Forudbetalt: ikke kun for brændertelefoner længere

Min telefon fungerer ligesom din. Det foretager opkald, sender tekster og har en højhastighedsdataforbindelse med landsdækkende dækning. Faktisk har jeg den samme enhed som mange af jer, en Samsung Galaxy Nexus. Det er alt sammen kørt, så hvorfor er dette vigtigt? Jeg betaler $ 45 hver måned for at bruge min telefon.

”Det er vanvittigt, ” siger du måske, ”jeg betaler mere for min dataplan end du betaler for hele din telefonregning”. Du har ret, det er lidt vanvittigt. Omkostningerne ved mobiltelefontjeneste i USA er ganske astronomiske sammenlignet med tjenester over hele verden. Den almindelige misforståelse er imidlertid, at der ikke er andre muligheder, hvis du vil betale mindre for din service.

De sande omkostninger ved ejendom af mobiltelefoner

Her i USA har luftfartsselskabsannoncering en uforholdsmæssig stor vægt, der lægges på de forreste omkostninger ved enheden, snarere end de månedlige serviceomkostninger eller de samlede omkostninger i løbet af en 2-årig kontrakt. De vil lokke dig med en "billig" enhed til $ 99 eller en avanceret enhed til så meget som $ 299. Hvad en aftale, ikke? Hvad de har tendens til at skjule, så at sige, er de månedlige ejendomsomkostninger. For en enkeltperson vil en kontrakt fra Verizon, Sprint eller AT&T sætte dig tilbage opad på $ 100 pr. Måned. Efter udgangen af ​​dit to-årige forpligtelse bleger de $ 99 eller $ 299, du har brugt på din enhed, sammenlignet med de $ 2500, du lige har brugt til service.

Så lad os se på et hurtigt eksempel på at købe en Samsung Galaxy SIII (S3) på de store, populære netværk med en 2-årig kontrakt for hver luftfartsselskabs ubegrænsede plan (henholdsvis 2 GB og 3 GB dataplaner valgt på Verizon og AT&T, da de ikke har ikke ubegrænsede muligheder på dette tidspunkt), og sammenlign det med tre populære forudbetalte luftfartsselskaber. På den store 3 betaler du $ 199 foran og underskriver en kontrakt for service inden for $ 120 pr. Måned. På de 3 populære forudbetalte luftfartsselskaber, jeg har valgt, ser du på $ 599 (normalt mindre i dag, men vi holder det enkelt) for enheden og $ 30, $ 45 eller $ 60 pr. Måned (beregningerne her inkluderer en moms på 10 %, hvilket er omtrent så højt, som du vil se) for service. Lad os se, hvordan tallene kommer ud efter 2 års ejerskab af telefon:

Tallene lyver ikke. Med den samme telefon og relativt den samme service (eller endnu bedre med hensyn til datatilbud) fra et forudbetalt udbyder, sparer du hundreder - eller endda tusinder - dollars i løbet af den 2-årige kontrakt. Den vildledende markedsføring af de største luftfartsselskaber i USA maskerer de sande omkostninger ved ejerskab af en enhed i løbet af kontraktens levetid. Hvis du sætter det på et kort som dette, der viser, at selv i det dyreste tilfælde "bryder du" i 8 ud af 24 måneder, gør det ekstremt klart, hvilke besparelser der skal opnås ved at gå forudbetalt.

Nu er det ikke nødvendigt at fortsætte med at gøre det samme punkt igen og igen, jeg tror, ​​at ovenstående diagram og graf taler for sig selv. Der er ingen måde at udtale sig om alles situation, men antallet skal være væsentligt forskellige for at det forudbetalte luftfartsselskab nogensinde vil være dyrere end det efterbetalte luftfartsselskab på lang sigt - eller endda på relativt kort sigt.

Forudbetalt planvalg

Der er officielt omkring 40 forskellige MVNO-operatører (Mobile Virtual Network Operators) i USA, hvilket giver dig masser af muligheder at vælge imellem. For nemheds skyld er der virkelig kun to udbydere, der er værd at se på lige nu.

Straight Talk

En af de mange MVNO'er, der kører under moderselskabet TracFone, Straight Talk tilbyder en fantastisk værdi med deres enkeltplan. Ubegrænsede minutter, ubegrænsede tekster og ubegrænsede data, alt sammen til $ 45 (+ gældende moms). Straight Talk tilbyder service på enten AT&T eller T-Mobile, afhængigt af hvad din telefon er kompatibel med, og er en fantastisk mulighed for dem, der har brug for det bedre dækningsområde landsdækkende, der tilbydes af AT & T's tårne. Mens planen siger "ubegrænset", indikerer deres servicevilkår, at de har skønsomheden til at smutte dine hastigheder for alt, hvad de anser for overdreven brug. Det afhænger virkelig af dit marked (hvor mange andre Straight Talk-brugere der er omkring dig), men jeg har ikke haft problemer med at holde min hastighed og bruge masser af data.

T-Mobile månedligt 4G

T-Mobile tilbyder et par forskellige niveauer af sin forudbetalte tjeneste, kaldet Monthly 4G. Det første niveau er kun $ 30 pr. Måned og tilbyder 100 minutter, ubegrænset tekst og 5 GB 4G-data. Den anden er $ 50 pr. Måned og tilbyder ubegrænsede minutter, ubegrænsede tekster og 100 MB 4G-data. Den tredje $ 60 for de samme, men 2 GB 4G-data. Den sidste er $ 70, med 5 GB 4G-data. Virker som en masse muligheder, men det er godt, at T-Mobile tilbyder forskellige niveauer for at spare folk penge. Den mest overbevisende mulighed for mange vil være $ 30-planen, fordi samtaleminutterne begynder at blive mindre og mindre vigtige.

Ærlige omtaler

• Rød lomme mobil
• Enkel mobil
• Net10

Valg af enhed

På dette tidspunkt har vi konstateret, at skift til en forudbetalt tjeneste og køb af din enhed til fuld pris kan spare et betydeligt beløb. Men hvilken enhed vælger du? Hvor finder du enheder til forudbetalt tjeneste? For mange mennesker, der læser denne artikel, lyder ideen om at gå online til en smartphoneimportør og købe en ulåst enhed ikke for skræmmende. For andre foretrækker de måske let at gå ind i en butik og købe en enhed personligt. Begge mennesker har muligheder, men desværre i betragtning af den nuværende tilstand på det amerikanske marked, kan de, der er villige til at købe online, have et bedre valg.

For de nyeste high end-enheder har du flere muligheder. På grund af producentaftaler med luftfartsselskaber vil de meget sjældent sælge direkte til forbrugerne. Heldigvis er der ret marked for ulåste enheder online. Fra populære detailhandlere som Amazon og Newegg til dine mindre tøj på internettet har du masser af muligheder, hvis du er okay med at købe online. Priserne varierer ganske vidt på ulåste enheder, især hvis du prøver at komme ind den første dag af en enhedslancering, men der er bestemt aftaler, der skal gennemføres. I modsætning til at købe direkte fra luftfartsselskaber, kan usubsidierede priser falde over tid.

For dem, der vil købe en enhed i butikken, er du ikke heldig! Det er måske ikke altid den mest omkostningseffektive mulighed, men luftfartsselskaber og detailhandlere som Best Buy og Radioshack vil sælge håndsæt til fuld pris og undertiden ulåst. Priserne vil ofte være høje for at lokke folk til kontrakter, men vi forstår, hvis sikkerheden ved at købe i en butik er et par ekstra dollars værd. Hvis telefonen er SIM-låst, er du ikke altid heldig. For eksempel kan telefoner, der er låst til AT&T, ofte bruges på AT&T MVNO-transportører uden problemer. Hvis du vil have den låst op, tilbyder flere tjenester på internettet unlock-koder mod et nominelt gebyr.

Et advarselsord, når du køber din enhed, er at sikre dig, at du køber den rigtige model. Kontroller forud for, at enheden har de rigtige radiobånd til den valgte transportør, og at den leveres SIM-låst (hvis muligt). En komplet producentgaranti er ikke en garanti med disse enheder, da de ofte importeres fra andre lande, så sørg for at læse det med småt. Heldigvis dækker tredjeparts telefonforsikringsselskaber ofte ulåste telefoner på samme måde som de ville have en bæreenhed.

Betaling af din regning

Opfyldning af din forudbetalte telefonkonto kræver ikke at købe et kort på en tankstation og skrabe en kode bagfra med en mønt længere. Enhver MVNO, der er værd at være salt i dag, tilbyder auto-refill-indstillinger, der automatisk trækker fra dit kredit- eller check-kort, hvilket betyder, at du aldrig behøver at tænke over, om din telefon vil slukke for dig i slutningen af ​​måneden. Når du er kommet i cyklus med at bruge din enhed og automatisk genpåfylde tjenesten, føles den nøjagtigt det samme som en efterbetalt kontraktplan. Hold midlerne der, og din telefon fungerer fortsat.

Ting at vide (odds og ender)

Mens jeg har valgt at lægge større vægt på at købe ulåste enheder og bruge GSM-transportører, er den mere "traditionelle" forudbetalte model for at købe en billig telefon fra det forudbetalte luftfartsselskab og holde de månedlige omkostninger så lave som muligt den mest levedygtige mulighed for nogle. Forudbetalte bærere som Virgin Mobile, Boost Mobile og Cricket Wireless tilbyder alt fra den billigste flip-telefon op til mellemstore enheder som HTC Evo 3D og nu endnu højere endeenheder som Samsung Galaxy SII (S2) og iPhone 4 / 4S pr. sent. De parrer disse telefoner med ekstremt billige planer - omkring $ 30 til $ 50 pr. Måned. Du kan ikke låse op og tage telefonerne til andre luftfartsselskaber, men for det ekstremt budgetbevidste blandt os er der store værdier at have med disse luftfartsselskaber.

Årsagerne til, at jeg flyttede fra traditionel efterbetalt telefontjeneste til forudbetalt var todelt. For det første kan jeg bare lide at spare penge - og hvem gør det ikke, ikke? For det andet, og vigtigst af alt, var jeg træt af at handle med transportører. Jeg var træt af at vente på opdateringer, ikke have et godt valg af enhed, afinstallerbar bloatware, fastlåst firmware, planbegrænsninger, alt. Jeg var bare træt af det hele. Jeg ville bare købe den enhed, jeg vil have, og bruge den, som jeg vil, uden at nogen luftfartsselskab fortalte mig, at jeg ikke kunne. Alle derude, fra hardcore-telefonentusiasten til den gennemsnitlige bruger, har en dårlig historie om, hvordan de blev behandlet af deres transportør, eller hvordan de ikke får det, de betalte for.

Jeg vil være den første til at sige, at det ikke er for alle at flytte til en forudbetalt telefontjeneste. Men hvis du overhovedet er som mig, er forudbetalt netop det, som lægen bestilte.

Vi tjener muligvis en provision for køb ved hjælp af vores links. Lær mere.