CNBC rapporterer, at Softbank stadig har mål om, at en Sprint / T-Mobile-fusion bliver et gyldigt nummer tre-selskab i USA, og det har en ny måde at få det til at ske denne gang: at give kontrol over Sprint til Deutsche Telekom og blive en mindre partner i et nyt kombineret netværk.
I 2014 var Softbank, der ejede Sprint efter en investering på 21, 6 milliarder dollars i 2013, sat til at købe T-Mobile fra Deutsche Telekom. Begge parter var enige om betingelser, og godkendelsen af lovgivningen var det sidste trin. Fusionen blev nægtet af amerikanske lovgivere, og Softbank satte øjne på at gøre Sprint til et rentabelt og levedygtigt tredjepladsfirma med planer om at gå videre til AT&T og Verizons dominans.
Begge involverede virksomheder har en god dag på markedet med Sprint-aktier på mere end 3, 5% og T-Mobile-aktier op over 4%.
Det var heller ikke planlagt, og nu diskuterer Softbank et slutspil, der ville gøre Bill Belichick stolt. Virksomheden mener, at det kan give afkald på kontrollen over Sprint til Deutsche Telekom (for en sund sum, uden tvivl), så den tyske kommunikationsgigant kan fusionere T-Mobile og Sprint på egen hånd. Softbank ville eje et mindretalssejerskab af virksomheden, og aktiverne fra både DT og Softbank kunne være nok til at skubbe mod det nuværende duopol på det amerikanske telekommunikationsmarked.
Mens begge virksomheder afviste enhver officiel kommentar til CNBC, sagde Softbank-administrerende direktør Masayoshi Son til analytikere i februar: "Vi køber måske, vi kan sælge. Måske en enkel fusion, vi har måske med T-Mobile at gøre, vi har måske med helt forskellige mennesker, anderledes selskab."
Mens Sprint har kæmpet for at vinde terræn, har T-Mobile gjort fremskridt med kundevækst kvart efter kvart siden et mislykket AT&T-udkøb i 2011. Ved at kombinere kundebasen og netværksfodaftrykket for de to virksomheder ville man komme tættere på den store ledelse, Verizon og AT&T holder på det amerikanske marked. Alle tjener penge, og alt er godt i verden med dyre dragter og bestyrelseslokaler.
Selvfølgelig er der ikke noget at fortælle, hvordan nogen FTC- eller FCC-afgørelse ville gå, hvis dette skulle ske, og fra i dag er alt stadig spekulation. Vi bliver alle bare nødt til at vente og se, hvordan tingene spiller ud og håbe, at uanset hvad der sker, er godt for kunder såvel som virksomhedskonti.
