Ubi har for nylig nået deres Kickstarter-finansieringsmål og er næsten klar til at begynde at sætte deres plug-in-hjemmecomputer i fuld produktion. Denne lille Android-drevne enhed sidder fast i en stikkontakt, opretter forbindelse til dit hjemmenetværk via Wi-Fi og er børstende af sensorer. Kombineret med en Android-app kan du få meddelelser om bevægelse i rummet, temperaturen eller udsende kommandoer direkte til enheden via stemme. Vi ønskede at følge op for at tale om deres udfordringer med at gøre projektet til en succes, levedygtigheden af Kickstarter som en finansieringsmodel, og hvor Android passer ind i det større skema med hjemmeautomation.
Vi er alle tre (Amin, Mahyar og jeg selv) store teknologiske entusiaster og abonnerer på filosofien om, at teknologien begynder at vinde tempo i en så enorm hastighed, at det helt ændrer, hvordan vi lever vores liv. Vi kastede altid ideer til forskellige projekter at arbejde på, men for omkring et år siden begyndte vi at se nogle virkelig seje projekter dukke op på Kickstarter, der inspirerede os.
Et virkelig pænt projekt blev kaldt Twine og det var dybest set en enhed, der trådløst kunne streame alle slags sensordata til Internettet og udløse begivenheder. Det fik os til at tænke over, hvordan det nu bliver meget lettere at oprette kraftfulde enheder, der kan placeres rundt i hjemmet. Det næste trin, vi tænkte, var at bruge denne information til at aktivere tingene omkring os og ændre vores miljø.
Vi begyndte først at lege med alle mulige ideer til fjernbetjening af stikkontakter, og vi tog den idé lidt afstand. På et tidspunkt i projektet slog det os, at vi kunne tage dette projekt meget længere, og at hardware, som vi arbejdede med, kunne bruges til at gøre noget meget større. Vi begyndte at indse, at denne enhed, vi oprettede, kunne fungere som Star Trek-computeren og virkningen, det kunne have givet os meget ophidselse.
Den anden ting er, at vi altid ledte efter en slags teknologi, der ville gøre livet enklere. Det ser ud til, at enheder - iPhones, laptops, tablets, TV'er - kæmper for vores opmærksomhed, så vi ønskede noget, der kunne give os mulighed for at afbryde forbindelserne fra teknologiens distraktioner, men alligevel giver os mulighed for øjeblikkelig adgang til information. Så det var sådan ideen til Ubi blev født.
Vi forestillede os, at nogen kunne komme hjem, lægge deres celle og nøgler, lægge sig på sofaen, og så hvis en hurtig tanke dukkede op i denne persons hoved, ville de bare bede Ubi i stedet for at skulle rejse sig for at få deres telefon eller åbn deres bærbare computer.
Problemet indtil for nylig er, at hjemmeautomation har handlet om at kontrollere lys og HVAC-systemer eksternt eller at indstille timere til dem. Disse systemer var enorme hovedpine at installere og programmere, og de var latterligt dyre. Endnu værre var de virkelig ufleksible, så kun hvis din personlige tidsplan fulgte nøjagtigt den samme som den skema, du programmerede i systemet, ville alt fungere fint. Det er ligesom at sætte en bil i fartskontrol og forvente, at den kører sig selv rundt om hjørner.
Så det, vi ser nu, er, at systemer går ned i omkostninger, og de bevæger sig fra proprietære måder at kommunikere til åbne standarder (Wi-Fi, Bluetooth, Insteon osv.), Og nu er alle i stand til at udvikle deres egne enheder på disse standarder. Det største problem nu er, at vi ender med alle disse apparater, lys osv., Der kan styres fjernt, men ingen klar enhed, der altid er forbundet til dem og kommandoerer dem.
Tabletter og smartphones er gode, fordi de kan bruges som fjernbetjeninger eller til sensing af nærhed, og lade systemer vide, at du er i nærheden, men vi glemmer generelt dem, når vi er hjemme. At skulle manuelt betjene noget, selv fjernt, skaber heller ikke et automatiseret hjem.
Her ser vi, hvor Ubi kommer ind. Ubi kan fungere som en bro mellem Bluetooth, RF og Internettet. Det betyder, at næsten enhver enhed, der kan udløses via RF eller Bluetooth, kan aktiveres eksternt, hvis det er inden for en Ubi-rækkevidde. Det kan også give mulighed for stemmeaktivering af apparater.
Eftersom Ubi har indbyggede sensorer (temperatur, omgivende lys, lufttryk, fugtighed og mikrofoniveau), kan disse også bruges som triggere til aktivering af apparater, opvarmning osv. Du kan f.eks. Slå en rumvarmer til hvis temperaturen i et rum falder under en tærskel, eller hvis lysene tændes, hvis der er en høj lyd på et bestemt tidspunkt af dagen.
Tabletter, smartphones, laptops osv. Vil stadig være nyttige som input til at konfigurere disse regler. Til sidst lærer hjem at komme med disse regler på egen hånd baseret på vores opførsel.
Vi er begejstrede for den støtte, vi har modtaget til Ubi. Der er en masse spænding ved endelig at afsløre for verden, hvad du har arbejdet på og høre folks feedback. Det er surrealistisk. Kickstarter er en fantastisk platform til sikkert at sætte dit projekt op (eller støtte et) og få feedback, og det ser ud til at have nok kontrol og balance på plads til at gøre oplevelsen god for alle.
Jeg er ikke sikker på, om vi ville have det så godt, hvis vi gik den traditionelle finansieringsrute. Hvis vi gik den rute, ville det betyde at bruge meget mere tid på at prøve først at få private equity til at udvikle produktet og først derefter for at teste, om markedet faktisk er klar til noget som Ubi. At få private equity foran ville også betyde at have en chef at svare på, og selvom dette nogle gange er godt, kunne det virkelig have bremset vores kreativitet eller nogle af de mere ude-ideer, vi har. At arbejde på denne rute kan have forsinket vores projekt med et år eller mere.
Med en model som Kickstarter reducerer det den tid, det tager at gå fra den første idé til et rigtigt produkt. Det dejlige er, at vores bagmænd bliver partnere i projektet. De lægger megen tro på os til at levere Ubi, men til sidst får de denne enhed meget hurtigere end hvis vi finansierede det på gammeldags måde.
Det vil ikke vare længe, før Android bliver den næste store internet ting som Arduino. Bortset fra nu vil enheder, der kører Android, være 15-20x mere kraftfulde end Arduino-bræt, og disse vil have apps fra Google Play. Der kommer snart en eksplosion af Android-baserede enheder (du kan selvfølgelig begynde at se det første tricking på dette Kickstarter med Instacube, Pocket TV og Ubi).
Den største hindring nu er hardwarestøtte. Da det meste af arbejdet har været på at understøtte smartphones og tablets, er der en del fangst ved at være i stand til at understøtte enheder, der traditionelt ikke ville blive brugt med en smartphone, som et USB-tastatur.
Dette er faktisk den lettere del. Det har været ret ligetil at finde pålidelige leverandører og produktionspartnere, der kan formere vores indsats. Vores plan er at få den endelige samling lavet tæt sammen med en partner, der er CE-certificeret.
Det meste af udfordringen nu er på softwaresiden, skønt hardwareintegration heller ikke er en picnic. Vi vil sikre os, at Ubi kører problemfrit og er fuldt funktionsdygtigt, når vi sender tidligt næste år.
Vi har meget arbejde foran os med at udføre Kickstarter-ordrer, så vi kommer til at fokusere udelukkende på levering de næste par måneder. Vi planlægger at sætte så meget som muligt tilbage i udviklingen af Ubi for at give bagmænd, der er meget bedre af et produkt. Bagefter … ja … lad os bare sige, at vi synes Ubi er et lille skridt hen imod en radikal forbedring af vores liv.
