er igen blot en af de store spillere, der gør det meste af de samme ting, Verizon, AT&T og Sprint gør.
Efter at have ændret den måde, hvorpå amerikanske mobilforbrugere ser på at købe telefoner ved at adskille omkostningerne til planen og enheden, er T-Mobile faldet tilbage til de samme nøjagtige tilbud som alle andre. Kæmpe sæsonbestemte købsincitamenter, månedlige betalingsplaner, buy-one-get-one-aftaler, der låser dig ind, og familieplaner bringer os alle tilbage til de dårlige gamle dage med at blive bundet til kontrakter. T-Mobile ønsker ikke, at du skal medbringe din egen telefon eller købe direkte - sælgere skubber JUMP- og midtcyklusopgraderingskampagner så hårdt som muligt i håb om at gøre det svært at forlade.
T-Mobile er uden tvivl mindre fleksibel og mindre forbrugervenlig end konkurrencen.
Når den operatør, der handlede om at give dig masser af data og frihed til at bruge dem, hvordan du vil, er T-Mobile nu faldet tilbage til at læne sig op gimmicks og "funktioner" i sine planer om at lokke kunder. I stedet for at have masser af planvalg, som du kan konfigurere som du ser passende, med letforståelige tilføjelser, når du ville have mere, giver T-Mobile dig nu en plan (med et par variationer, hvis du graver hårdt nok) - og hvis du ikke kan lide det, hårdt held. Kraftbrugere kan ikke lide tethering med reduceret hastighed, nedskaleret streaming videoopløsning og andre begrænsninger, og det er virkelig kun et problem, fordi dit eneste andet valg er at vælge en anden transportør. Og sjovt nok er det nu Verizon og AT&T, der gør et bedre stykke arbejde ved blot at lade dig betale for data og bruge dem, hvordan du vil på hvilken enhed du vil have.
Med disse ændringer er naturligvis kommet omkostningsstigninger. Det er veldokumenteret, at T-Mobile's planer langsomt men sikkert steg i pris i løbet af de sidste tre år, da de blev tilpasset og indstillet til at målrette mod det bredeste antal mennesker og få flere penge ud af kanten. På samme tid er lavprisplaner (bortset fra forudbetalte tilbud) forsvundet, simpelthen fordi transportøren kun tilbyder en enkelt plan. Nu med den nye ONE-plan er dit indgangspunkt for T-Mobile efterbetalt service $ 70 pr. Måned - AT&T er $ 50, Verizon er $ 55 (selvfølgelig uden ubegrænset data). Det handler om ARPU: Gennemsnitlig indtægt pr. Bruger.
Dette er ikke længere transportøren af de kyndige - det er for den gennemsnitlige forbruger.
Nu misforstå mig ikke, jeg ved, at T-Mobile virkelig bare tilbyder det, som offentligheden "vil" lige nu - og jeg kan ikke forkaste en virksomhed for at gøre det og maksimere overskuddet alligevel. Men det er i sig selv det største tegn på, at T-Mobile ikke længere driver industrien fremad, men blot gennemgår bevægelserne med de andre luftfartsselskaber. T-Mobile plejede at være den der stod bortset fra resten og skubbede konvolutten på måder, som de store luftfartsselskaber ikke ville tørre af frygt for at miste deres massive abonnentbase, der bragte oh-så-mange penge. Det plejede at være det kyndige valg for dem, der ikke ville beskæftige sig med den store skibsløshed om at betale for ting, som du ikke ønskede, og som i stedet kunne tage en smart beslutning om en plan, der gav dem den mest værdi hver måned.
T-Mobile plejede at blande tingene sammen, så du kiggede på din nuværende transportør og siger "wow, jeg sidder fast i fortiden herover." Nu kan du se på din AT&T- eller Verizon-plan og tro, at du er i en bedre situation, end hvis du skiftede til T-Mobile. Og jeg tvivler på, at "Un-carrier Next" vil gøre noget for at ændre det.
